一個繁華的城堡終有一天會走向衰落。
就如同人的軀體會逐漸走向腐朽一樣。
加沙堡，一座古老的城堡，羅馬時代的繁榮商業中心，先知穆罕默德先祖的埋葬地。五十七年前，薩拉丁在這裏戰勝了東征的十字軍，讓這裏重歸阿拉伯人的統治。
然而，之後的半個世紀，這裏的戰爭幾乎未曾停息。就在不久前，塞厄迪爾的遠征十字軍再次將這座城市踏平。戰爭期間，這裏成了基督教徒殺戮穆斯林的屠宰場，城堡中的阿拉伯士兵與平民幾乎被殺光。
曆史就是如此，繁華了千百年的城堡往往因為短暫戰爭變成荒蕪的廢墟。
……
真是異域——戈壁與荒漠交雜的極寒之地，巨大的白色空茫一望無盡，向下看是無人煙的積雪山穀，向上看是無植被的寒石冰山。七夜身披灰褐色鬥篷駕馭著他的棗紅馬，如一枚被人丟棄的棋子，孤零零地前行在於這大得恐怖的大自然中。
“七夜，如果你想趕上維納斯的葬禮，在她下葬之前見她最後一麵，你必須走最近的路，穿越加沙堡一帶，然後去耶路撒冷。”
“姐姐是公爵夫人，身份不比尋常人，她的葬禮必然會在耶路撒冷最大的教堂中舉行，到時，大臣們與親王都會來參加。要知道，塞厄迪爾在耶路撒冷的地位非同一般，你到時一定要小心行事，切記，切記……”
雪地中，七夜一邊回想著卡茜利婭的話，一邊策馬前行，神情若有彷徨。
不知怎麼的，他又想起卡茜利婭在城堡的門口攔住他時，幽怨又深情的表情。
她對自己的感情與付出，他要怎樣回報？
他沒有再想，也不敢再想。
馬正在鋪滿積雪的山路上前行，忽然，馬兒一仰頭，倏地身體一顫，緊接著嘶叫起來，它的前蹄高高揚起，幾乎直身而立，險些將馬背之上的七夜殿拋下來。
“嘿，怎麼了，我的好夥計？”七夜駕馭著馬兒，設法讓他冷靜下來。這匹棗紅馬是臨走時卡茜利婭讓他帶上的，通人性。
他記得卡茜利婭特別提到過，當這匹棗紅馬受到驚嚇的時候，一定是周圍有什麼危險的東西存在。
危險的存在嗎？
想到這裏，七夜集中了注意力。
他發現前方不遠處的山路旁有一塊石碑，由於距離太遠，七夜看不清石碑上的字跡。
他注意力集中的時候，金色頭發下的那雙眼睛立刻變得很冷，幾乎已冷得接近殘酷，就好像暗夜中的狼。
就在這個時候，一個體型高大，通體幽藍的怪物從前方的山坡下急馳而下，來得極快。
看見它時，它就已到了七夜麵前。
這是怪物嗎？不對，準確來說這是個騎士。
但它卻絕非人類，它的上半身是人的樣子。臉上帶著骷髏麵具，一雙健壯有力的雙手持著一杆長矛。而他的下半身，則是馬身。
沒想到居然會在這種人跡罕至的地方遇到七冥獸之一的半人馬。
很久以前，七夜還很小的時候，就聽族中的大人們提到過七冥獸中的半人馬，它們在地中海東岸的失落之地，是一種半人半馬的怪物。
人們一般稱它為半人馬，或是人馬。據說它們是由那些在戰爭中死去的、沒有被埋葬安息的十字軍騎士的亡靈演變而來。