如意緊緊地盯著自己的母親，眼神中滿是複雜之色。她咬了咬嘴唇，率先打破沉默：“阿娘，如今事情已然發展到這般地步，與其我們兩個人都死，倒不如阿娘你一人頂下所有罪責。如此一來，我還能有機會為你求情。”
張媽媽聽了如意的話，臉色瞬間變得慘白如紙。她怔怔地看著如意，眼中充滿了難以置信：“如意，你……你怎可說出這樣的話來？為娘所做的這一切，可都是為了你啊！”
如意的眼神飄忽不定，帶著一絲哭腔說道：“阿娘，我知道你是為了我好，可如今我們確實沒有別的辦法了。若不這樣做，我們都得死。阿娘，你就答應我吧。你就說用夾竹桃給我染指甲，之後忘記洗手，不知怎的夾竹桃就掉進燕窩裏了。我定會盡全力為求將軍能留你一命。若日後我能順利懷上孩子，你也算是將軍的嶽母，到那時，這件事便沒人再會提起。”
張媽媽沉默良久，臉上寫滿了無奈與掙紮。最後，她深深地歎了口氣，聲音中滿是疲憊與無奈：“罷了，罷了。既然事已至此，為娘便為你扛下這罪責吧。如意啊，隻希望你日後肚子能爭點氣，生下個男孩。他日若你得勢，切不可忘了阿娘今日為你的付出。為娘為了你，不惜以身犯險，隻盼著你能有個好前程。你一定要記住，莫要辜負了為娘的一片苦心。”
沈姨娘雖說中毒不深，然而孩子畢竟是早產，這一番折騰下來還是傷了身體，怕是以後再難有孕了。不過，值得慶幸的是，這胎是個男孩。淩老夫人和將軍得知將軍府添了男丁，皆是滿心歡喜。老夫人激動不已，趕忙回到自己院子拜謝神明，感恩上天賜予將軍府這一血脈延續。將軍則親自過問下毒之事，他行事雷厲風行，絕不拖泥帶水。在將軍的嚴查之下，很快線索便查到了張媽媽這裏。
張媽媽跪在地上，滿臉驚恐與懊悔，聲淚俱下地哭訴道：“將軍，老夫人，奴婢真的不是有意為之啊！這隻是無心之舉。奴婢用夾竹桃是為了給張姨娘染指甲，一時疏忽忘記洗手，不小心將夾竹桃粉掉入了燕窩之中，奴婢知錯了，求將軍和老夫人饒命啊！”她的身體微微顫抖著，淚水如斷了線的珠子般不斷落下。
如意也跪在旁邊，眼眶通紅，神色淒然。她緊緊拉著張媽媽的衣袖，為自己的母親求情道：“將軍，老夫人，我阿娘她真的不是故意的。她隻是一時糊塗，求你們看在她多年來在府中盡心盡力的份上，饒過她這一次吧。如意願意替阿娘受罰，隻求你們能饒阿娘一命。”
如意抬起頭，目光中滿是急切與誠懇，接著說道：“將軍，老夫人，若我們真要下毒，又怎會如此明晃晃地去做呢？這下毒乃是極其嚴重的事情，將軍一旦徹查，必然會查出來。我們斷不會如此愚蠢，做出這等自尋死路之事。還請將軍和老夫人明察，莫要冤枉了我阿娘。”
將軍皺著眉頭，神色凝重，陷入深深的思考之中。此時，老夫人握著手裏的佛珠，率先開口，她微微眯起眼睛，語氣沉穩地說道：“這沈姨娘如今平安誕下子嗣，夫人也無大礙，府裏又添了男丁，這等喜事實在不宜見血光。這張媽媽雖有錯，但也罪不至死，卻是不適合再待在府中了。來人呐，將張媽媽拖下去打二十板子，隨後送到莊子上去吧。”
張媽媽和如意一聽，心中頓時鬆了一口氣，知道自己真的保住了性命。她們趕忙磕頭，感激涕零地說道：“多謝老夫人開恩，多謝將軍開恩。老夫人和將軍的大恩大德，我們沒齒難忘。”如意的額頭重重地磕在地上，發出“咚咚”的聲響，她一邊磕頭一邊在心中暗自慶幸，慶幸這場危機終於暫時化解了。而張媽媽則淚流滿麵，身體因恐懼和激動而微微顫抖著，她深知這次能夠逃過一劫實屬不易，心中暗暗發誓，若有機會，一定要報答老夫人和將軍的不殺之恩