劉備聽劉毅講完後麵露微笑，趕忙扶起關羽和張飛。劉備對關張言道：“二弟、三弟豈不知為兄也敬重忠義之人，此人既是英雄，為兄自然喜愛，怎忍害之？就像伯祖說的那樣，為兄隻是有消息泄露的擔心。一旦袁本初知道我們來支援公孫兄，必有防備，那時我軍就難以實現先前所布置的戰術了，故而在猶豫。”
關羽、張飛聽後非常感動，緊緊地抓住劉備的手。
劉毅趁此時對張頜說道：“我有一言，張將軍可否一聽？”
所有的對話張頜都聽見了，也非常感激劉毅為他說的話。聽見劉毅有話對他說，趕忙拱手行禮而答：“請小先生賜教，儁乂洗耳恭聽！”
“我雖然知道儁乂將軍不會投效我軍，但是我還是要說。因為我看得出來，儁乂你是難得將才。袁本初雖然四世三公，門生故吏遍布天下，門閥顯達。但是我觀本初其人優柔寡斷、貽誤時機。縱有良策雅言，難道有用嗎？再說袁本初禮賢下士，不假，但是他隻看重名聲高的人，並非注重像將軍這樣懷有大才，但是並無名望之人。再者袁本初隻聽讒言阿諛，不納逆耳忠言，此取禍之道也。他日必被人所取代。今我所言有些刺耳，還望儁乂將軍牢記，待你日後觀察袁本初。我主玄德公，今雖勢小力單，然乃漢室帝親，素以仁德行天下。我雖不才，甘願盡畢生之力輔佐主公。我料日後天下英才投效我主者甚多，他日我軍必成氣候。如果我所言袁本初之事日後屬實，儁乂將軍可棄之來歸，我願意與將軍一起成就一番事業。我所言有不妥之處還望將軍海涵。”劉毅拱手說道，然後深鞠躬施禮。
劉毅此言一出，在場之人皆感到無比驚訝。
東漢是注重門閥的和世家出身的。西漢後期，隨著豪族勢力的迅速發展，出現了一些世代官至二千石的家族，甚至還有父子相繼為宰相的例子。東漢建立後，世代公卿的家族越來越多。世家大族勢力進一步膨脹。曆史證明，在豪族社會基礎上和豪族政治框架中。世家大族的形成和發展是不可阻擋的，它們必將成為東漢政治生活中舉足輕重的力量。
袁紹的家族就是東漢世家大族的典型代表。袁紹出身於東漢後期一個勢傾天下的官宦世家。從他的高祖父袁安起，四世之中有五人官拜三公。父親袁逢，官拜司空。叔父袁隗，官拜司徒。伯父袁成，官拜左中郎將，早逝。袁紹庶出，過繼於袁成一房。
因此袁紹在當時名望之高可想而知，可以說當時整個東漢沒有人不知道袁紹的。雖然當時袁紹隻擁有冀州，但是當時世人都認為袁紹將來會發展壯大，必將成為改變東漢命運的股起到關鍵性的力量。
後來袁紹確實坐大了，擁有了冀、並、幽、青這四大州。可令當時世人想不到的，就是在公元200年爆發的袁紹與曹*之間的“官渡之戰”，曹*以少勝多大敗袁紹，袁紹從此一蹶不振，後來袁紹的幾個兒子的勢力也陸續被曹*吞並。
話再說回來，張頜聽到劉毅的一番評論後，對他的觸動非常大。劉毅的這番論述在當時是很少有人有著同樣的認識的。