1908年，似乎風平浪靜的一年。從新年開始一直到十月份，由於全國範圍內的保路運動勉勉強強算是收場了，會黨起事又沒造成多大的影響，就連列強也沒有什麼咄咄逼人的舉動，讓人會以為這一年將會安穩的度過。對於形勢一日不如一日，隻想著保全富貴和地位的旗人來說，能有這樣的日子，實在是難得的。
李鴻章已經死了五年，那些旗人裏的勳貴們開始想念這個當初他們曾不斷唾罵和提防的老家夥。比起袁世凱，李鴻章總還算得上是一代名臣，鞠躬盡瘁死而後已，不像袁世凱那樣權大難製，居心叵測。老妖婆用完曾國藩再用李鴻章，用完李鴻章則是用袁世凱，現在她已經感覺自己撐不下去了，一手提拔重用的袁世凱卻成為她最大的心病。
老婆子雖然恨愛新覺羅氏，可她葉赫那拉氏也是滿族，在維護滿族對漢族以及其他各族的統治和奴役地位上，立場是一致的。雖然身體一天天的壞下去，但她依然周密的部署著削弱袁世凱權力的計劃。明升實降，拉攏北洋係其他將領，諸如此類權術手段她運用的是得心應手，若是光緒當初有她一半的本事，百日維新又何至於落得那樣的下場？
隻是慈禧卻是益發的力不從心了。旗人實在是早就被幾百年的安逸生活給徹底毀了，根本找不出多少人才，故而從太平天國起事後。漢官的權力是越來越大，從政至軍，直到囊獲地方大權，竟不能製。如今清朝已經是爛了根子，雖然拆東牆補西牆地維持了這麼久，可甲午戰爭讓它徹底lou了怯，八國聯軍侵華則是將清政府最後的一點尊嚴也踐踏了。老婆子在夢回之時。時常會迷茫，不知道旗人的未來到底是怎麼樣。
雖然沒讀過什麼書。可是她太明白時局了。當初努爾哈赤起兵之始，到後來清兵入關，所殺漢人何止千萬，後來康乾盛世，都是兩位皇帝手腕高明，借著文字獄和修四庫全書等手段，讓漢人馴服。為了當官辛勞一世，到頭來還不是乖乖的給旗人當了奴才。可惜洋鬼子打來，國家危急，再也控製不了思想，才鬧得如今這樣的局麵。慈禧已經隱約感覺到清朝似乎氣數將盡了，在苦惱之餘，近幾年耽於戲樂，以麻醉自己。忘記現實。
當身體逐漸垮下來以後，慈禧又不得不麵對如今這個爛攤子。李鴻章死後，漢官裏再沒有一個kao得住的，可是旗人裏又根本沒什麼人才，政治智慧低下之人比比皆是。袁世凱權大難製，連自己都沒辦法真正除掉他。北洋六鎮無法控製，旗人幾乎沒有可用之兵，這樣的局麵怎麼能讓慈禧放心？更讓她憂心地，是那個瀛台裏的光緒皇帝，三十幾歲地年齡，想要等到她死以後重掌權力真是太容易了，那時候，自己死後怕也不得安生啊！仇實在太深了。
當時間來到十一月，慈禧病情惡化，連外國醫生都表示沒有辦法了以後。她的頭腦反倒清晰起來。如今保皇黨跟立憲黨有實力。就用他們來對付革命黨和袁世凱吧！要保皇帝，也不一定是光緒皇帝吧？要立憲。就讓他們折騰，隻要保住朝廷就行！
北洋係裏麵，有野心的人不隻他袁世凱一個，把他閑置起來，再挑動其他將領，總能把一部分北洋軍控製在手裏的。馮國璋、段祺瑞不都是合適的人選嗎？或許他們都不是袁世凱的對手，但隻要削弱袁世凱對北洋軍的控製力，目地就達到了。
但是，又不能除掉袁世凱，刺殺之類的手段，失敗的話隻能逼袁世凱造反。當初為了建立北洋六鎮，朝廷花了無數錢財，最後卻便宜了袁世凱。為了牽製北洋，又允許各省建立新軍，實行軍鎮計劃，目的都是讓漢人彼此牽製，可是南方哪有什麼能夠對袁世凱的北洋六鎮構成威脅的軍隊呢？南洋軍？差距是不小的，其他各地方軍就更不用說了。