“選一個吧。”武則天繼續在裴炎耳邊低語，“至於選誰本宮交由你自己決定，二子之中隻能活一個，另一個你得親手推下去！”
“太後……”
“再多說一句，二子皆死！”
武則天直起身，神色又恢複了一如既往的威嚴，隻是嘴角還掛著淡淡笑意，有幸災樂禍更有泄憤的歡暢。
裴炎手足無措，他從未相信過武則天，但成王敗寇深知自己根本沒有資格和權力談信任，絕望中的人總是會無限放大希望，哪怕這個希望看上去會渺小的微不足道，也會讓人緊緊抓著不放。
裴炎停在裴懿和裴彥先身後，顫巍巍抬起手，他一生做過無數抉擇，但從來沒有像現在這般艱難，手在兩人背後不斷移動，武則天在一旁也不催促，甚為滿意裴炎的艱難和無助，甚至還希望這個過程能長點，隻有這樣才能讓裴炎體會到自己當時廢帝時的糾結和煎熬。
裴彥先從城牆上被裴炎推下去那刻，裴懿臉上的驚怕以及裴炎仰天長悲的嘶喊，換來武則天心滿意足的笑容。
隨著一聲墮地時的撞擊聲，裴炎心如刀絞，痛不欲生，武則天探出頭看向城牆下那灘血肉，心中有一種莫名的歡愉：“你現在能體會到本宮心中所痛了。”
裴炎強忍悲憤：“太後可能放了犬子。”
“本宮告訴過你，他們的死活一直都在你手中。”武則天神色冷酷，“你現在可以告訴本宮那人是誰了，隻要你說出來，本宮答應你放裴懿一條生路。”
“罪臣不知。”
武則天冷眼望去。
裴炎再次一樁跪地：“老臣隻知那人是位通天曉地的仙師，先帝駕崩後仙師來找到罪臣，並說出先帝留有錦布的事，這讓罪臣大吃一驚，仙師說能助罪臣成事，因此罪臣對仙師言聽計從，所有一切都是仙師所謀，但自始至終仙師都未以真麵目示人，所以罪臣也不知仙師真正的身份。”
“你是何其聰慧之人，居然也會利欲熏心不便是非，這位仙師若真如你所說這般厲害，想來你今日結局也在此人預料之中。”武則天若有所思問，“你所做之事都是此人的安排？”
“正是。”
“謀害李群也是此人的主意？”
“……”裴炎一怔，不敢再有隱瞞，“此事與仙師無關，是罪臣一人所為。”
“那就對了，本宮也是這般猜想，你敗就敗在此事上，倘若你沒有操之過急殺李群以謀禁軍兵權，今日本宮性命怕是要輸在你手中，既然本宮能覺察出破綻，你所說的仙師定然也能看出端倪，可此人並未事先向你示警，足見你在其眼中已是一枚棄子，此人若能提醒你，本宮同樣難勝，足見此人並不希望你心想事成，此人還有其他所圖，本宮暫時還不知曉，亦如本宮所說，如今的一切不過是妖案的冰山一角而已，本宮暫時不想理會。”武則天冷眼看向裴炎，“本宮所問的不是此人，你也應該心知肚明，本宮真正想知道的是誰。”
“罪，罪臣不明太後之意。”
“那本宮就給你起個頭，你起兵逼宮，當著文武百官的麵以下犯上，這些本宮都能既往不咎，甚至本宮還給你留足了顏麵，直到最後你在他人心中還是忠於先帝的錚臣，後世史書評你也會留下追賁九原，增榮萬古的佳名，但實則如何，你我心知肚明。”武則天不屑一顧道，“你處心積慮想逼本宮退位，不過是為了一己私欲而已。”
裴炎神色驚慌，不敢再與武則天對視。
武則天不慌不忙繼續說下去，裴炎年事已高，逼宮之事凶險萬分，稍有差池便是萬劫不複，裴炎自己恐怕都沒萬全把握，可執意如此定有緣由，自然不是忠君為國，權勢總是容易蒙蔽心智，一名已經位極人臣之人，還能和還想得到的隻剩下皇權。
“本宮一直都好奇，你若成事之後，是想做曹操，挾天子以令諸侯，還是想當司馬昭，弑君奪位。”武則天單刀直入道，“不管你想做誰，你首先需要一名能為你所用的傀儡君王，本宮想知道的便是，你打算在功成之後立誰為新君，或者本宮換一個問法，李唐皇室之中還有一人與你勾結謀權，不過此人隱藏的可遠比你要好，本宮絞盡腦汁也難洞悉此人破綻，你想保全裴懿性命，就需告訴本宮此人是誰！”