說完，人已經消失在茫茫夜色之中。
陳圓圓癡癡呆呆站了半晌，走到床邊道：“香君妹妹，你想著的是侯公子，皇上想著的是天下蒼生。我不能說你錯了，但我要告訴你，在這個亂世，皇上的所作所為才是對的！”
……
接下來的幾天，東林黨人依舊叫囂，皇上依舊沉默。
轉眼到了正月十四日，李存明在上書房偷看《金瓶梅》。這可是皇家典藏版的書籍，沒有刪減情節，還配著栩栩如生纖毫畢現的插圖，李存明看得如癡如醉。
王承恩輕步走進來，道：“陛下，範景文大人求見。”
“讓他進來。”李存明收起《金瓶梅》，用另外幾本書遮掩住，抬眼見王承恩往外走，吩咐道，“以後這種事情讓任七來做，你回東廠去，好生調教你的手下，多跟曹化淳學習！”
“老奴明白了。”
片刻後，範景文獨自一人走了進來，卻剃了個光頭，身披袈裟。
李存明大吃一驚：“範愛卿，你怎麼成了這般打扮？”
範景文臉龐還有些烏青腫脹，他苦澀道：“臣已經皈依佛門，今天是來辭別陛下的。”
“好端端的，出家作甚，莫非朕有對不住你的地方？”
“陛下，您對微臣的恩情，比天高比地厚！”範景文跪下去，動情道，“自打到了南京，朝局不穩，陛下陷於黨爭之中無法脫身，許多治國大計無從施展，臣看在眼裏急在心裏。”
“而混亂的源頭，由臣引起，臣怎麼能繼續待在朝廷裏，給陛下添麻煩呢？臣離開南京，東林黨就會消停的。”
李存明道：“你好糊塗，即使沒有你，他們這些偽君子還是會找出別的由頭來挑起爭鬥的，狗改不了吃屎。”
範景文去意已決，道：“臣沒能保衛住京城，早該死了，隻是想著尚未報答陛下恩情，故而苟活於世。如今薑瓖當了滿清大同總兵，臣與他交情極深，臣想裝成雲遊四方的和尚潛入大同去，伺機說服薑瓖反叛滿清。如果能做成這件事情，臣死而無憾了！”
李存明深受感動，解下腰間玉佩道：“既然你已經打定了主意，朕不再挽留。範愛卿，這一塊玉佩戴在朕身上多年，送給你吧，咱們君臣二人之間留個念想。”
範景文接過玉佩，淚流滿麵，磕頭道：“陛下，臣就此別過了！”
言罷，起身去了。
李存明看著他的背影，暗想：“此生隻怕再也見不到範景文了，他去說服薑瓖反清，談何容易，凶險萬分哪，他這是拿自己的性命報效國家！”
隨即勃然大怒，咬牙罵道：“可惡的東林黨，你們逼走了一個忠心耿耿的臣子，朕不殺光你們誓不罷休！”
恰好鞏永固來了，他低聲道：“陛下，長平公主三人押著馬士秀進城了。馬士秀關在詔獄裏，臣今夜就能拿到他的口供。”
“好啊，總算等到這麼一天了！”李存明眼裏殺意升騰。
第二天寅時，宮裏敲響大鍾。皇上叫大起，今天要早朝。
官員們陸陸續續趕來，進了宮，隻見奉天殿前守衛森嚴，燈火亮如白晝。
皇上坐在殿門前，朗聲道：“這是朕到了南京以後第一次早朝，不在殿內舉行，爾等就站在殿外上朝吧。”
官員們急忙排好隊列，史可法正準備帶著眾臣跪下去，卻聽皇上道：“今天是正月十五，是元宵節。你們知道正月十五對朕來說，意味著什麼嗎？”
李存明站了起來，看著黑沉沉的天空，一字一頓道：“去年的今日，朕挫敗了張縉彥等人的陰謀，誅殺亂臣賊子。正月十五日，花好月圓，是朕的殺人紀念日！”