板子猴排練節目也越來越賣力，訓練時非常投入，一牽進排演廳，就像小學生走進課堂一樣，神情專注，心無旁騖，任何高難度的動作，隻要馴獸員老費一聲令下，它毫不猶豫地就去完成，認認真真，一絲不苟，一遍又一遍地去練，練得汗流浹背，練得氣喘籲籲，他不說停就不會停下來休息。有一次，在平衡木上練習翻跟鬥，它大概第一次接觸這種獨木橋似的體操器械，走得搖搖擺擺，一翻跟鬥就掉下來，摔了十多跤，摔得鼻青眼腫，還堅持練，直到翻了一個跟鬥後能在平衡木上站穩為止，比獵狗演員更忠誠更勇敢。
對板子猴來說，隻有規矩聽話，隻有刻苦訓練，才能少挨板子；換句話說，為了免受皮肉之苦，為了不讓這支金竹棍有理由把自己打得皮開肉綻，唯一可行的辦法就是規矩聽話，就是刻苦訓練。
也許是勤奮訓練的緣故，也許是馬戲團的膳食比較豐盛，板子猴身體一日比一日強壯，四肢鼓起一塊塊腱子肉，腰也粗了，膀也闊了，背也厚了，雖然體毛仍然蕪雜麵容仍然醜陋，但精精神神，整個形象有了很大改觀。馬戲技巧也大有進步，反應也越來越快，頭腦似乎也開竅了，變得越來越靈活。過去同樣排練一個新節目，板子猴要比雅娣多化一倍的時間，但僅僅陪練了半年，兩隻金絲猴之間的差距便縮小到微乎其微了，水平很接近已經難分高低了。又過了三個月，馴獸員老費驚訝地發現，板子猴接受新事物排練新節目的能力竟然超過了雅娣，身體素質好像也比雅娣棒了，有些高難度的動作，雅娣要練好幾天才能學會，而板子猴隻要練兩三遍就基本掌握了。
雅娣身上也有顯著變化，變得懶散，變得刁鑽，變得越來越有小姐脾氣了。開始時，它不聽話，或者不好好排練，當著它的麵，抽打板子猴，它在一旁害怕得瑟瑟發抖，確實起到了“殺雞給猴子看”的警策作用。它雖然隻長著一顆遠遠不及人腦聰明的猴腦，但最基本的思維能力還是有的，時間一長，它在無數次重複的情景中獲取了這樣一個經驗：那根對動物演員來說象征法律的金竹棍，隻會抽在板子猴身上，不會抽在它身上。它是有先天豁免權的，不管它做了什麼，用秸稈去去捅大象演員的鼻孔也好，溜進鳥籠去偷金剛鸚鵡的蛋吃也好，訓練時偷懶怕苦也好，最後算帳都會算到板子猴的頭上去，既然有猴代它受過，既然有猴代它受罰，既然有猴替它挨板子，它還怕個逑呀？該樂的照樣樂，該鬧的照樣鬧，該偷懶的照樣偷懶，對它來說，警策作用正在慢慢消褪。
現在，馴獸員老費頗感為難的是，雅娣的不規行為越來越多，需要抽打板子猴以對其進行訓戒的次數越來越頻繁，而要挑出板子猴的毛病卻不那麼容易，它沒做錯什麼，你就莫名其妙揚起棍子揍它，這也太說不過去了，總得要找點岔子，找出個理由來，而要做到這一點似乎越來越難了。
陽光大馬戲團寬敞的排演廳裏，正在排練新節目：空中接帽。兩根彩色竹竿豎在大廳中央，相距約五、六米。節目是這樣設計的，金絲猴從這根竹竿飛身躍到另一根竹竿，在這個過程中要穩穩地接到馴獸員拋過來的小紅帽，戴在頭上，一共來回跳七次，戴七頂紅帽子。
馴獸員老費一聲吆喝，雅娣嗖嗖爬到竹竿頂端。板子猴規規矩矩地蹲在牆角觀看。馴獸員老費抓起一頂小紅帽，在空中揚了揚，那是向竹梢上的雅娣發出準備起跳的信號。雅娣搖晃柔韌的竹梢，準備借竹子的反彈力飛躍到對麵那根竹竿上去。