他被一聲炮響震醒了，朦朧中看見炮手坐在大炮的後麵抽煙。毛米剛上來時，這裏什麼都沒有，現在卻突然出現了一門炮和炮手。毛米好奇地向著炮手走過去。炮手劃燃一根火柴在毛米的臉麵前晃了一晃，說：
“你是那邊來的吧？好啊。那場山火，是由我放炮引起的。別看離得遠，你們的村子就在我的射程內。”
“叔叔，您是這個村裏的嗎？”毛米問他。
“村子？嘿嘿，村子不過是個假象罷了。你以為你看到的真是一個村子？其實我們都住在地下。你這個小蘿卜，到處亂鑽！如果你有興趣的話，我可以教你放炮。”
“我最害怕的就是放炮這種事了。我要去流縣找我舅外婆。”
“好！有誌氣！你一定會找到她的。天一亮你就下去嗎？我們這裏隻能往地底下走。”
“下去？不，不，我要回到馬路上去。我是去流縣啊。”毛米很心急。
“你隻能往下走！”炮手大發雷霆地吼了起來。
毛米嚇得不敢說話了，他感覺到炮樓在微微地搖晃。要是再放一炮的話，這樓會不會垮掉？毛米回到自己放棉墊的地方坐下來，他想在天亮之前再睡一覺，可又怕這個人放炮。如果再放一炮震垮了炮樓，他就會葬身於碎磚瓦礫堆裏麵。他的瞌睡同他的恐懼鬥爭著，最後還是瞌睡占了上風。這一覺睡得很長，到再醒來時，炮手和大炮都不見了。他鬆了一口氣，再次走到放大炮的地方，蹲下身去聞，他聞到了令他惡心的火藥味。一想到自己遠方的那個家是在這門炮的射程內，他的雙腿就軟了，他往地上一坐。就在他坐下去的一刹那間，一聲悶炮在地底炸響了。炮樓晃了兩晃，卻並沒有坍塌。
“餘娃！你這隻豬，你死到哪裏去了？！”
村長在樓下破口大罵，原來他沒有死！他是一村之長，當然別人不敢打死他。毛米感到歡快的情緒在胸中流淌，他的好奇心更強烈了。他趴到矮牆上朝底下探望。這一次他看到了什麼？他臉色蒼白地閉上了眼。炮樓下麵怎麼會變成了無底的深淵？對，就是深淵，深淵裏有一閃一閃的光亮，他還聽到了遙遠的處所傳來水響。
“你不要老朝下麵看，這對你一點好處都沒有，也顯得你對你的守衛工作沒有敬意。當時我挑中你，真是你的榮幸呢……”
村長的聲音從深淵裏傳來，那裏晃動著陰慘的月光，卻看不到他的身影……毛米回想起這事，全身都變得冰冷。他可不想在這種地方守衛。千不該萬不該，他不該砸破那盞馬燈，當時他真是鬼迷心竅了。即算砸破了馬燈，他也不該讓村長用繩子將他吊上來啊，他怎麼會做出這種事來呢？
他貼著水泥地麵爬到樓梯口那裏，居然看見炮手坐在樓梯上玩紙牌！紙牌在黑暗裏發出紅色的光，王啊，老K啊都看得十分清楚。
“我現在還不想下去，反正我在那邊也沒有什麼人了。”他說。
“那邊是什麼樣的情況呢？”毛米問。
“終日放炮。你怕不怕？我看你很想去啊！”
“不，不……我不想。我不知道。”
“這就對了，老老實實承認自己不知道吧。你就是想去。”
毛米對這個人的專橫感到很憤怒。他為什麼斷定自己想去那下麵呢？再說那裏終日放炮！他明明是胡說八道嘛。
“你選一張牌，如果你選中了王，就說明你是想去的。”
毛米信手拈了一張牌。
“你看，就是王！”他說。
炮手將毛米的衣服用力一扯，扯得他和自己一塊坐在樓梯上了。毛米伸著脖子反複看，想看清樓梯下麵的情況，可是白費勁，那下麵黑洞洞的。炮手說，這些紙牌是他從“那下邊”拿上來的，所以才發光。“那下邊”是一個輝煌的世界，每一件物品都閃耀著不息的光芒，人在那裏生活，就不再有睡眠。還有，那裏連陰影都沒有，多麼好。他每次上來放炮都感到鬱悶，所以他脾氣暴躁。剛才他放那一炮時，恨不得將這世界都炸毀！毛米聽著他說，突然有點依戀起這個人來。他問自己，是因為黑暗和孤寂嗎？還是因為這個人強有力，所以自己佩服他？
“我把你推下去好嗎？”他說。
“可別這樣做！”毛米連忙說。
“我隻不過是試探你一下。你怕死，這就很好，我喜歡怕死的小孩。”
“我在這裏是暫時的，天一亮，我就要去流縣，我的舅外婆在那裏的尼姑庵裏頭。她是我唯一的親人了。”
“流縣就在那下邊，你還能走到哪裏去呢？”炮手說這話時陷入了憂鬱的沉思。毛米聽見他在歎氣。
樓梯下麵出現了響動，有人提著馬燈上來了。是一個女孩，她稱炮手為“姨爹”，炮手則叫她“小梅”。小梅將馬燈放在樓梯上，坐在他們下麵一點。毛米聽她說話時覺得她應該有十五歲了，可是在馬燈的光線裏，毛米看見她長著一張四五歲的小孩的娃娃臉。
“姨爹，夜裏漲水，那些石頭一沾水全化掉了。”小梅說。
毛米覺得她的背影充滿了悲哀。
“有什麼辦法保住它們呢？”她像是問她姨爹，又像是問自己。
炮手一言不發，更深的憂鬱情緒湧上來，將他完全壓倒了。這時小梅招手讓毛米下去同她坐在一塊，毛米就下去了。
“我把姨爹的寶貝全弄丟了。”她向毛米耳語道，“那不是一般的石頭，是寶石，我們在遙遠的‘銀灘’那邊撿來的啊。有一大堆，我們將它們藏在屋後的地窖裏。誰會料到那種地方也漲水？唉唉……”
她的頭發擦得毛米的右邊臉頰癢癢的，她就像一隻小動物。毛米隱隱地激動著，希望她透露更多關於“那下邊”的內情。他想，如果小梅同他一塊走，他就不去流縣了，他也要去那個深淵一般的下麵。誰知道呢，也許那裏隻是表麵上看起來像深淵。有那麼多人在“那下邊”生活，還有那麼多好玩的事。雖然那些事他一點都弄不懂，但是現在經小梅一說，他就覺得那都是些吸引他的事。他的心裏一下子敞亮起來，他覺得最好馬上就去！然而小梅似乎並不想馬上回去，她還在訴說她的悲傷。
“我和姨爹好多年才去一次‘銀灘’，我們真幸運，撿到了那些寶石。那哪裏是石頭啊，那是些活的東西！它們天天生長，我們看了心花怒放……誰會想到這樣一個結局呢？你瞧姨爹，我真擔心他的心髒！”
她猛地一下啜泣起來，她顯得那麼弱小。
毛米慌了，他撫著她的背一個勁地喊她：