在一個不知名的朝代，這一處有五個國家，其中有一個國家，叫吳國，這裏的國主姓玄，名政，其父文武全才，打下一片疆土。到了他這一代，雖無大的領土擴張，卻也管理得井井有條，一片繁榮。
玄政為人勤勉，經過他的一番治理，也頗有些國泰民安的景象。雖說三宮六院的，但膝下僅有一子兩女，稍嫌遺憾。其子名喚玄明，為王後所生，兩女之一為淑妃所生，另一為麗妃所生。玄明為長，兩個妹妹同年，比他小三歲。
玄政的長姐玄敏下嫁於公卿雲清為妻，生有一子雲飛揚，雲飛揚比玄明大兩歲。雲飛揚四歲時雲清又得了個女兒雲輕羽。
在玄敏懷著雲輕羽期間，雲清娶了一個他一直很喜歡的女子，名喚袁苓兒，是他恩師的小女兒。此女長得嬌媚如花，且琴棋書畫無一不精，溫柔似水，對雲清百依百順。
雲清還未曾升任公卿之時，袁苓兒便對其芳心暗許。但雲清是一個更看重仕途的人，在他眼裏，娶一個對自己仕途有幫助的妻子更重要。所以直到玄敏懷了第二個孩子之時，他才納袁苓兒為妾。不過在他心裏，對袁苓兒還是視如珍寶的，而對玄敏，隻是夫妻間的相敬如賓。
玄敏貴為長公主，嬌生慣養地長大，要星星都沒人敢給月亮。袁苓兒一進門，丈夫的魂兒被這個嬌媚的女人給勾走了，這口氣又怎麼咽得下呢。但是身份在那擺著，總不能讓下人們講究。所以，自袁苓兒嫁進門，長公主就做足了賢惠樣子，心裏恨得不行，麵上卻妹妹長妹妹短的噓寒問暖。顯示自己作為原配夫人的賢良大度，讓雲清好一頓感動。
雲輕羽滿周歲時，袁苓兒懷孕了。長公主勸公卿以孕婦不宜同房為由，趁勢將公卿拉回了自己的屋子。
男人都是下半身思考的動物，玄敏放下身段做足了嬌妻該做的事情，雲清把放在袁苓兒身上的心思收回了不少。
長公主拉回了公卿，對那袁苓兒也不甚熱情了，開始了當麵一套背後一套的把戲。那袁苓兒自知不是長公主的對手，隻得忍氣吞聲，漸漸抑鬱成疾，生下女兒之後又失於調養，整天一副病怏怏的樣子。玄敏總是以怕影響她調養為由，不讓雲清與袁苓兒過多接觸。袁苓兒備受冷落，病情加重，孩子還未出百天，她便病死了。
畢竟這袁苓兒曾經是公卿心愛之人，自其死後雲清便有些悶悶不樂。
長公主經常似有意似無意地說起都怪這孩子命不好，這麼小便克死了自己的親娘。謊話重複三遍就有人信了，闔府上下無人對這孩子正眼瞧的，也隻有那袁苓兒帶來的陪嫁丫頭巧兒還念著主仆情誼，對孩子百般照顧，倒也沒餓著凍著。
這個孩子因為在娘胎時，母親心情不好，所以先天就弱了些，再加上出生後奶水不足，後天身子更弱。母親去世後，雖是衣食無憂，卻是無人問津，湊合著活命罷了。
那哥哥和姐姐也有事沒事地欺負她，她也隻能忍著。
轉眼間，這袁苓兒的孩子已經七歲了，哥哥姐姐這麼大時已經進私塾讀書了，她娘的丫頭巧兒便找了個機會，領著她去見公卿大人，希望能讓她也去私塾裏學點東西，好歹識幾個字。
一天趁著公卿吃過早飯去上朝前的空檔，巧兒領著她來到正廳門外等通傳，那通傳的丫頭看見是她們要見公卿，懶洋洋的進去了，卻左等不出來右等不出來。
過了半晌，公卿上朝的時間到了，剛邁出門，就看見一個丫頭帶著個瘦小的孩子立在門口，看了一眼剛要離去。
巧兒立刻上前施禮，說道：“參見老爺。”雲清細看了一眼，竟想不起她是哪一房的丫頭，遂問道：“免禮，你可有事？”巧兒忙說：“回老爺話，二小姐也不小了，能不能也像大小姐一樣，進私塾讀書，不知老爺能否同意？”公卿看了看立在她身後的小女孩，那弱不禁風的樣子，黑白分明的大眼睛裏閃著怯怯又好奇的表情，讓人不禁生起憐愛之心。
走過去，拉起她的手，歎了一口氣，看著那酷似袁苓兒的眉眼，心中酸澀不已。細看之下，見雙眉中間有一顆小米粒大小的粉紅色的痣，腦袋哄的一聲，愣在當場。耳邊又想起長公主的話：“女兒家，眉眼正中長痣是苦命之兆，會克親人的。那苓兒的孩子……，我也是聽人瞎說的，做不得準的。”
想到這，那心裏湧上的憐愛之意也全然不見了。可是想著袁苓兒知書達理，總不能讓她生的孩子鬥大的字兒不認識一筐吧？猶豫著站起身，對巧兒說：“既要上學，就送到私塾裏去吧，女子無才便是德，些許認得幾個字也就罷了。”