吉德林法則是由美國通用汽車公司管理顧問查爾斯·吉德林提出的，他認為企業在發展過程中，不可避免地會遇到一些難題。在瞬息萬變的環境下，怎樣才能最有效地解決難題呢？他指出把難題清清楚楚地寫出來，便已經解決了一半，隻有先認清問題，才能很好地解決問題。該定律啟示管理者遇到難題時，要首先找到問題的症結所在，找到問題關鍵才可對症下藥，有效解決。
誰都會遇到難題，人如此，企業也是如此。在瞬間萬變的環境下，怎樣才能最有效地解決難題，並沒有一個固定的規律和模式。但是，成功並不是沒有程序可循的。遇到難題，不管你要怎樣解決它，前提都是看清難題的關鍵在哪裏。找到了問題的關鍵，也就找到了解決問題的方法，剩下的就是如何來具體實行了。
英國的麥克斯亞郡曾有一個婦女向法院控告，說她丈夫迷戀足球已經到了無以複加、不能容忍的地步，嚴重影響了他們的夫妻關係。她要求生產足球的廠商——宇宙足球廠賠償她精神損失費10萬英鎊。在我們看來，這一指控毫無道理。但在結果宣判之前，種種跡象表明，這位婦女的要求得到了大多數陪審團成員的支持。想到馬上就要支付巨額的賠償費，宇宙足球廠的老板很是憂慮。
這時，宇宙足球廠的公關顧問認為，對公司來說，問題的關鍵就是這位婦女的控告讓公司損失了大筆的錢，要是能通過這次控告重新賺回損失的錢，問題不就迎刃而解了嗎？於是，他向公司建議：與其在法庭上與陪審團進行無謂的陳述，還不如利用這一離譜的案例，為公司大造聲勢，向人們證明宇宙廠生產的足球魅力之大。於是，他們與各媒體進行了溝通，讓他們對這場官司進行大肆渲染。果然，這場官司經傳媒的不斷轟炸式宣傳後，宇宙足球廠名聲大振，產品銷量一下子就翻了四倍。與損失的10萬英鎊比起來，宇宙足球廠算是因小禍而得了大福。
美國大陸航空公司也是成功運用吉德林法則的典型例子。20世紀80年代初期，美國大陸航空公司從得克薩斯州到紐約市的機票價格一度降到了49美元。此後的10年，公司的業績連連下滑，年年虧損。到1995年時，公司有18%的飛行都是負債經營的。大陸航空想了很多挽回的辦法，但都失敗了。為扭轉這種不利局麵，公司新任總裁戈登果斷地停飛了這些負債飛行的航線。為找到解決的辦法，他仔細分析了問題的症結在哪裏。
戈登想到，出售最低價格的機票這一下策並不能使大陸航空的現狀發生轉變，更無法使大陸航空成為出類拔萃的航空公司。事實上，這樣做的結果隻能是適得其反，人們根本不想買大陸航空提供的產品。因為大陸航空雖然想以增加座位的方式和每天無數次地奔波往返於城市之間的方法，來保持機票的低價格出售，但事實證明，這些城市其實並沒有這麼大的需要。如此，大陸航空就隻可能虧損。
了解到這些，戈登迅速把飛行航線改為人們想去的地方。過去大陸航空通常每天有6次航班往返於格林斯伯勒、北卡羅來納、格林費爾和南卡羅來納之間。這些城市並不需要往返數次的班機，然而大陸航空卻頻繁地飛向那裏。戈登於是立刻砍掉了幾次班機，為公司節省了大筆不必要的成本。
戈登還看到，在格林斯伯勒至格林費爾之間的航線中，大陸航空雖然占有90%的市場份額，但卻仍然虧損。經過調查，戈登發現大陸航空公司從羅利飛往堪薩斯城或奧蘭多或辛辛那提的航班極不合理，乘客想要去別的重要城市很不方便。但是，要是開拓了飛往紐瓦克市場的話，大陸航空公司所占的市場份額就足以支持公司開通飛往克利夫蘭和休斯頓的航線，而這條航線對乘客來說最方便，當然就會受歡迎。想清楚了這些，戈登立即行動，減少了一些並不合理的航線，開拓了一些有連鎖效應的新航線。事實證明，這樣大陸航空的班次雖然減少了，但賺的錢卻大大增加，而且即使將價格適當調高，也並不影響公司的盈利。通過戈登一係列的提出問題、分析問題、解決問題的做法，大陸航空很快扭虧為盈，成為了一家頗具競爭力的航空公司。
要想解決問題，必須清楚問題出在哪裏。看到了問題的症結所在，也就等於找到了解決問題的辦法。所以，遇到問題後首要的就是要分析問題，隻有這樣，在解決起問題的時候才會得心應手，事半功倍。
“認識到問題就等於解決了問題的一半。”要想解決問題，必須清楚問題的關鍵在哪裏？看到了問題的症結所在，也就離找到解決問題的方法不遠了。