太陽的身影被掩蓋在層層雲霧之後,天空呈現出灰蒙蒙的一片。亞瑟吩咐自己的軍隊在空曠處搭起營帳,稍作休息。
從離開凱米洛特到現在,亞瑟和手下的大軍都沒有好好休息過,一直都在日夜兼程地趕路,所以此刻已經是人困馬乏,再不休息的話恐怕就沒有戰鬥力了。
但沒等他們休息多久,一位駐守在王宮的士兵匆匆趕到了這裏。他臉色蒼白,一下馬就跌跌撞撞地衝到亞瑟麵前,語無倫次地迸出了一句話:“陛下,他……他謀反了!”
這句話無疑就像一枚炸彈轟的一聲炸開,就連平素一向冷靜的亞瑟也不由臉色微變,沉聲道:“你再說一遍?誰謀反了?”
“陛下……是……是摩根夫人和她的兒子莫德瑞德……他們母子倆已經控製了王宮內外的一切,摩根夫人說……說是要擁立莫德瑞德為英格蘭國王!”
亞瑟還是難以置信地盯著他:“你說什麼,我的姐姐謀反?”
“千真萬確……陛下……”所有在場的人都露出不敢相信的神色,對這個令人震驚的意外完全不能消化。
亞瑟緊握住的拳狠狠擊上牆壁,發出令人心悸的聲響,那俊美的麵容卻出乎意料地並無任何表情,隻有那線條優美的秀眉因無法承受的打擊而扭曲在了一起。片刻之後,他頹然跪地,發出了痛苦而壓抑的低喊聲。
“為什麼……姐姐……為什麼……”
“陛下!”凱心痛地衝上前扶住了他,想要安慰他卻什麼話也沒有說出來。
“哥哥……”亞瑟低低地重複著這個已經很久沒有用到的稱呼,仿佛隻有這樣,才能讓他覺得沒有被所有親人所遺棄。但他畢竟是英格蘭的君王,所以在短暫的失控之後,很快就恢複了原有的冷靜,就好像什麼事情也沒有發生過。
“凱,傳我的命令,立刻返回凱米洛特。”
收到了亞瑟大軍半路折返的消息後,早已料到這個結果的摩根夫人也立刻做出回應——由她的兒子莫德瑞德親自帶著軍隊前去迎戰亞瑟的大軍。
這本來就在她的計劃之中。從對林零施行火刑那一刻起,她的陰謀就已經開始啟動。她通知了蘭斯洛特,就是猜到對方一定會不顧一切救走林零。盡管法國王太子的出現不在她的計劃之內,但通過珀斯那次的出動,她幾乎已經預料到亞瑟親自出馬是在所難免了,而當還沒有恢複元氣的亞瑟和他的軍隊再次離開凱米洛特的時候,就是她發動叛亂的最好時機。
莫德瑞德的軍隊和亞瑟的大軍在幾天後終於相遇。因為雙方人數相當,所以彼此並沒有馬上開戰,而是相隔而駐,呈現出一種臨時對峙的狀態。
半夜裏,亞瑟獨自在營帳裏輾轉反側,難以成眠。就在這時,他竟然隱約看到一個熟悉的人影,也聽到了一個熟悉的聲音:“陛下,現在並不是開戰的時機,請再等幾天。”
“師父,是你嗎?”亞瑟的臉上略有動容,想要上前看得更仔細一些,卻發現麵前什麼也沒有。
他思索了片刻之後,就決定按照師父所說的做,約了莫德瑞德第二天見麵,以簽訂和平協議為借口拖延開戰的日期。莫德瑞德聽了之後倒也欣然同意,並且提出了將國土分給他一半的條件。
為了拖延時間,亞瑟答應了這個苛刻的條件。
第二天的正午時分,兩人帶著各自的人馬終於見麵了。但雙方都對彼此懷有深深的戒心,所以每個人都處於高度緊張的狀態中,仿佛有一點風吹草動就會引起一場大亂。
“對不起,陛下,這一切並不是我願意的。”莫德瑞德率先開了口,“但是,這又是我不得不做的事。”