在哥本哈根全球氣候大會上，中美兩國談判代表發生正麵言辭衝突，其激烈程度在近年來的國際場合鮮少聽聞。整個爭執的焦點是溫室氣體減排幅度和時間表，最大分歧是各自究竟應該承擔何種國際責任。雙方之間針鋒相對的姿態，使兩國前個時期相敬如賓的外交氣氛一掃而光。
在國際事務中，美國的務實和善變早已是眾所周知，偶爾翻臉變卦也不足為奇。令人驚訝的是中國外交姿態的轉變。在此次會議上，中國官員一反常態，不再“韜光養晦”，不再鴨子劃水般搞低調外交，而是高調亮相、高調發聲、高調出擊。
在會議開幕之前，美國主動宣布2020年之前的減排目標，借此減少國際壓力，並且轉守為攻，把國際社會的焦點轉移到中國身上。中國對這一策略似乎早有準備，它緊接著也宣布了自己的減排計劃，贏得了國際社會的讚賞，以此抵消了美國的道義攻勢。
會議開幕之後，中美較量立即進入短兵相接的狀態。美國談判代表斯特恩抵達哥本哈根之後就首先發難，公開指責中國是溫室氣體的最大排放國，因此必須承擔更大的責任。中國談判代表立即作出反擊，批評美國的減排指標遠遠不夠，並指出哥本哈根峰會能否成功，要取決於美國願意采取何種措施。
同樣令人驚訝的是，在與美國進行對抗之時，中國對其他發達國家也是左右開弓。國家發改委負責氣候變化事務的司長蘇偉在記者會上直接用英語批評歐盟的減排目標“不夠”，指責日本為減排設下了“不可能”的前提條件。與此同時，外交部副部長何亞非在記者會上同樣以英語指責說，美國談判代表斯特恩的有關言論“缺乏常識”，而歐盟準備為窮國提供的減排資金微不足道，“我懷疑他們的誠意”。
人們應該都還記得，1989年之後，中國在國際事務中一直遵循鄧小平的幾條遺訓，除了上文提到的“韜光養晦”之外，還有“決不當頭”，亦即絕不做發展中國家的領袖。但在此次哥本哈根會議上，這兩點訓誡都沒有發揮約束力。麵對美國的攻勢，中國毫不示弱，反擊時不留情麵，甚至嬉笑怒罵地調侃；麵對發展中國家，中國旗幟鮮明地替它們發聲，並和它們一起挑戰發達國家的立場。
由此可以看出，在應對氣候變化問題上，中國對自身的角色和策略似乎早有清晰的定位：若繼續深藏守拙、韜光養晦，結果隻會悶聲吃虧、被動挨打；若自己超然於發展中國家之外，不站出來為它們主持公道，自己就會失道寡助、孤立無援。
哥本哈根會議閉幕在即，各方能否達成一份有意義，又比較公平的減排協定，答案就會揭曉，因此本文不予討論。筆者之所以關注中國此次的外交姿態，包括其攻守策略，是因為日新月異的中國及其對外政策和行為，是催化世界格局演變的最大變因之一，也是這個演變過程的主要內容。
全球金融危機爆發之後，有些人認為中國“因禍得福”，原本不被看好的發展模式突然散發出一股魅力，而其國際地位就如同“水落石出”的景觀一般，更加突出地浮現在世界麵前。自那之後，國際輿論便開始津津樂道於中美G2機製。而中美戰略經濟對話機製的建立，更助長了關於中美“共治世界”的議論。