永祿七年深秋，丹羽長秀策反了美濃加治田城城主佐藤紀伊守忠能，於是織田軍順勢在犬山城東麵的伊木山布陣，擺出強攻的勢態，接應策反的活動。未幾，丹羽再次出馬，臨陣勸降了鵜沼城主大澤正重。一年之內連續四次成功寢反敵將，調略達人的稱號開始漸漸響起來。
而另一側的猿啄城。則是由平手泛秀負責的。軍勢包括直領四百人，與力百人，三河眾兩百人，以及信長派遣來暫歸治下的六百人，共計一千三百。這也是泛秀第一次率領千人以上的隊伍。
站在猿啄城西麵的河岸上向東望去，隻覺得這是塊易守難攻的絕地。此城分為內外兩層，三麵環山，唯有西側不遠處是大河，四下都沒有平坦的道路以供行走。若是在對岸布陣，則需要建浮橋才能進攻；若是過河布陣，就沒有退路，萬一遭到逆襲有崩潰的危險。
現在平手部的編製當中，服部小平太、河田、平野、加藤教明、本多兄弟屬於本隊，戶田忠次、夏目吉信、伊奈忠家統領三河眾，服部小藤太與中村父子擔任偵查工作，上下並沒有任何一個能夠在戰場上擔任謀士的人。
“此城的信息都查到了麼？”
泛秀對著側麵侍立的幾個負責偵查的家臣問道。
“是。”服部小藤太秀安出列回答說，“城中的士卒，據往日的例子估算大約有兩百多人，城主多治見光清，號稱修理進，是齋藤治部（義龍）的旗本出身，在其支持下奪走了同族的領地成為城主。”
多治見修理進光清，這個名字雖然也曾聽說過，但並不了解其詳細資料。隻看著奪取同族領地一事，似乎是個陰謀家類型的人物。
“如此說來，他該是以計略見長了？”
“這個……”
服部秀安一時語塞，反倒是中村一氏替他回答了：
“主公，在下向村民詢問過，據說此人孔武有力，是個以戰功見長的人。”
“村民會這麼了解領主嗎？”
“那人曾經是前任城主的小廝，後來被趕了出來。”
“嗯……”泛秀輕輕點頭，卻並未出聲誇獎他，隻是吩咐到：“把那人帶上來。”
同時服部的臉上頗有些不自然的情緒。
那個前任領主的小廝，已經是個禿發駝背的老者，有一條腿是瘸的——據說就是被現任城主打斷的。泛秀獎賞了一塊價值四貫錢的金幣，讓他回憶當年的事情。
老人以前伺候過城主，在武士麵前也並不太緊張，隻是也許是年齡大了，話語異常囉嗦，一番講述下來，除了回憶上一屆城主田原左衛門的恩德，批駁現領主多治見光清的苛政之外，沒多少實際內容。而泛秀卻十分有耐心地一一聽完。
直到說起多治見逼迫田原的妻子自盡的時候，泛秀才眼前一亮。
“夫人和少爺都被那個混蛋推倒井裏麵了，那個時候少爺才兩歲（虛歲），什麼事情都不明白，還叫那個混蛋‘叔父’……後來井戶裏經常鬧鬼，隻好用土填上，不讓人再靠近……”
“城裏有幾座井？”
泛秀如是發問。
“回稟大人，隻有一座，而且當時還越來越枯，很難打上水了……”
“那城裏是如何取水的？”
“在城後麵有條山泉，那裏的水特別清！以前田原老爺在的時候，經常跑去釣魚呢……”
泛秀又問了幾個問題，比如城裏如何蓄水，又讓他指出山泉的位置，而後將他送了回去。
“為何方才沒發現這一點呢？”服部小平太忍不住發問。
“城後的區域被山崖和城牆圍住，隻能通過城門進出，所以難以靠近……”
泛秀立即再次派遣他們搜索山峰。
“如果從山那邊翻過去，就能截斷水源了。”
本多正信提議說。
“可是山峰相當陡峭啊，一般人恐怕很難帶著武器翻越過去，更不要說作戰了。”
河田長親否定了他的建議。
“我能一手爬山一手使槍！”
本多正重表示不服。熟悉的人都知道他並沒吹噓。