人代會開幕前兩天，齊鳴回省城時，找程一路和幾個朋友吃飯。
地點在大富豪，總共四個人，齊鳴，程一路，省委組織部副部長鄒學農，省政府的副秘書長徐德。
程一路本來不想參加這個小範圍的活動的，但是，齊鳴給他打電話時，特地捎了句：“這可是幾個朋友的聚會，沒別的目的的。”這話一說，程一路就不好再推辭了。再推辭，既顯得不近人情，更顯得程一路是在有意識地與齊鳴拉開距離。這種感覺十分不好，雖然紀委查出了一些問題，但是沒有最後定性之前，都隻是“可能”。下麵的變數還很多，在這很多變數沒有到來之前，齊鳴仍然是齊鳴，南州市委書記，程一路的同事、上級和朋友。越是這個時候，倒是越應該顯得親近些。
果然，程一路一進包廂，就見齊鳴正和鄒學農有說有笑地談著話。程一路道：“好清閑！早知道我就早過來了。”
“哈哈，是吧！難得吧？”齊鳴站起來，“晚上回來，一個人就臨時想著請大家了。我們幾個一塊，也好久沒有過了。”
鄒學農說：“是啊，一路到省委來以後，見倒是經常見，可真還沒在一塊兒吃過飯。有兩個月了吧？”
“是有了。學農部長忙嘛，我是請不著你啊！”程一路笑著坐下來。徐德進來了，一看，也哈哈一笑，“一路秘書長能過來，還真是不容易呢。我還想著，哪天要專門請一回一路秘書長。”
“專門請我？有什麼喜事吧？”程一路問。
“一路同誌到省委當副秘書長兼辦公廳主任，這還不是喜事？就為這，政府辦公廳這邊也得有所動作。”徐德平時話並不多，但在小範圍裏，看來話也不算太少。
四個人都笑，鄒學農說：“這樣的請客可不能忘記了我。”徐德說：“當然，在座的都在，當然，也還順帶請了大家的‘小蜜’。”
坐下後，服務員開始上菜，齊鳴建議喝點幹紅，大家也都同意。徐德說：“領導幹部的胃早就交給黨了，為了黨，我們也得注意點保養。”
程一路倒想起上次葉茜說的話，以及她送來的生日祝賀和鮮花。前幾天，她還打過電話，隻是禮節性地問了問。程一路感到這個女人其實是很不簡單的。她能把事情做得讓所有人滿意，而且，她能為了目的，適時地改變自己。
想穿了，這樣的女人，程一路欣賞，但不喜歡。
齊鳴舉著杯子，開口道：“大家都知道，最近有人在查我。我的心情也很不好。煩得很哪！不過，查查也是好事嘛。事情越查越明，不查怎麼能證明我呢。各位是吧？”
“當然是。”徐德應道。
程一路和鄒學農隻是笑，四個人喝了第一口。鄒學農皺著眉頭問齊鳴：“我說齊鳴同誌啊，當初你就不應該到南州去。那地方多複雜？一路，是吧？後來更不該搞什麼南線工程。路鋪起了，位子就沒了，這話早就被說了多少遍。陷進去了吧？”
“那是組織上的安排，我能不去？學農啊，一個人還真能拗得過組織？拗不過嘛！至於南線，一路清楚，也是為著南州的發展而建設的。我們不能因為曾經有人栽在這上麵，就因噎廢食了啊！”齊鳴說著，望了眼程一路。
程一路便道：“齊鳴同誌說得有道理。當初搞南線，就是為了南州經濟發展的。就是現在，也還是這樣。我一直想一個問題：我們的官員，可以百分之百地說，都是有理想主義情懷的。沒有誰願意當個不好的官，也沒有誰願意去違反紀律。但是，就像遊戲，有些規則的誘惑，讓一些人沒有守住。所以……”
“這個我完全讚成。我過去在縣裏的時候，曾經有一個鄉鎮的黨委書記，很年輕，是全縣最年輕的，也是我著力培養的。但是上任兩年不到，出事了。出事後，我問他為什麼就出事了，他說了一段話，與剛才一路秘書長說的很相近。他說他剛當黨委書記，確實想著要給老百姓辦點實事，做點好事，要清正廉潔，要成為人民的公仆。但是，上任不久，他就發現，這樣很難。大家都規則了，你的壓力就大，阻力就多。漸漸地，他開始稍稍放鬆了些。千裏之堤，潰於蟻穴啊！不就出事了？”徐德說完，齊鳴哼了聲，這話顯然不太讓他高興。仿佛齊鳴已經出事了似的，讓人感到壓抑。
一瞬間。桌子上沉默了。
程一路拿著手機，出門去了。其實並沒有電話，他隻是想避開這尷尬的一瞬間，再回來時，齊鳴已經和鄒學農在談另外的問題了。
徐德這就過來問程一路：“聽說省城的地鐵工程，將由一路秘書長負責，是吧？”
“不會吧。”程一路雖然上次聽黃總他們說過，但因為最近忙，也一直沒問。現在，徐德說了，難道這事真是有眉目？
“我可是聽領導們說的。這個工程由劉凱副書記主抓，由你具體負責，人代會後就要開始了。怎麼？一路秘書長還不清楚？不會吧？是回避吧？”徐德說著，與程一路碰了下杯子，程一路道：“我真的不知道。何況這事一向是由政府那邊負責的。所以這事不可信。”
“早就聽說一路秘書長謹慎，果然啊！”徐德道。
齊鳴也停了與鄒學農的話頭，向程一路道：“徐德說的不錯。我在底下都聽說了。這說明省委對一路同誌的重視啊！”
“哪裏，哪裏？這隻是……哈哈，不說這個，喝酒。”程一路岔開了。
酒喝得差不多時，齊鳴又共同地敬了三個人一杯。因為有了點酒意，話也放開了，“有些人就是找事，在省裏找了，又到南州找。我看……”
“你是說莫天白吧？”徐德問。
鄒學農瞟了徐德一眼，程一路卻隻低著頭。齊鳴道：“是吧，連你也知道？”
“莫天白以前在省紀委的時候，我同他打過交道。這人較真，而且不是一般的較真，是十足的較真。”徐德說完，齊鳴歎了口氣，“唉！”