天色漸漸暗了下來，夕陽的餘暉如同一張金色的大網，緩緩地收攏起來。
即便是在王府學堂勤奮苦讀的薑弦月，此刻也已背著書包，踏著輕快的腳步回到了家中。
然而，陳姨娘卻依舊站在庭院之中，焦慮地朝著門口張望，因為她派出去辦事的婢女彩湘至今仍未歸來。
時間一分一秒過去，陳姨娘心中的焦急愈發濃烈，她忍不住喃喃自語道：“這彩湘究竟怎麼回事？為何去了這麼久還不見人影？難道是夫人故意刁難她，不讓她回來嗎？”
一旁的阿霞見狀，稍作遲疑後輕聲安慰道：“姨娘，您先別著急。依我看，夫人如今臥病在床，連起身都困難，應當不至於會為難彩湘的……”
陳姨娘稍稍定了定神，但終究還是放心不下，她將手中正在擺弄的物件隨手一放。
果斷地說道：“不行，再這樣等下去不是辦法。阿霞，你隨我一同出去找找彩湘，她遲遲不歸，我這心裏總是七上八下的，不得安寧！”
阿霞連忙點頭應道：“是，姨娘。”
於是兩人匆匆邁出院子，誰知才剛剛走出幾步遠，就瞧見吳媽媽領著幾個仆婦風風火火地迎麵走來。
刹那間，雙方不期而遇，氣氛頓時變得緊張起來。
陳氏眼見對方來勢洶洶，心中更是忐忑不安，但她還是強裝鎮定，搶先一步開口質問道：“彩湘呢？她不過就是替我給你們送點茶葉而已，怎會去到現在都還沒回來？說，你們是不是故意把人給扣押起來了！”
吳媽媽一聽這話，臉上立刻露出不悅之色，甚至毫不掩飾地翻起了白眼，冷哼一聲回應道：
“姨娘，您說話可要講點道理啊！我們怎會無緣無故扣押一個婢女？您這般無憑無據地質問，簡直就是血口噴人嘛！我們苑華居什麼時候扣過人！”
看到吳媽中氣十足的樣子，陳姨娘頓了頓，說道 “你們沒有扣留她，為何她給你們送些送茶葉，到現在都沒回來，那她去哪裏了？”
吳媽冷哼一聲，“真是巧了呢，我們此番也是來尋她的，莫不是姨娘您把她給藏起來了，想要給我們苑華居扣帽子吧！”
陳姨娘指著吳媽問道，“”你們…你們尋她做什麼？
吳媽輕蔑的笑了笑“彩湘手腳不幹淨，她前腳剛從苑華居走，後腳我們夫人就丟失了一對翡翠手鐲，不是她！還能是誰拿的呢？”
陳姨娘並不相信彩湘會做這樣的事，因為彩湘跟在她身邊，少說也有十幾年了，並不是那樣手腳不幹淨的人。
“這怎麼可能？彩湘可不是這種人，你們不要血口噴人！”陳姨娘震驚的說道。
吳媽冷冷說道，“是不是那種人一搜不就知道了嗎？來人！給我去院兒裏搜！”
看著吳媽帶來的人陸續進了自己的院子，陳姨娘急忙阻攔道，“大膽！你們放肆！我可是這國公府的姨娘，我的院子怎麼能允許你們這些下人隨意踏入搜尋？”
然而她的話並沒有任何人理會，人們都開始走進院子，自顧自的搜尋起來。