路邊經過一座滿是樹林的小山丘時，突然聽到了裏麵似乎有人驚呼。
“咦？這是什麼怪物？”
是個中年男子的音調。
“從沒見過，捉下來獻給老爺們，說不定值上不少錢呢？”
接著又是個年輕的女聲。
淺野長吉立即就伸長脖子往裏麵望去，而平手汎秀卻是興趣缺失。
“實在好奇的話不妨進去看看，不過要記得跟上來。”
見他實在忍不住，汎秀也就如此吩咐到。
“多謝殿下！”
長吉下馬道謝，隨即一溜煙地鑽進林子。
“真是孩子啊！”
汎秀不覺笑出聲來，也沒有等他，徑直就騎著馬往前走去。
沒走出幾步，突然聽到幾聲呼喊。
“殿下小心！”
沒等話音落地，汎秀已經警覺過來，上過十次以上的戰陣之後，在這方麵的感覺早已今非昔比。
利器從空中劃過的所謂“破空聲”，雖然音量很低但卻十分尖細，認真分辨還是可以聽出來的。
下意識地翻身下馬，以馬身作為掩護物，左手順勢抓起掛在馬脖子上的兜。
依稀間，可以看到兩個褐色的身影，疾馳過來。似乎都蒙著麵，而且沒有穿戴任何護具。
剛剛跌落到地上，就看到幾道黑影飛過，一道從頭上飛過，一道停在馬鞍上。
是手裏劍！
雖然威力並不算大，連馬鞍都無法穿透，但是擊中要害未必不能致命的。
幸好反應夠快。
緊接著又有一支手裏劍從馬身下飛過來，刺中了小腿，伴隨著另外幾支擊中馬鞍的聲音。
還好，馬沒有受驚。
“嗨！”
可以聽到兩個侍衛的喊殺聲，然後是刀劍入肉的聲音，想必已經攔住暗殺者。
這時候最重要的，該是檢查有沒有敵人的武器有無毒性。
向下看了看，黑色的手裏劍刃部十分光滑，隻能見到金屬色澤，並無異狀。不過仍然是不放心，扯起衣帶，在膝蓋下部緊緊捆綁住，防止血液的流動。
傷口並不算太深，用布包裹著扯出手裏劍，然後草草紮住。
隻不過是一瞬間的功夫而已。
舉著兜回頭看了看，兩個暗殺者拿著小太刀，被四個武士圍攻，都以帶傷。兩輪過後，手裏劍似乎就已經仍完了。
這不是專業的暗殺者！
汎秀如此想著，至少他們的投劍術比家中的平野甚右衛門差了不少。
眼見不利，突然有一人大呼一聲，挺起胸口迎向兩人的刀劍合擊，同時甩出太刀，襲擊另外一人。
以一人牽扯三敵，不過是為了給同伴製造微不足道的機會罷了。
另一個暗殺者，也學著他不避刀刃，肩膀挨了一刀，拚盡全力向汎秀這邊衝過來。
勇氣可嘉，但是不可能成功了！
為求保險，還是依舊躲在馬後，聽著兩個敵人被切開。
又過了片刻，確認死亡之後，才緩緩走近，侍衛們圍在汎秀四麵，小心地警戒周圍。
都是褐色麻布衣加上小太刀的裝備，應該是附近的武士。
“先去看看彌衛門（長吉的字）。”
有一人得了令，向林中走去。
須臾片刻，背出中伏的淺野長吉，他已經口吐白沫，昏迷不醒，倒是不知道是否被殺死。
走近一看，並未收什麼致命傷，似乎隻是被藥物迷倒而已。