雲媽訴說著這些，一臉氣得慘白。景蘭坐在那裏，不斷地感到這屋裏有很重的鬼魅之氣，他打了個寒噤，到底誰在撒謊呢？他在椅子上不安地扭來扭去。
“半年前他開始堅持要在房裏大便，說自己的腿腳出了毛病，上不了廁所了。其實哪裏有毛病，有天夜裏我看見他上樓，賊一樣快！他這樣做是為了整治我。你說我在這裏還怎麼待下去呢？”
雲媽說到這裏瞪著景蘭，好像非要他回答似的。景蘭考慮了半天，滿腹狐疑地說：
“不知道，這種事，你不要問我，我沒有經驗……你應該和老人家談談，也許，我會去請醫生，他有點遲鈍了。”
“你也相信醫生？”雲媽的眼珠發亮了，“我告訴你，千萬不要相信醫生！我母親就是讓醫生治死的，要是她不走……”她突然一怔，收住了口。
景蘭從雲媽房裏出來時，看見對麵遠蒲老師的房門被一隻手關上了，那人會是誰呢？景蘭忽然明白了，回過頭來對雲媽說：
“剛才他一直在外麵聽我們講話嗎？”
“那當然，還有什麼事瞞得過他嗎？”雲媽的嘴角竟有一絲笑意。
景蘭走在馬路上，心裏很不舒服，公館的陰影始終罩在心頭。他那麼尊敬的老師遠蒲，如今成了這個樣子，確實出乎他的意料。他覺得自己有義務幫他，糟糕的是他根本不要他幫，說不定還在心裏嘲笑他不通世事呢！雲媽剛才不也在心裏覺得他好笑嗎？總之，幫他的念頭絕對要收起。景蘭又懷疑起自己從前對遠蒲老師的那些印象來。幾十年裏頭，遠蒲老師從來沒有顯出過精神上的老態，他非常熱愛論證，樂此不疲，他的生命在論證的運動中煥發出異常的光彩。作為他的學生的景蘭，總是不由自主地趨向於老師的光輝。所以景蘭離鄉後多年，仍然保持一年回來一次的習慣，故鄉唯一使他牽掛的其實就是這位老師。莫非從前的印象全是表麵的假象？像遠蒲老師這樣的人怎麼可能神經錯亂呢？景蘭眼前浮現出遠蒲老師的大腦結構，他看見一棵樹，葉子全掉光了，主幹和幾根粗枝清晰可辨，光禿禿的。這樣的人絕不可能神經錯亂。那麼哪一個形象才是真實的遠蒲老師呢？是坐在書桌前通宵達旦思考的他，還是坐在馬桶上假寐，像賊一樣在公館裏出沒的他？雲媽的話也不是絕對可信的，有可能她那些話全是誹謗，但她這樣做的目的又不像是要誹謗遠蒲老師，倒像是要嚇唬他景蘭，看他的把戲似的。遠蒲老師的生活到底成了一團什麼樣的亂麻呢？景蘭又覺得眼睛看到的全不能相信，老師仍然像一堵城牆一樣堅不可摧，這隻要坐在他麵前就有感覺，盡管他外表已成了那個樣子。
景蘭已經在故鄉待了一個星期零兩天了。他每天都去河邊，坐在防洪堤上眺望遠方的船隻。他的內心深處有點無所適從，又有點驅之不去的憂鬱。他後來這幾天一直沒有再去遠蒲老師那裏，又因為這而不停地責備自己。故鄉的河流有點老了，河水泛黑，景蘭卻可以從船夫用力劃船的姿勢上看出河水的活力，他太熟悉這條河了。今天一大早他就很不安，因為晚上就要離開此地。接近中午時，他心底盼望的事終於發生了。來人是雲媽的表兄。