一眾家臣紛紛拜倒，心悅誠服地齊齊讚歎。
“與七，你去通知吉良家，約定三日後同時攻打遝掛城。”
“是。”
“左衛門，即刻選出三百精卒來，務必在今日日落前集合。”
“明白！”
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三河，東條城。
吉良義昭是個勵精圖治的當主，時刻思索著如何恢複先祖榮光的事情。雖然出於形勢所迫，投降了駿河的同族今川家，不過十數年以來，一直致力於擴充實力，為此甚至一再削減自身的支出，衣食住行與普通足輕毫無二致。
今川義元身死之後，吉良義昭以為崛起的機會到了，明目張膽地大肆招攬附近的豪族，兵馬擴充到一千多人，又提拔了譜代家老富永忠元作為大將，幫助他率領軍隊，力圖取得西三河的統治權。
時值傍晚，吉良義昭仍在訓練士卒，直到侍從通知說鬆平家的使者到了，才更衣回到室內。
“在下石川與七郎數正，參見吉良大人。”
鬆平家的使者，十分恭敬地伏下身子施禮，而且長期不起。
“石川殿無需多禮。”
吉良義昭冷冷回了一句。在他看來雙方近期就要一戰，又何必惺惺作態呢？
“多謝吉良大人！”
石川數正又拜了一拜，才直起身子。
“不知道鬆平大人派您過來，有什麼事情呢？”
既然心懷敵意，自然沒有客套的心思。
“吉良大人真是快人快語。”石川數正依然恭謙地諂笑著，“鄙上是想與閣下約定，三日之後共取遝掛城。”
“噢？”吉良義昭絲毫不為之所動，“遝掛城防禦精良，有三百人守備，又有尾張名將平手汎秀坐鎮，恐怕不易攻打。”
“可是……鄙上剛剛得到消息，平手汎秀被人刺殺，重傷不起。”
“有這等事？”吉良義昭頓時色變，“那織田家難道沒有派人接替嗎？”
“遝掛城與清洲城之間路途遙遠，目前還沒有，不過再過幾天就未必了……”
“那攻下城池之後，歸屬哪一家所有呢？”
“自然歸屬吉良大人所有，本家隻要求您將小城西尾城讓出，就可以了。”
“哼！定是你鬆平家刺殺了織田家的人，卻要我來替你們得罪織田家。我怎麼會上你的當？”
“如此……”石川數正臉上顯出詭異的笑容，“想不到吉良大人如此懼怕尾張織田啊……那就當作鄙人什麼都沒說過吧。”
說完，也不告辭，徑直就要出門。
“我吉良氏乃堂堂足利分支，怎麼會怕區區織田家？”吉良義昭故意作出勃然大怒的樣子，伸手重重擊在桌子上，“你去告訴鬆平竹千代，三日之後，我必然出兵！”
“如此就太好了。鄙上一定會高興的。”
石川數正立即轉身施禮，又恢複到最初卑微的神情，仿佛剛才的激將根本就沒發生過。
“哼！”
…………
鬆平家的使者剛剛走，吉良義昭立刻叫人把家老富永忠元叫過來，將剛才的話一一告知。
“遝掛城是東海道的樞紐所在，進可窺視尾張，退可作西三河的屏障，若是本家能取得此城，再好不過！”富永忠元毫不猶豫地回答到。
“所以我才假裝受他激將，先勉強答應下來。”吉良義昭捋著胡須，低聲說到，“可是鬆平家為什麼要拉我們一起呢？獨享豈不是更好？”
“哈哈……”富永忠元笑了幾聲，“難倒主公不記得上個月鬆平家寫信給三河諸多豪族，想要聯合他們進攻尾張的事情嗎？”
“倒是確有此事。”
“那個竹千代根本隻是個乳臭未幹的幼兒罷了！既貪圖尾張的土地，又不敢單獨得罪織田家。鬆平家有這個膽小鬼作家督，看來覆滅在即了！”富永忠元臉上露出幾分不屑來。他這時候還隻有二十四歲，正是意氣風發的時候，此前曆經數戰，斬獲頗豐，就不免有些有幾分目中無人了。
“不可大意！”吉良義昭隨口說了一句，不過自己也沒放下心上，反而問到：“織田家畢竟是占據大半個尾張，麾下足有四五千士卒……此時適合進攻他們嗎？”
“主公不必擔心！”富永忠元作胸有成竹狀，“去年他們雖然討取了今川義元，但是付出的代價也不少，戰死的士卒超過一千，足輕大將以上級別的武士也有十幾人陣亡，而且他們北方還有齋藤家虎視眈眈，我看織田隻不過是塚中枯骨而已！”
吉良義昭思索了片刻，果斷點了點頭，仿佛是被說服了。然而隨後又立即猶豫起來。
“就怕這是鬆平竹千代那小子故意捏造啊！可惜我手上沒有適合去打探情報的得力幹將……”
“不妨讓在下前去！”
富永忠元請纓到。
“這……”
吉良義昭露出猶豫之色。
“伴五郎啊，你乃是本家的家老，如何能夠親自……”
“不入虎穴焉得虎子？請殿下準許！”
“這……好吧！”
“請主公放心吧！”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)