羅懷信把那信箋放在身旁，雙手無力攤下，整個人都如被霜打了的茄子，蔫了下來。羅斌向羅懷勇使了個眼色，讓他出帳，自己則坐在兒子身旁，粗大的手掌放在了他的膝蓋上。
兒子是長大了。堅毅俊朗的麵容上也依稀有了歲月的痕跡，在軍中他不修邊幅，連頭發也毛毛糙糙的，但鬢角發尾，竟也有兩三根發著灰白，可見這些日子，他過得的確疲憊。羅斌一陣心疼，他也是做父親的，又何嚐願意這般打擊羅懷信，但從侯爺的話中他聽出了上位者對羅家的猜忌，為了大局，也不得不如此做。
羅斌等羅懷信平靜了一會兒，方問道：“信兒啊，你接下來有什麼打算？”
羅懷信到底是錚錚男兒，一時失意過後，便不願再現頹像。他定了定神，挺直了腰，道：“我想等她。總之咱們與北代也有一場好仗要打，大不了等到連北代一同被咱們吞過來，我就去找她唄。這也好，等我回去了，就跟侯爺請命去助聖上一臂之力……誒，爹你幹嗎打我……”
他話沒說完，羅斌一巴掌已拍了過來。羅斌又是好氣，又是好笑，沒想到說這麼多話，羅懷信倒是跑得越來越遠，這可怎生是好。他到底老謀深算，一捋胡子，心頭已有計較：“你等她做什麼？聖上的信中寫得還不明白麼？她是跟北代的柳帝一同走了，你再仔細想想。”
羅懷信眉頭一跳。他又不是傻子，羅斌說得這般清楚明白，自然沒有不懂之理，但他卻仍覺不甘心，微微搖頭，道：“不對。清秋姑娘並非這等虛榮之人，怎會……怎會……”
羅斌“嘖”了一聲，略帶怒意：“信兒，這話倒不像你說的了。你又怎知她隨了柳帝去便是虛榮，不是因為真心喜歡對方呢？難道這世間女子唯有跟了你才不是虛榮，才是為了感情？嘿，我的兒子可以輸，但絕不應該是輸不起的人。”
“這……”羅懷信被羅斌這幾句話激出了一身冷汗，不由低下頭去，暗覺慚愧。的確，當初柳泉作為北代的使者到鋒關芒城時，他也曾遠遠地看過幾眼。記憶中那男子的確稱得上人中龍鳳，除了略顯陰鬱以外，談吐氣度均在自己之上。他走後，參加談判會商的父親也曾在私下講過柳帝不是個簡單的人，既是如此，清秋隨他去，或許也真是看重他的才華出眾。可笑自己還在癡等一個從未開始過的感情，卻不知早已是輸了。
羅懷信長舒一口氣，想明白此點，他雖有不甘，但心情已平複了許多。羅斌又問道：“既然那個女人不在，你要不要重新考慮考慮郎塚宰那邊呢？”
羅懷信沉吟片刻，道：“還是不了。這世上女子眾多，我並不是要在一棵樹上吊死，但也不能拿旁人去當我的‘退而求其次’，這麼做對郎姑娘也不公平。還是那句話吧，兒子先專心在戰場上，也許等緣分到了，水到渠成。不過……我還是想請爹您能在這邊稍等等，等看著大哥占領了伏濤城，咱們再走。”
羅斌對羅懷信的回答半是驚訝，半是自豪，雖說跟郎天野攀親無望，但見兒子成熟至斯，也覺無甚遺憾。總算眼下他不再去想著跟韓楓一路，羅斌也算緩了口氣。他頷首笑道：“也罷。那就多等十天，隻說你要跟你大哥交接，所以耽誤了些功夫。侯爺那邊，有爹一力擔著。”