不過由於高歡做事強悍，在高歡有生之年，侯景必不敢輕動。對於這一點，得到了高歡和侯景的共同認可。侯景從來隻佩服強者，比如高歡，但於高家的第二代，侯景向來是瞧不上眼的。
高家大公子高澄論能力是相當出眾的，但在侯景眼中，高澄隻是一個乳臭未幹的娃娃，我當年和你老子闖刀山火海的時候，你還在娘胎裏呢。侯景就曾經對好友司馬子如說過：“高王在，我不敢有二心！等高王過世之後，我絕不與鮮卑小兒共事！”說的就是高澄。
司馬子如知道這話要是傳到高澄耳朵裏，高澄不鬧事才怪！司馬子如急忙用手捂住侯景的臭嘴，小聲喝道：“兄弟，你瘋了！這話是能隨便說的麼！”再說，幾年前，高澄曾經在鄴都打過“老虎”，侯景的屁股就被高澄的大棒子敲打過，侯景自然記著這筆賬。
如果高家的繼承人性格柔弱，會或多或少尊重侯景的利益。但高澄偏偏那麼強勢，這也就意味著高澄的利益與侯景的利益是嚴重重疊的。以高澄的脾氣，一旦侯景哪天惹毛了高澄，大少爺就拿掉他的吃飯家夥。別說高澄不敢？除了不敢摘老爹的人頭，高澄什麼不敢？他都睡在老爹女人鄭大車的被窩裏。
所以對侯景來說，他必須想辦法自保。隨著高歡病情的不斷惡化，侯景開始有了對東魏帝國來說非常危險的想法。在軍師王偉的建議下，侯景開始暗中準備軍事力量，他知道，高歡死訊傳來的那一天，就是他與高澄分道揚鑣的時候。
高歡不用派偵察兵，就能知道在他死後，侯景會做什麼。但讓高歡悲哀的是，他已經無力對侯景下手了。現在的侯景不比當年，坐鎮河南十四年，侯景在河南樹大根深，不是他一紙調令就能把侯景召回來了。如果這個羯人能回來，那就不是他侯萬景了。
高歡也考慮過侯景的問題，他對侯景問題的態度是“以防為主”，現在消滅侯景勢力難度較大，隻能退而求其次，確保東魏西部的戰略安全。高歡對此早有安排，他對高澄說：“羯人向來輕視於你，我死，侯景必反！然汝可安心，我有數員忠幹大將可付汝，厙狄幹鮮卑老公、斛律金敕勒老公，性情忠直，汝善用之，終不負汝。可朱渾道元、劉豐生，感我容留，必不有異。潘樂、韓軌皆可用之。俟侯景反時，汝可重用慕容紹宗，他是侯景的師父，對侯景知根知底。段韶是我親戚，能力出眾，汝宜重用之。帳下諸將，隻有一人，汝當防之，就是彭樂。慎之，慎之！”
高歡知人善用是出了名的，他看人非常的準，不管是誰，在高歡眼前走過，高歡就能看透這個人的心骨。誰忠誠，誰腦後有反骨，高歡心裏有一本賬，這是東魏的最高政治機密之一，輕易不能視人。現在高歡還有一口氣，當然把這個賬本交給兒子。
該交待的，高歡都交待了。
高歡示意讓高澄退下，他要休息。
高澄知道此次離別意味著什麼，高澄跪在榻前，含著眼淚，給父親重重叩頭，然後，轉身離去。
東魏武定五年（公元547年）正月初八日，一代梟雄高歡撒手人寰，享壽五十二歲。
在七天前，也就是正月初一，晉陽城突然發生了日全食現象，城中一片驚恐。由於古代的科學認知水平較低，所以古人在沒有得到合理的科學解釋下，曾經把這些自然現象與政治聯係起來，許多謠言就是通過特殊的自然現象引發的。高歡也不例外。他聽說出現日全食，高歡掩被長歎：“日蝕之兆，其意在我，我命將終乎！即是上天示意，我複有何恨！”高歡看透了人生，倦了，該走了。