第二章世界三極
陰暗晦澀的光明大教堂中，那批整個千年帝國中最虔誠的聖徒們的晚禱已接近尾聲，今天的晚禱和以往沒有什麼不同，但高座上老眼昏花的教皇忽有所感，抬了抬手指，近旁的侍者立刻迎了上來，附耳恭聽聖訓。
“可以了，讓信徒們散了吧。”教皇的聲音斷斷續續，像拉著一個破風箱。
“是。”侍者嘴上應著，心下暗暗歎了口氣，教皇的身體已經垂垂老矣，連一個像樣的晚禱也堅持下不來了，但侍者心裏這樣想著，臉上卻不敢表露絲毫異樣，在有最高神眷的教皇麵前，任何微小的不敬都可能引來殺身之禍。
其實，就算侍者不表露，教皇也足以洞察屬下一切心事，但這位飽經滄桑的神眷者似乎已經認老了，從不因此降下任何哪怕最微小的懲罰。
侍者領命，卻沒有退下，而是靜止在原地。
教皇微訝，隨即發現信徒們的晚禱聲也停止了，都張著嘴保持著固定的姿勢，臉上的表情早已凝固，不僅如此，連風、燭台的火焰、滴落的蠟油都靜止不動，事實上，這一刻，所有的運動都已經停止。
唯有教皇仍舊在活動，他沒有起身，隻是淡淡地說了句：“你終於來了。”
隨著教皇的聲音，李察的身影漸漸出現在教皇麵前。
在聖輝大教堂中、在聖輝大教皇麵前瞬發這樣大規模的時間靜止術，放眼整個諾蘭德，乃至整個位麵，也就這一個人能夠做到。
這種以雙重真名力量催動的時間靜止術，已經牢牢克製住了教皇的幻境能力，他再也無法發動任何反擊了，此刻的光明神大教皇已經與普通老人無異。
“我見過聖馬丁了，”李察沒有客套，直接開門見山，“他給了我這個。”說著，他凝視著眼前的虛空，那裏的空間一陣漣漪，浮現出一點最純粹的光。
天界光芒。
教皇昏花的老眼忽然閃過一道精光，隨即黯然：“沒想到他都已經做到這個地步了，最純淨的天界之光啊，哎，看來，我真的是老了……”說著便是一陣急促的喘息。
李察靜靜地站著，不說話。
“說吧，需要我做什麼。”教皇好不容易喘息完畢，吃力地說道。
“天界之鑰。”李察說。
教皇臉色一變。
天界之鑰是進入天界的通行證，每個行將離去的光明神眷者身上都會有，隻要攜帶著那東西，天界之行就會方便許多。
李察需要的，便是老教皇身上的這份。
“天界的大門一直向所有信徒敞開，至誠的信仰便是終極鑰匙。”教皇忽然說。
“看來你是不想給了。”李察眉頭一皺。
“不，給了你也沒用。”教皇無力地笑笑，“天界從來隻有一種光輝，不同光輝之間總是殊死搏鬥，聖馬丁參與的這場聖戰就說明了這個問題，此刻戰爭尚未完全結束，各種光輝之間的終極較量仍在繼續，你帶著標簽去反而不是件好事。”
李察的臉色愈發難看了，天界的情況果然比他想象中要複雜。
“天界之鑰對你沒用，但我可以給你另一樣東西，”教皇臉上堆起老狐狸精才有的陰險笑容，“就是這個。”他雙手攤開，中間的虛空中漸漸浮現出一團扭曲的黑暗陰影。
“這是——”李察發現其中扭曲的力量對光明之力有很強的排斥，事實上，那東西裏麵根本就容不下光，隻有混沌和黑暗。
“這是前往世界暗麵的通行證——黑暗地獄的信仰印記，”片刻之間，教皇臉上的表情已轉為嚴肅，“它留在我靈魂深處已經好幾十年了。”
李察一驚，扭頭看著教皇，要知道，教皇可是光明神的神眷者！
“你一定好奇，為什麼一位光明神的虔誠信徒居然會攜帶著來自黑暗地獄的東西，還是最不可饒恕的信仰印記。”教皇似乎看透了李察的心思，慢悠悠地說，“其實，光與暗的關係並不像人們想象那樣截然對立，它們二者其實是互補關係：有光就有暗，有暗必先有光，暗在光之背，不在光之對。所以，當光過來時，暗就會消退；但當光退去時，暗就會重新將一切都掩蓋。你看，我並沒有做錯什麼。”
“但你是教皇。”李察冷冷地說，他對教會那套自欺欺人的說辭不感興趣。
“教皇不是神，而是神在凡間投下的陰影。”教皇說，“即使是光明神的代言人也會留給世間陰影，因為我站在世間離神最近之處，所有信徒都隻能站在我的背後仰望神的光輝，他們最先看到的不是神跡，而是沐浴在神的光輝下的我所投下的陰影。而隻有當他們看到了我身後的陰影以後，才會愈加景仰神的光輝。”