就在李恒沉浸在八筆之法妙用中的同時。
龍昊國，一座不知名山峰上。
岩洞內的油燈閃著微弱的火光，一名長發鋪地的老者眉毛一挑，似乎感應到了什麼。
老者看起來至少有二百歲以上，麵容枯槁，膚色黑中泛紫。他銀白的長發如瀑布般從頭上垂下，幾乎蓋住了整個身體。在他身下，鋪著一卷巨大的畫軸，畫軸上似乎繪有圖案，在忽明忽暗的燈光下卻難以看清。
“阿恰，過來。”老者喉中發出一聲輕響，似乎在對空氣說話。
片刻之後，輕快的腳步聲響起，一名十七八歲的少女從岩洞外走了進來。她留著俏麗的齊耳短發，身穿藍色小襖，輕薄的紗裙逶迤身後，背上負著一卷巨大的宣紙，與她嬌小的身材極不相稱。
“無上畫神大人，您喚屬下來有何吩咐？”少女阿恰畢恭畢敬地跪在老者麵前，低聲問道。
無上畫神緩緩抬頭，用渾濁的眼睛凝視阿恰，說：“阿恰，我感應到，似乎有人打開了那本東西。”
“那人在哪兒？”阿恰眼中閃過一絲光芒，問道。
無上畫神將頭微微偏過，似乎陷入了苦思。過了許久，他才歎氣說：“不行，那個地方離此地太遠了，肯定超出了龍昊國的範圍。即使坐在一品畫《山河社稷圖》上，我也無法用意念感知他的位置。”
阿恰皺眉道：“超出龍昊國的範圍？那不是西邊的暮華國，就是南邊的高岐國或南夕國。我諒那老鬼沒有膽子逃到東邊的洪川去，必然還在丹青界範圍內。”
“洪川是妖獸肆虐之地，比咱們丹青界野外的靈獸還要強大，誰敢上那兒送死？暮華國也不可能，那裏有山水科宗派天嶽畫院，實力不容小覷。那老鬼最有可能逃跑的方向，就是南邊的高岐國或南夕國。”無上畫神說出自己的分析，聽得阿恰連連點頭。
“既然知道了大致方向，那我和大師姐、二師兄、四師弟分頭出發，去高岐國和南夕國把那本東西找回來。”阿恰起身，對無上畫神說道。
無上畫神舉起幹若雞爪的手，示意阿恰站住，搖頭說：“別這麼興師動眾，你們四人要是同時出山，那整個丹青界還不翻了天？高岐國和南夕國雖是小國，畢竟也是我們龍昊國的領邦，麵子還是要給人家的。依我看，就派一部分護山煞星悄悄潛入這兩個國家，暗中尋訪那本東西的下落。”
“那找到之後，是讓煞星直接動手，還是給我們傳回消息再行定奪？”阿恰不敢擅自做主，向無上畫神請示道。
無上畫神笑道：“這還用說？會打開那本東西的，八成是個手無縛雞之力的畫師，從畫師手上拿走一件東西能有多難？再說了，高岐國和南夕國的念師高手十分有限，沒人會是護山煞星的對手，直接將那本東西帶回山便是。”
“是，無上畫神大人。”阿恰得到首肯，當即行禮退下，岩洞中再次回歸寂靜。
無上畫神待阿恰走後，幹癟的嘴唇透出一抹冷笑，自言自語道：“那老鬼不好好在抱樸堂做他的畫部主事，反而無視畫祖成法，一心鑽研邪魔外道，還妄圖開館授徒。哼哼，我要讓你的一切企圖都無法得逞，連通過畫譜傳道都做不到！”
而此時，萬裏之外的李恒渾然未覺。
畫坊後院，柴房中的燈火一直亮著，通宵達旦。
李恒完全沉浸在橫、豎、撇、捺、點、提、折、勾的世界當中。《一念齋畫譜》投射出的幻象裏，八筆的筆意不斷變化，仿佛永遠沒有盡頭。
一張又一張的宣紙被寫滿，李恒練得如癡如醉，徹底忘了時間。直到熹微的晨光照進柴房，他才驀然驚覺。
“糟了，今天的《線描奔馬圖》任務還沒完成！”李恒一算時間，現在已是寅時，離卯時畫坊開門隻剩一個時辰不到。
店內《線描奔馬圖》的存貨僅有四五張，加上昨夜畫的三張，隻怕不夠今天銷售。李恒至少還得再完成五張，才能基本保證不賣斷貨。
沒辦法了，隻能趕！
李恒鋪開一張新的宣紙，準備繪畫《線描奔馬圖》。算上裝裱，完成一幅畫至少需要一盞茶時間。也就是說，李恒必須確保自己不犯任何錯誤。
才一落筆，李恒就發現了異狀。
仿佛被一股無形的力量牽引，毛筆在紙上繪出的不再是均勻的線條。而是包含了粗細變化、類似於書法中“提”的筆意。
李恒額頭見汗，這算是敗筆了嗎？
但是，這一筆卻不顯得別扭，反而有一種特殊的動感。
李恒覺得，似乎這樣畫也可以。他不敢多想，筆尖沒有絲毫停頓，繼續在紙上滑動。