奧巴馬政府已經執政一年，其對華政策與行為可以說是積極與消極互見。其積極之處，在於改變了曆屆政府上台之初都要顛覆上屆政府對華政策的做法，從而使兩國關係得以安然過渡；其消極之處，在於沒有擺脫習慣性思維，對雙邊重大敏感問題的決策仍然抱殘守缺。
在過去一年的國際交往中，奧巴馬的謙遜態度令人耳目一新，某些言行也廣受好評。但美國畢竟是當今世界的霸主。作為國家利益和國家意誌的最高代表者，奧巴馬政府的全球戰略目標，還是要維護和行使霸主權力。因此，雖然美國不是傳統意義上的帝國，但其國際行為卻受到帝國心態的支配。一旦某國被視為競爭對手，美國就會立即產生本能的警覺，繼而千方百計地予以防範或遏製。
在美國戰略家眼中，中國最有能力挑戰其霸主地位，因此防範和牽製中國的意圖從未放棄。奧巴馬上台之後，美國對華態度有諸多調整，但在重大現實利益問題上，特別是在經濟和貿易事務中，無法掩飾和抑製帝國的本性。
帝國本性的主要特征之一，就是企圖操控他國政策，目的是要使自身利益最大化，繼而不斷擴張本國資本的全球影響力。早期帝國主義都是通過控製海上和其他貿易運輸線，乃至直接采取軍事手段，來迫使其他國家放棄經濟主權，讓與商業利益。而在當前全球化時代，雖然帝國的暴力傾向在減弱，但操控他國政策的本性沒有改變。
美國近年來試圖操控中國經貿政策的事例很多，其中彙率政策是其最大的目標。尤其是在金融危機爆發之後，美國經濟形勢惡化，失業率大增，保護主義聲勢大振，使得美國操控中國經貿政策的需求和迫切感都在增強。
一是通過立法程序和行政命令來抑製中國產品的進口。例如，國會議員多次提出法案，主張對中國產品征收懲罰性關稅；奧巴馬總統連續幾次發出行政命令，對中國數種產品征收高額反傾銷稅等。
二是試圖遙控中國的金融和貿易政策，借此扭轉長期蒙受貿易逆差的狀況。例如，美國政界、商界、輿論界和學術界彼此呼應，共同對中國施加壓力，目的是要迫使人民幣升值。
三是打著履行國際責任的旗號，把應對氣候變化當作借口，提出要對中國某些產品征收“碳關稅”。其公開宣稱目的是要懲罰拒絕減排的中國企業，但其實是欲加之罪，何患無辭，目的是要削弱中國產品的競爭力。
簡言之，以糾正貿易不平衡的借口來迫使人民幣升值，目的是要強逼中國讓渡部分金融主權；以應對氣候變化的借口來征收“碳關稅”，目的是要遏製中國的製造業和工業化進程。