緊張的白天過後，接踵而至的總是平靜的夜晚。柳泉一行人住在驛館，甚至連戚嬡都老實了許多，整個下午不見她的蹤影。至晚間，驛館傳出消息，說是柳帝旅途疲憊精神困倦，希望在驛館休息，不來行宮參加酒席。
沒有柳帝在，晚上的酒席便隻剩下觀歌舞，談風月。雙方氣氛一派歡樂祥和，當然，作為主人，韓楓和芒侯都象征性地對瞿元問起了柳帝的身體狀態，得到的回答卻也不外是“無礙”二字。
北代使者帶來的天馬連著籠子暫時被安頓在行宮的馬槽內，那馬槽之中如今隻有九灼在，出乎韓楓意料的是，馬王之王與天馬相處得還算和諧，彼此均敬讓對方三尺，而這禮讓背後，則是深切的忌憚。
酒席過後，送走了使者，韓楓這才迫不及待地拉著詹仲琦走到了後堂。他屏退了左右，不等詹仲琦問話，開門見山道：“柳泉跟我說，明溪被賜死了。叔祖，您知道……”這句話他已經憋了一整天，明溪的死訊一直讓他坐立不安，他勉強控製自己讓這情緒不影響到與使者的交談，但心中牽掛，並沒有因此減淡。
如今，詹仲琦是他唯一的希望。
幸好這唯一的希望並沒有讓他失望。詹仲琦先是愣了愣，隨後微笑道：“北代並不是朋友，怎麼能聽信他們的話？你放心，明溪與代帝兄妹情深，就算當真犯了忤逆之事，也絕不會到賜死的那一步。”
“是麼？”韓楓不知自己是更傾向於聽信詹仲琦，還是因為被柳泉騙了太多次，以致他壓根就不相信他的話。總之，韓楓的心緒緩緩平複下來，他仰起頭看著月亮，卻知自己即便對明溪有千百倍的相思，也隻能藏在心中。他終究沒有這個魄力拋下一切去帝都找她。
詹仲琦拍著他的肩膀以示安慰，道：“心不能亂，看事情才能更清楚。一國之君終要立後。今天太傅把候選的名單已經擬出來了，你想看看嗎？”
韓楓頭疼的便是這件事，他連連擺手，苦笑道：“等把柳泉他們送走再說吧。酒席之中唇槍舌劍的，一時不查就會中圈套，我還是想專心些。”
詹仲琦道：“這恐怕不是你能決定的。芒侯的意思是北代使者原來為客，正好作為你大婚的禮賓，也省得大婚時他們再派人來。”
韓楓輕歎了口氣：“既如此……那再等兩天吧。他們總不會這兩天就走，總要停滿一個月再說。叔祖，我不會躲，但至少讓我多想想。”語罷，他辭別詹仲琦，徑自向行宮的寢宮而去。
回去一路，他想的更多的則是婉柔。婉柔以侍女的身份住進行宮後，從沒有跟他提過任何要求。她對於某些事情有著自己的判斷，當然知道她並不能當西代的後，甚至連妃也當不上。而他能給她的，隻是更多地陪伴，至少讓這**其他侍女不敢欺負她。可接下來呢？
一旦他大婚，又當如何？
夜色籠罩中的行宮空蕩蕩的，若不是偶爾有侍女挑著宮燈走過，幾乎如同一座鬼城。侍女遇到韓楓時會側立一旁，用細小的燈光為他照明前路。這些宮女在他初進行宮時，對他既感陌生又有些輕視，但經過這段日子，再沒一人敢起辱沒之心。不少人親眼見過韓帝挑燈夜讀的樣子，三四個月的時間，他讀遍了行宮中的藏書，對鋒關芒城的地勢也做得到滾瓜爛熟；同時，也有很多人見過韓帝清晨練武的樣子，再加上挑在行宮門口旗杆上的雪雕頭顱……這一切都隻讓人心折，自然而然便起了敬畏之心。
正當韓楓默然而行的時候，他肩頭卻忽然被什麼東西打了一下。他回過神來，順著那石子扔來的方向望去，見是廊道盡頭的一個小花壇。花壇後種滿灌木，離娿的小腦袋瓜子這時就從那灌木叢中露了出來，帶著一臉詭異的笑，像是灌木上開了朵美人花。