服部春安正在城下町裏為難的時候，平手汎秀正在岸和田城內按預定流程會見幾個國人眾。
也不是什麼不得了的大事，就是日常性的處理幾個小糾紛，順便拉拉關係，舒緩一下感情罷了。但話還沒說上兩句，卻被人打斷了。
被派去負責競拍會的淺野長吉急匆匆地入城，說有要事求見。
汎秀以為是競拍會出了什麼問題，趕緊向國人眾告辭，前往小接待室接見淺野。
孰料淺野長吉的發言是：“稟主公，今日我在競拍會上發現一個有點熟悉的麵孔，經過找到近江人辨認之後，我覺得那人很有可能是淺井家的赤尾清綱大人！是不是應該做些什麼處理？”
這令平手汎秀大為愕然。
赤尾清綱不是與海北綱親並列為淺井家的兩大家老之一嗎？（海赤雨三將，雨森清貞早逝）為何突然跑到和泉國來？又為何不公開身份？難道他已經出奔下野，或者被追放出門？莫非淺井家出了什麼變故？這麼大的事情怎麼沒聽說過呢？
汎秀思酌片刻，沒有貿然去與找赤尾清綱會麵，而是立即翻開了近幾個月以來的公文信件，從中找出所有提及淺井家，或者近江地區的段落，然後一一詳細對比參閱。
自赴和泉以來，平手汎秀一直與岐阜城的信長保持著定期書信聯係，同時畿內的諸多同僚有時也會來信要求一些協助，或者通報一些重大信息。
涉及到近江國或淺井家的信息不少，其中大部分信件講的都是與六角餘黨的戰事。
信長和同僚們顯然不會做出一篇細致的分析報告送過來，但若仔細品味，仍從其用詞和語氣中，讀出暗含的信息。抱著這種想法，許多原本忽略到的細節問題，就開始漸漸展現在眼前。
汎秀立即便喚人取來了地圖，查看近江國一帶的詳情，來印證自己的想法。
在織田上洛之前，六角家剩下的約是南近江六郡領地。而後經過一番激戰，其中五郡丟失，六角義賢退往甲賀的山地潛伏起來。
其中織田占據了滋賀、栗太兩郡，淺井占據了神崎郡，野洲、蒲生二郡則是各占了一部分。另外還有原本由國人眾自行其是，獨立性較高的高島郡，被淺井趁勢吞並。
但汎秀從近期信件中發現，目前對這些“戰利品”的分配情況，好像與戰後的占領情況不太相同啊。
事情要從八個月前三好逆襲時說起，那時六角也隨之從甲賀郡出兵數千，號稱一萬，企圖趁亂奪回南近江的領土。但由於平手汎秀的計策，三好三人眾慘敗，孤立無援的六角也隻能重新縮回了甲賀。
這一番變動，讓信長意識到，轉進甲賀郡的六角原來還有龐大的潛藏實力，這才派遣了數名宿將，前往南近江各處鎮守。
森可成駐守宇佐山城，負責滋賀郡；佐久間信盛駐守永原城，負責栗太郡。這都是情理之中的任命。
但信長派遣柴田勝家駐守長光寺城，負責野洲郡；以及剛剛投奔織田家的蒲生賢秀，以其祖傳的日野城為據點，負責蒲生郡。
這個情況就耐人尋味了。
因為野洲、蒲生這兩個郡是織田和淺井共同占領的，現在信長一人就把這些分封給家臣，不是等於侵吞盟友的勝利果實嗎？道義上站不住腳啊。
但善用名分的信長，搬出足利義昭來，將柴田和蒲生臨時列入幕府的“奉公眾”，又讓剛任命的近江守護細川藤賢前去同柴田合兵一處。
如此一來，柴田和蒲生二人就是打著幕府新任守護的旗號來接受兩郡土地，名正言順，光明正大，任誰也挑不出錯誤來。
同時，原本被淺井家征服的高島郡諸豪族，也突然搖身一變，進入足利家的名冊，成為幕府的直臣，也就不再需要為淺井家效忠了。
顯然這是織田信長與足利義昭之間的一次利益交換，卻讓淺井長政成了冤大頭。
淺井原本出兵九千人助織田上洛，搶過來近二十萬石膏粱之地。但被信長大舅子和將軍大人這麼一坑，其中三分之二都得吐出來了。
以前汎秀的精力隻放在自己的一畝三分田裏，也就沒太注意周邊友軍的變動。現在這麼一看，其實還是有很多明顯預兆的。
比如高島郡的朽木元綱，在三月份出陣記錄裏，顯示他是作為淺井家的侍大將出戰。到了九月份他卻以幕臣的身份，出現在加官進爵的名單裏。
還有柴田勝家，他已經開始在野洲郡領內發布檢地令、樂市令和德政令了，儼然已經把自己看做了野洲郡的代官。他這個人，雖然有些莽撞但絕對不是真傻，沒有信長授意，是不會幹這事的。
最有意思的是，多年前的北近江三郡守護，淺井氏的前任上司，早已失去權柄的京極家，不知道被信長從哪個犄角旮旯裏翻出來了！