“啊……”程一路歎道，“我真的不知道……”
“據說這事之前隻有幾個人知道，包括衛東書記，紀委的領導。具體去西江的人，也是到了西江才知道行動的對象。聽說，最後定下這事的，是中紀委。”
“有這麼嚴重？”程一路隨即道，“唉，不說了吧。我正在有事。”
任懷航歎了口氣，掛了電話。張曉玉看著程一路臉色嚴峻，就問道：“是不是出了什麼事？”
“沒事。走吧！”程一路拍拍她的肩膀，往街上去了。
走著，程一路的心裏卻總不踏實。這些年，他一次次地看到或者聽到自己身邊的人被“雙規”，從張敏釗被從南州會議上帶走開始，再後是徐碩峰，方良華，接著是林曉山，現在又出了王浩。到底怎麼了？這些生長在官場機製重要部位的瘤子，為什麼老是冒出來呢？難道真的無可抑止？
不會的！這些年，他們的歸宿，其實就表明了一種方向——
可是，明知道這種方向，為什麼還要不斷地縱容自己、不斷地毀滅自己呢？
想著想著，程一路的頭突然疼了起來。他握著張曉玉的手，說：“回去吧，我有點不太舒服。”張曉玉驚詫地看著他，急著問：“怎麼了？怎麼了？一路！”
“沒事，隻是頭疼。”程一路皺了下眉頭。
張曉玉把手放在程一路的額頭上，問：“是這兒疼嗎？不是，那是……沒事吧，走，我們回去。”
程一路點點頭，他知道這頭疼完全是因為剛才王浩的事。人一上了年紀，身體的器官就形成了較為明顯的反映機製。一遇到這痛心的事，頭就會疼。這半年多來，已經疼了幾次了。醫生說的話隻有一句：心寬，休息。
回到大廈，張曉玉讓程一路先坐一會兒，她畢竟也是護士出身，多少懂得些醫學的常識。然後，找出程一路平時吃的藥，讓他吃了。她心裏疼，嘴上卻不說，隻是坐在沙發上，讓程一路靠在自己的身上，撫著他的頭發。兩個人都不言語，卻有一條溫暖的河流，在靜靜地流淌……
第二天早晨，程一路要去上班，張曉玉卻怎麼也不同意了。她硬拉著程一路，到了省立醫院，詳細地作了一次檢查。結果與上次在南州檢查時的結果一樣，主要還是心力交瘁，唯一的治療辦法就是多休息，少用腦。拿著診斷單，程一路笑道：“你看……這……”
“這怎麼了？我知道你是個工作起來不要命的人，可你現在五十了，身體哪還能……”張曉玉說，“從現在起，我得好好地管著你了。”
程一路一笑。兩個人出了醫院大樓，剛要上車，一個熟悉的影子在程一路的眼前一晃。是她，一定是她！
然而，等他定睛細看，卻沒見人影了。
到了辦公室，程一路想：簡韻回來了？她不是在北京嗎？怎麼到了醫院？難道？
站在窗前，秋風正拍打著樹上最後的葉片，那些葉片仿佛隨時都要落下來似的，在最後的時刻，依舊緊緊地依偎著樹枝。而樹枝也緊緊地抱著它們。程一路明白：它們是一個整體了，就是落下，心裏卻也還在掛念著……
下午，馬洪濤到省委來送一份材料，順道就到老書記這兒來坐坐。程一路問：“齊鳴同誌還沒消息嗎？”
“還沒有。我怕……”馬洪濤說，“南州有不少人猜測，齊鳴書記是不會回來的了。因此，市裏正準備正式向省裏請示，看看下一步到底怎麼辦。南州人心不穩哪，唉！”
“這也是意料之外的事。向省裏請示是對的，而且要盡快。”程一路又問，“南線工程的調查還在進行？”
“好像還在。齊鳴書記也許正是為這……”
“啊！”
第二天，剛上班，馬洪濤就打來電話，說齊鳴正式委托南州市委給江南省委帶了封信，說他因為身體原因，可能要長期在國外養病了，因此請求辭去黨內外一切職務。這封信是先通過王進市長的電話，然後再傳真過來的。正式文本，齊鳴書記說隨後將用國際快遞發回來。王進市長也在電話裏勸了齊鳴書記一通，但是毫無效果。
馬洪濤又道：“接到傳真後，王市長臉色十分不好看，其他人也就沒再問了。隻有莫天白書記說，這是必然，隻是我們沒有及時防範而已。”
“是嗎？啊！我知道了。”程一路放下電話，剛坐了一會兒，辛民副秘書長就過來了，告訴他齊鳴滯留法國不歸，讓衛東書記和其他省領導很生氣。剛才南州的王進市長帶來了齊鳴的辭職信，領導們正在研究呢。
“是吧？”程一路朝辛民望望，心裏卻在想著齊鳴。
快下班時，劉凱副書記正式通知程一路，省委決定同意南州市委的意見，派一支包括兩名醫生在內的五人小組，到法國探望齊鳴同誌。一方麵了解齊鳴同誌的病情，另一方麵勸其盡早回國。考慮到程一路副秘書長同齊鳴同誌的關係，省委已同意南州市委的請求，讓程一路隨同赴法，但不作為五人小組的成員，隻是作為……
劉凱副書記沒有再說了。程一路點點頭。這個時候，他沒有任何推辭的理由。於公於私，他都隻有答應，而且得毫不猶豫地答應！
尾聲
一周後，程一路一行無功而返。在法國五天，他們甚至沒能見到齊鳴的麵。隻有一次，齊鳴接了程一路的電話，歎了口氣，說：“我知道你的心思，你們回去吧！”第二天，五人小組便打道回府了。
省委很快作出決定：開除齊鳴黨籍和公職。
半個月後，程一路被正式任命為南州市委委員、常委、書記。
而在他從法國回來的第二天，省城地鐵工程的全麵負責工作，已正式確定由葉豫人副省長負責。
林曉山案件正式進入了起訴程序。
而南州名記也一笑，在迎接程一路書記的儀式後，悄悄告訴他——簡韻已被確診白血病晚期，目前正在省立醫院救治……