殺人，消滅肉體。
誅心，摧毀精神。
兩板斧掄下去，東林黨和複社主要成員死的死，離開的離開，風流雲散。朝堂政局不再動蕩，波詭雲譎的黨爭風波漸漸歸於沉寂。
就在許多心有不甘的清流們哀歎大勢已去時，皇帝突然下令錢秉鐙、方以智、陳貞慧三人入閣，協助內閣首輔史可法處理政務。
錢秉鐙是不折不扣的東林黨人，而方以智和陳貞慧乃是青年俊傑，與侯方域、冒襄並稱明末四公子，都是複社裏的中流砥柱。
這三人同時入閣的消息傳出，很多人一下子懵了。帝王之心深似海，總讓人琢磨不透。
馴象門外，路邊一處小酒館。
顧炎武和黃宗羲在此飲酒告別，他們二人約定好了，一人往東，一人往西，雲遊四方增長見識學問，並尋求拯救大明朝的良方，三年後再到南京城裏相會。
“勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。”黃宗羲感傷道，舉起酒杯。
顧炎武要樂觀得多，勉強笑道：“黃兄，還是不要太傷感了。我輩讀書人，以天下為己任，誌同道合的朋友大有人在，莫愁前路無知己，天下誰人不識君！”
兩人喝了酒，正要分別，卻見方以智、陳貞慧二人匆匆趕來，攔住了他們的去路。
方以智道：“兩位仁兄乃是大才，離開南京後便遠離了朝堂，豈不是白白浪費胸中韜略？”
“國有道則盡忠以輔之，國無道則退身以避之。我去意已決！”黃宗羲道。
陳貞慧笑道：“你還不知道我二人與錢秉鐙大人同時入閣的事情吧？”
“真的？”顧炎武吃了一驚，愣住了。
黃宗羲苦笑道：“無非是帝王心術罷了，值得你們如此高興嗎？”
“顧兄，你說呢？”方以智看向顧炎武。
顧炎武看著天空，嘖嘖讚歎道：“皇上好手段哪！殺一批，打一批，拉攏一批，徹底瓦解了東林黨。確實如黃兄所說一般，這是帝王心術。”
“但遠不止如此，皇上讓東林君子入閣，是要告訴天下人，他誅殺錢謙益等人並非是為了黨爭，完全是出於公心，擺出超然物外的姿態。高明哪，咱們這個皇上越來越高明了！”
方以智道：“我們這些讀書人，十年寒窗苦讀所為何事？還不是為了天下蒼生，為了報效國家！這些日子以來，我也想明白了，以前諸多事情，不能說東林黨沒有錯。如今皇上還信任我們，並且表明超然的態度，不再追究黨爭之事，實在有明君雄主之風。得遇如此聖君，怎敢不竭力效忠呢？”
一番話在情在理，顧、黃二人動心了。
顧炎武道：“那我暫且留在南京觀望一陣吧！黃兄，你作何打算？”
“我……算了，喝酒，你們要想我留下來，最好把我灌醉。”黃宗羲道。
另外三人哈哈大笑，陳貞慧拉起黃宗羲的手臂，坐到酒桌前，朗聲叫道：“小二，上酒！”
……
李存明沒有對剩下的東林黨人趕盡殺絕，一來是絕不陷入黨爭漩渦裏麵，皇帝始終要超然於各種爭鬥之外；
二來則是惜才，不管怎麼說，東林黨再可惡，但人才輩出，殺光讀書人對國家沒有好處。
東林黨聚是一坨屎，散是滿天星，隻要分寸拿捏得好，就能把天下人才收羅彀中。
顧炎武等人自然能想到這兩點，但他們還是低估了皇帝的能力。李存明，一個永遠站在大氣層的男人，他不但要拉攏史可法等人，還要把他們當作棋子來利用！
方以智和陳貞慧年紀輕輕便進入內閣，這是多少人畢生的追求。他們二人也非常激動，非常賣力，每一天早到晚退，巴不得在內閣值房裏打地鋪，全身心投入工作之中。
日子一天天過去，他們漸漸發現事情有些不對勁。
先是皇上下令取消司禮監批紅權力，內閣的票擬權還保存著，可送往內閣的奏疏越來越少，大部分送到了通政司，由通政司直接送給皇上批閱。
通政司，全名為通政使司，洪武年間創立的行政部門，主要負責傳達政令，遞交傳送各種奏疏、文件，相當於皇帝的秘書機構。
其實內閣一開始也隻是皇帝的秘書機構，後來權力不斷擴大，漸漸成了大明朝執政的最高機關。而通政司則沒落下去，變成了門可羅雀的清淡衙門。
麵對著幾乎無事可做的局麵，方以智小心翼翼道：“史閣老，皇上如此看重通政司，難道要削弱內閣職權嗎？”