“市姬，如果感到太辛苦，就不要勉強自己。足利大人不會說什麼的。”帶領眾家臣，早早來到山下迎候足利一行的淺井長政，心疼的瞅著身旁愛妻。
淺井長政在繼承了北近江五郡之地後，由於眼光銳利，作戰勇猛，被敵人驚恐的稱作近江之鷹。但是見過本人後，很難讓人感到這個臉圓圓，動作似乎總比他人慢一拍的家夥兒跟鷹有什麼關係。尤其剛才說話的溫柔勁兒，讓聽到的家臣們連打數個冷戰。
看到丈夫身旁，義父久政那略顯陰暗的眼神，雖然這些天吐得天昏地暗，眼前不斷有金星閃過。市姬仍輕輕拍了拍已經顯懷的小腹，溫柔的回答：“放心好了，新九郎，不用擔心我。今天早上我特意吩咐廚房，多喝了一碗粥。你看，已經能夠看到足利家的二引旗號，我堅持得住。”雖然美貌如昔，但眉宇間應經多了一份出嫁前不曾有過的堅毅。
“萬福丸，你已經是個男子漢了，一會兒，可要幫我看顧好你的母親呀。”淺井長政朝市姬身旁一個看起來隻有四五歲的小男孩兒叮囑道。男孩兒長得虎頭虎腦，很是惹人喜愛。
“放心好了，父親大人。我將來可是要繼承淺井家，做個大英雄的。怎麼會讓母親受到危險。”說完，還比劃了一下胳膊上的肌肉。小臉粉嫩，胖嘟嘟的，偏又裝出一副大人模樣，讓身後負責照顧的侍女忍不住捂嘴偷笑。
“好的，大英雄，謝謝你的好意。不過，既然已經能保護我了，想來以後早上卯時起床，應該不會有問題吧。”市姬臉上露出笑容，幫著把剛才弄亂的衣服再次整理好。小男孩的臉上馬上露出一臉苦相，讓旁邊笑的人更多了。
本就對兒子新九郎，在眾目睽睽之下顯露恩愛不滿的淺井久政，此時已變得出離憤怒了，連連冷哼數聲。自從市姬來到小穀城，久政就認為這是一個會給淺井家帶來災禍的妖女。已經不止一個人聽到他在居住的山王丸，日夜詛咒這個從織田家嫁過來的美麗女人。現在，市姬在他嘴裏，應經從織田家的妖女上升為淺井家的楊玉環。這讓不少家臣，對這個被剝奪掉權利的老主公由同情變為憎惡。
很快，打著足利家旗幟的隊伍漸漸走近。隊伍不是很齊整，但精氣神看起來還不錯。前麵領路的是自己派去迎接的重臣淺井政澄，旁邊跟著明智光秀和細川藤孝等數名足利家臣，這幾人新九郎已經見過數麵。隊伍中間是一頭牛車，裏麵坐的顯然就是這次特意下山，前來迎接的未來新將軍足利義昭。後麵跟著的是永祿之變（將軍義輝被殺）後，依然沒有放棄主君的數十名足利家臣。
小穀城高陡險峻，顯然並不適和足利一行人居住。淺井長政把他們安排在山下的久德寺，端上早已準備好的熱湯美食，讓貴客們能夠盡快解除長途跋涉的疲乏。到了晚上，感到骨頭架子都要顛散的足利義昭終於休息過來，在藥師堂會見了淺井久政、長政父子。
看起來和善的淺井家主長政最佩服的，就是有逆賊之稱的爺爺亮政。在他心中，自應仁之亂後，世間就沒有什麼仁義道德之說了。信義也隻是在書本和傳說中，才存在的虛無縹緲的神話。
不然近江守護，名門佐佐木京極家的子孫，現在怎會隻有依靠自己的慈悲，才能在北近江苟延殘喘下來。眼前這位前將軍的弟弟，為了重振幕府流浪數國，隻有淒淒慘慘的數十名家臣跟隨。
“早知備前守（淺井長政通稱）年少有為，威名傳遍近畿，不想見麵更勝聞名，可喜可賀。這次，我們的到來，給淺井家添麻煩了。”