引子：堅持自己的理想
馬雲在回顧阿裏巴巴的創業曆程時，總結了企業創新發展的經驗，其中有一條就是：堅持自己的理想。他說，初戀情人是最美麗的。任何創業者最初的創業夢想都是最美麗的，永遠要相信自己的直覺。
做人一定要清楚自己在做什麼，一定要堅信自己是正確的。馬雲表示：阿裏巴巴從成立以來一直備受質疑，從8年前他做阿裏巴巴的時候一路被罵過來，都說他不可能成功。但是他不怕被罵，他笑稱在中國反正別人也罵不過自己。他不在乎別人怎麼罵，因為他永遠堅信這句話：你說的都是對的，別人都認同你了，那還輪得到你嗎？你一定要堅信自己在做什麼。在困難的時候，他常“學會用左手溫暖右手”來安慰自己。
馬雲說，他堅信互聯網會影響中國、改變中國，堅信中國可以發展電子商務，他也相信電子商務要發展，必須先讓網商富起來，如果網商不富起來，都沒有賺到錢，就會認為阿裏巴巴隻是一個虛幻的東西。他還記得前幾年有一個企業家誇獎自己，說馬雲為他們公司創造了很多百萬富翁。馬雲覺得很驕傲，為對方驕傲，更為自己和阿裏巴巴所有的同事驕傲。那位企業家誇獎他之後，他回來就講，他希望阿裏巴巴為中國的網商，為中小企業創造非常多的百萬富翁、千萬富翁，如果阿裏巴巴能創造這麼多的百萬富翁、千萬富翁，馬雲自己也不會窮到哪裏去。
在發展的路上，馬雲也遇到過很多的誘惑，甚至在2001年、2002年，當時很多互聯網公司都處於一種危機狀態，於是他們紛紛拋棄原來的發展方向，而選擇了一些比較掙錢，能暫時緩解壓力的出路。阿裏巴巴當時也遇到如何賺錢的誘惑，但是最終依然選擇堅持走電子商務的道路，因為馬雲始終堅信自己是對的。
馬雲說，阿裏巴巴還是堅定不移地做電子商務，盡管他相信電子商務也許三年，也許四年、五年都掙不到錢，但他堅信八年、十年一定能夠掙到錢，所以他堅持把錢投到電子商務中。到今天為止，他覺得阿裏巴巴當時的戰略舉措是對的，在誘惑麵前，在壓力麵前，他們沒有改變。
在經營和創業過程中，馬雲曾經收購雅虎，與銀行合作，與郵政合作，甚至進入軟件領域。這在大多數人看來似乎是在走多元化的道路，甚至是偏離了他原來的戰略，放棄了當初的理想，因為盲目追求利潤和短暫的繁榮忘記了勝利的彼岸。通過接下來的閱讀和分析，我們會發現，這一切都是在為他完善自己的電子商務王國服務。
自1999年創業，阿裏巴巴以“讓天下沒有難做的生意”的強烈使命感和服務第一、顧客第一的經營理念，實現了驚人的跨越，從18人的單薄隊伍發展到7000多人的超級團隊，成為由5家企業組成的集團，產品市場占有率超過80%。馬雲認為，這就是堅持自己理想的結果。
繞過“甲A”，直赴“世界杯”
阿裏巴巴剛創立的時候，雖然創業資本很少，但馬雲還是將未來的公司定位為全球的公司，因而名字也應該是響亮的、國際化的。為了注冊一個好的名字，馬雲思索了很久。直到有一次在美國一家餐廳吃飯時，他突發奇想，找來了餐廳服務員，問他是否知道阿裏巴巴這個名字。服務員回答說知道，並且還跟馬雲說阿裏巴巴打開寶藏的咒語是“芝麻開門”。之後，馬雲又在各地反複詢問他人。經過這個測試，馬雲發現阿裏巴巴的故事被全世界的人所熟知，並且不論語種，發音近乎一致。他開玩笑說從他外婆到他兒子，都讀阿裏巴巴。就這樣，一錘定音，馬雲將“阿裏巴巴”確定為公司的名字。
對於為什麼取這樣一個名字，馬雲解答，他選擇“阿裏巴巴”這個名字是希望企業能夠成為全世界的十大網站之一，也希望全世界的商人都要用阿裏巴巴。既然有這樣一個想法，就需要有一個優秀的品牌、優秀的名字讓全世界的人都記得住。