吉娜和斯蒂芬·雷斯塔裏克一起走了進來，樣子非常快樂。
“吉娜為背景處理想出了個天才的點子。”斯蒂芬說，“吉娜，你在舞台設計方麵很有一套。”
吉娜笑了笑，顯得非常高興。接著埃德加·勞森走進大廳，坐在劉易斯·塞羅科爾德身旁。吉娜和他說話，他卻裝模作樣不予理會。
馬普爾小姐對這些人的關係感到困惑，她很期待回房後能躺下休息一會兒。
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晚飯時又多了一些人。飯桌上多了個不知是精神病大夫還是心理學家的年輕人馬弗裏克——馬普爾小姐也不太明白這兩者之間的區別。馬弗裏克談的幾乎全是他那個行當的術語，馬普爾小姐一點都聽不懂。另外還有兩個戴著眼鏡的年輕教師，和一個叫鮑姆加登的職業治療師。除了這些人以外，吃飯時還有三個麵露羞怯的少年犯，這周輪到他們來家裏做客。有個金發碧眼的少年犯長得十分可愛，吉娜低聲告訴馬普爾小姐，他就是用短棒打人的那個孩子。
這頓飯吃得很不對味。燒菜的人馬馬虎虎，端菜的人也馬馬虎虎。連大夥穿的衣服都雜七雜八的——貝萊弗小姐穿著黑色的連衣裙；米爾德裏德·斯垂特穿著晚禮服，外麵套了件羊毛衫；卡莉·路易絲身穿灰色羊毛套裝；吉娜穿著農婦裝；沃利沒換衣服，斯蒂芬·雷斯塔裏克也一樣；埃德加·勞森穿了一套整潔的深藍色西服；劉易斯·塞羅科爾德穿著傳統晚禮服。他吃得很少，幾乎沒怎麼動盤子裏的食物。
晚飯後劉易斯·塞羅科爾德和馬弗裏克醫生去了醫生辦公室。職業治療師和教師也各自回房了。三個“有案在身”的少年犯回學院去了。吉娜和斯蒂芬去劇院研究吉娜關於背景板的想法。米爾德裏德漫無目的地織著衣服，貝萊弗小姐在補襪子。沃利靠在椅子上，一個人發呆。卡莉·路易絲和馬普爾小姐談論著恍若隔世的陳年往事。
隻有埃德加·勞森沒什麼事可幹。他一會兒坐下，一會兒站起來，顯得焦躁不安。
他大聲道：“我不知道該不該去找塞羅科爾德先生，他也許需要我。”
卡莉·路易絲輕聲說：“應該不會。他今晚要和馬弗裏克醫生談一兩件事情。”
“我自然不會闖進去！我從來不去那些不需要我的地方。白天去車站就是浪費時間，我根本不知道赫德夫人要去。”
“她應該早點告訴你的，”卡莉·路易絲說，“她也許是在最後一刻才決定去的。”
“塞羅科爾德夫人，她讓我顯得像個傻瓜！十足的傻瓜！”
“別這樣，”卡莉·路易絲笑著說，“千萬別這麼想。”
“沒人需要我，沒人要我……這點我很清楚。如果情況有所不同——如果能找到生活中的位置，我的生命將極為不同。沒在生活中找到自己的位置不全是我的錯……”
“埃德加，”卡莉·路易絲感歎道，“別無緣無故跟自己過不去。簡認為你去接她很好。吉娜總是憑著衝動做事——她不是存心想氣你。”
“她是存心的。她就是想羞辱我。”
“埃德加——”
“塞羅科爾德夫人，你不了解事情的原委，我隻能和你說再見了。”
埃德加走出去，用力甩上了門。
貝萊弗小姐嗤之以鼻道：“真是太粗暴了！”
“他隻是有些敏感罷了。”卡莉·路易絲說。
米爾德裏德挑了下手中的編織針，聲音尖利地說：“這個年輕人太讓人討厭了。媽媽，你不該容忍他這種行為。”