“嘉興真是個好地方。”把頭上的帽子摘下，光著腦殼的趙忠強望著街道，喃喃自語。
坐了大半天船的魯秀秀有些打蔫，打了個嗬欠嘀咕道：“人好多啊，比南潯要熱鬧。”
“我們先找地方住下，嗬嗬，你夫君我現在也算有錢人了，不能委屈了你，這就找家好的客棧。等到了杭州，安頓下來，我們就正式結婚。”最後一句是他彎腰低聲在魯秀秀耳邊說的，魯秀秀頓時抬起垂下的眼簾，眼神閃亮：“是真的？”
“當然是真的，不然咱們現在這叫什麼關係？姘頭？”不理魯秀秀嬌羞著揮來的拳頭，趙忠強牽住她的小手，笑著走出碼頭，朝城內走去。
嘉興雖然也隻是小城，但因為貿易還算發達，也比較早的接觸到外國文明的入侵，所以並不像南潯小鎮那樣平靜而單一。隻從建築上看，趙忠強就感受了一些不同於傳統的風格，他甚至看到了一所小教堂，穿著修士衣服的老婦人從裏麵走出來，滿臉虔誠。
“嗬嗬，中國人信基督，而且是侵略者們送來的宗教，真是諷刺啊。我記得有本書裏說埃及人自己創造的偉大文明被毀滅了，卻信奉起侵略者帶來的伊斯蘭教了，還引以為豪。他媽的，老子若真有當權的一天，一定要先用戰爭後用文化，狠狠的侵略全世界。”趙忠強在一陣胡思亂想，發下了一個自己也覺得可笑的誓言。
褚輔成在南湖自己建立了學院，也算本地的知名人物了。嘉興這個地方，周圍有上海、蘇州和杭州，又臨近杭州灣，本是天然的經濟潛力區，隻不過曆來官員都不把心思放在民生上，故而遠不如上海。當趙忠強和魯秀秀雇了人力車來到南湖附近時，這裏的道路、橋梁都很是破敗，讓趙忠強很是不滿。
望著本該和西湖齊名的南湖，趙忠強忽然閃過這樣一個念頭：“十五年後，就在這南湖，一艘畫舫上，可是出現了一股影響巨大的勢力啊，最後得了天下。也不知道這個世界會不會最終也是如此，不過既然有了我這樣的異數，曆史恐怕會有偏差。”
時近黃昏，夏日氣候多變，忽然飄起了蒙蒙細雨，趙忠強買了把油紙傘，和魯秀秀繞湖而走，欣賞湖中煙雨。“這會才算是美景了，一個‘秀’字，南湖是配得上的。”趙忠強指著湖中畫舫笑著對魯秀秀說道：“秀秀，我們要不要租艘畫舫玩玩？夜裏就住在上麵，品一品名聲頗大的南湖菱角、嘉興粽子還有文火醬鴨。”
魯秀秀到底是少女心性，從小都在閉塞的魯鎮生活，一朝出門，雖說有了嫁雞隨雞的念頭，可能夠多遊覽一些名勝，還是很對她的興趣。“都依你，我早就想嚐嚐南湖的菱角了，聽人說這菱角沒有刺，又圓又甜，比雪藕還要脆哩！”
兩人便到湖邊堤岸，尋了艘裝飾不算花哨，倒有幾分文雅氣息的畫舫，趙忠強一出手就將畫舫包下，吩咐船上伺候的夥計準備好特產美酒，夜裏就在湖中泛舟。
有個尖嘴猴腮的夥計見趙忠強出手極為大方，又高大挺拔，心裏便認為此人該是北方來的豪客，而魯秀秀則是在本地找的窯姐兒。這家夥滿臉諂媚，對坐在畫舫中廳邊正欣賞湖中景色的趙忠強說道：“大爺，我們這南湖，雖說比不了秦淮河瘦西湖那般繁華，可是鶯鶯燕燕可不少，江南美女的名聲，可不是吹的！要不要小的為大爺牽線？”
嘉興話和上海話近似，趙忠強聽不大懂，便用官話和他們交流。這夥計倒也乖覺，官話雖然有濃厚的鄉音，趙忠強卻也聽明白了，這家夥是想拉皮條。
魯秀秀怒視著這個夥計，冷哼了一聲，而趙忠強則是眯起眼睛盯著他，令到這夥計渾身不自在時，才緩緩說道：“爺是來看南湖景色的，休絞了爺的興致！明日領爺去南湖書院一趟，少不了你的打賞，其他別就廢話了，去吧！”
揮手趕走這沒拉成皮條的夥計，趙忠強見魯秀秀還是一副氣鼓鼓的模樣，屈起食指在少女的腦門上一彈，嘿嘿笑道：“有你這小悍婦在，我哪有膽子去尋花問柳啊？這裏景色如此之好，不如我們晚上就對著這湖光月色……”
“羞死了，這會不要講這個！”魯秀秀沒好氣的橫他一眼，嬌俏可人的樣子惹得趙忠強性致大好，望著外麵已經停下的細雨和逐漸冒出來的月亮，暗道今晚有的玩了。