急呼妹至，張目謂公子曰：“吾兩人情雖如胞，實非同族。弟自分已登鬼，銜恩無可相報。素秋已長成，既蒙嫂氏撫愛，媵之可也。”公子作色曰：“是真吾弟之亂命也。其將謂我人頭畜鳴者耶？”恂九泣下。公子即以重金為購良材。恂九命舁至，力疾而入；囑妹曰：“我歿後即棺，無令一人開視。”公子尚欲有言，而目已瞑矣。公子哀傷，如喪手足；然竊疑其囑異，俟素秋他出，啟而視之，則棺中袍服如脫；揭之，有蠹魚徑尺，僵臥其中。駭異間，素秋促入，慘然曰：“兄弟何所隔閡！所以然者，非避兄也；但恐傳布飛揚，妾亦不能久居耳。”公子曰：“禮緣情製；情之所在，異族何殊焉！妹寧不知我心乎？即閨中當無漏言，請無慮。”遂速卜吉期，厚葬之。初，公子欲以素秋論婚於世家，恂九不欲；既歿，公子以商素秋，素秋不應。公子曰：“妹年已二十矣，長而不嫁，人其謂我何？”對曰：“若然，但惟兄命。然自顧無福相，不願入侯門，寒士而可。”公子曰：“諾。”不數日，冰媒相屬，卒無所可。先是，公子之妻弟韓荃來吊，得窺素秋，心愛悅之，欲購作小妻；謀之姊，姊急戒勿言，恐公子知。韓去，終不能釋；托媒風示公子，許為買鄉場關節。公子聞之，大怒，詬罵，將致意者批逐出門。自此，交往遂絕。適有故尚書之孫某甲，將娶而婦忽卒，亦遣冰來。某甲第雲連，公子之所素知，然欲一見其人；因與媒約，使甲躬謁。及期，垂簾於內，令素秋自相之。甲至，裘馬騶從，炫耀閭裏。又視其人，秀雅如處子。公子大悅，見者鹹讚美之，而素秋殊不樂。公子不聽，竟許之；盛備奩妝，計費不貲。素秋固止之，但討一老大婢，供給使而已。公子亦不之聽，卒厚贈焉。既嫁，琴瑟甚敦。然兄嫂常係念之，每月輒一歸寧。來時，奩中珠繡，必攜數事，付嫂收貯。嫂未知其意，亦姑從之。甲少孤，止有寡母，溺愛過於尋常；日近匪人，漸誘淫賭，家傳書畫鼎彝，皆以鬻償戲債。而韓荃與有瓜葛，因招飲而竊探之，願以兩妾及五百金易素秋。甲初不肯；韓固求之，甲意似搖，恐公子不甘。韓曰：“彼與我至戚，此又非其支係；若事已成，則彼亦無如我何。萬一有他，我身任之。有家君在，何畏一俞謹庵哉！”遂盛裝兩姬出行酒，且曰：“果如所約，此即君家人矣。”
甲惑之，約期而去。至日，慮韓詐諼，夜候於途，果有輿來。啟簾驗照不虛，乃導二姬去；姑置齋中。韓仆以五百金交兌俱明。甲奔入，偽告素秋，言公子暴病相呼。素秋未遑理妝，草草遂出。輿既發，夜迷不知何所；行良遠，殊不可到。忽有二巨燭來，眾竊喜其可以問途。無何，至前，則巨蟒兩目如燈。眾大駭，人馬俱竄，委輿路側。將曙複集，則空輿存焉。意必葬於蛇腹，歸告主人，垂首喪氣而已。數日後，公子遣人詣妹，始知為惡人賺去。初不疑其婿之偽也；取婢婦，細詰情跡，微窺其變；忿甚，遍心朔郡邑。甲懼，求救於韓。韓以金妾兩亡，正複懊喪，斥絕不為力。甲呆憨，無所複計；各處勾牒至，但以賄囑免行。月餘，金珠服飾，典貨一空。公子於憲府究理甚急，邑官皆奉嚴令。甲知不可複匿，始出；至公堂，實情盡吐。蒙憲票拘韓對質。韓懼，以情告父。父時休致，怒其所為不法，執付隸。既見諸官府，言及遇蟒之變，悉謂其詞支，家人扌旁掠殆遍，甲亦屢被敲楚。幸母日鬻田產，上下營救，刑輕得不死，而韓仆已瘐斃矣。韓久困囹圄，願助甲賂公子千金，哀求罷訟。公子不許。甲母又請益以二姬，但求姑存疑案，以待尋訪。妻又承叔母命，朝夕解免，公子乃許之。甲家綦貧，貨宅辦金，而急切不能得售。因先送姬來，乞其延緩。逾數日，公子夜坐齋頭，素秋偕一媼驀然忽入。公子駭問：“妹子固無恙耶？”