循康熙發送孝莊太皇太後的例，天子居喪以日代月，二十七天後期滿，雍正皇帝除服理事。這二十七天中，為防北京肘腋生變，張廷玉隆科多允祥三人無日無夜輪流值差，催促各省督撫修表稱賀、吊喪，嚴令甘、陝、豫、晉、冀各省地方官及時申報迎送大將軍王允入京情形，北京的允祉、允禩、允禟、允誐則隨著新皇帝守靈，寸步不得離開大內，連入廁睡覺都有專設的太監監護。這些人盡自心裏怨氣衝天，無奈裏裏外外手腳都捆得死死的，別說商議，就是遞個眼色道個寒暄都有多少眼死死盯著，哪裏有半分自由？心裏叫苦不迭，也隻得耐著性子等機會。
允在軍中接到喪報，原想即刻帶兵入京的，但北京城裏不但允禩等人，就是自己的門客幕僚、心腹大臣，別說一片紙、一封信，連一句話也沒捎出來，京師什麼情形竟漆黑一團，實在難以決策，軍中糧庫中隻有六天存糧，發文年羹堯，年羹堯又推給李衛，李衛遞進稟帖，說：“軍中但有一日斷糧，請十四爺行軍法斬了奴才。如今天下大雪，糧食隻能一天一天往上補給，若要屯糧，也請十四爺殺了奴才，另選高明。”軍隊一動，要的是金山銀山米山麵山，如今情形不明，師出無名，又沒有存糧，在這漫天大雪中行軍，走不出潼關就要餓垮了，怎麼敢輕舉妄動？甘陝總督、甘肅巡撫衙門三天兩頭來拜，催問允行期，把個允催得六神無主，挨了幾日，隻好遵旨，帶了十個人啟程，打算到京見了允禩再作商量。這一來耽誤了時日，加上雪大路滑，趕到北京時，已是十二月初二，早有禮部一大群司官接著，徑直往大內導引，黨逢恩雖然也在裏頭，無奈人多眼雜，二人縱有千言萬語，也隻能眼色會意而已。當此之時，允身不由己，隻好在西華門遞牌子。
“十四爺！”不一刻工夫，六宮都太監李德全便迎了出來，請安起來便道：“今兒禮成除服，萬歲爺方才還念叨您，說路不好，怕您趕不回來。”允怔了一下，冷冷說道：“萬歲？就是四哥吧？登極大典還沒辦，就稱了萬歲？倒真是伶俐人，虧煞了還惦記著我！”李德全一聲不敢言語，隻默默帶著允往裏走，直到太和門，已離乾清宮不遠，李德全實在怕他進去胡說，連累了自己，站住了腳道：“十四爺，奴才受過您的恩，這時辰不能不關照一聲。京師情形大局已定，與十四爺離京時大不相同。過幾日您就都明白了。當今主子不比先帝，最是心細的，十四爺就有什麼心思，往後慢慢和萬歲說，打不散的親兄弟，也就撂開手了……”
允知道他的心意，迎著凜冽的寒風，悵悵地望著積雪覆蓋的一層層宮闕和掃得纖塵不染的天街，隻點了點頭，徑隨李德全入乾清門進乾清宮。但見六十四盞白紗宮燈夾著甬道，乾清宮九楹大殿朱紅門牆柱窗都用白紙糊嚴了，丹墀上下靈幡紙帳悲風嫋嫋，大殿上素幔白龕正中金漆楠木棺前，供著康熙的靈位，上寫：
合天弘運文武睿哲恭儉寬裕孝敬誠信
功德大成仁皇帝愛新覺羅·玄燁之位
兩旁男昭女穆，東邊以胤禛為首，挨次跪著允祉、允祺、允祚、允祐、允禩、允禟、允誐、允禌、允祹、允祥、允禑、允祿、允禮、允祈、允禝、允禕十六個成年阿哥，西邊卻是雍親王福晉為首，下頭才是康熙的嬪妃，以惠妃納蘭氏為首，馬佳氏、郭絡羅氏、戴佳氏……什麼答應、常在……凡受康熙一幸之恩的都依品級伏身跪著，白汪汪一大片，像是剛舉哀不久，兀自滿殿啜泣唏噓之聲。李德全急趕一步進來道：
“萬歲，大將軍王允趕回來了！”
允走在這白色的世界裏，原是恍恍惚惚迷迷離離，好似做夢一般，這一聲提醒了他，才知世事變遷，景物依舊人事已非，連自己的名字都變了。仿佛遭到電擊，他渾身一顫，清醒過來。陡然間胸膈間一股似氣似血、又腥又熱的東西湧上來，淚水已經奪眶而出，長嚎一聲趨跪而入，不管三七二十一，伏在冰冷的臨清金磚地下，雙手死命地摳著地，身子痛苦地扭曲著，嘶啞的嗓音驚得滿殿人心裏起栗：“阿瑪！你去了……我好苦……苦啊！你為什麼……不等等我……等我……看你一眼……你好狠……我好悔……原本打下拉薩……我就想回來……見你……你為什麼不肯……？”
“舉哀！”張廷玉聽著允話中未盡之意，生怕這愣阿哥說出更難聽的，忙在旁大喊一聲。
於是眾人齊聲悲嚎，這群人不比允，都是哭乏了的，隻是幹叫，早已沒了眼淚。有的捂住臉假哭，有的摳磚縫兒哼哼，有的拖著涎水想心事，待哭聲低了補上兩聲……亂糟糟的，倒也掩了允的哭訴。
“十四弟，”許久，哀止之後，胤禛方起身來，由邢年扶著到允跟前，歎息一聲道，“難為這麼遠的道兒，艱難跋涉，總算趕了回來，先帝在天之靈，必定稱你孝道。不過，今兒是除服的日子了，有些大事得趕緊商量。你節哀，朕還有些知心話要和兄弟們講。”他哽咽了一聲叫過張廷玉，吩咐道：“所有女眷，外官內官都退出去。你去傳旨給我府的鄔思道，我要回去一趟見見大家，然後就移住養心殿，多少軍國重務都在等著……”
張廷玉答應著出去了，所有阿哥都跪直了身子，愣愣地看著胤禛，不知他有什麼話要說。胤禛滿麵戚容，頭一個月沒剃，前額上的頭發已寸許來長，看去顯得十分憔悴，他蒼白著臉來回踱了許久，語氣沉重地說道：“……都起來吧，今日隻論兄弟，不論君臣……”他仰臉噓了一口氣，款款說道：“這個帝位傳給我，我是萬萬沒想到。不但我，就是各位哥哥兄弟、滿朝文武，料到有今日的恐怕也很寥寥……”他開篇這幾句，無頭無尾，似歎似嗟，眾人都不知是什麼意思，都瞪大了眼睛。
“自古皇帝不長壽，道理很多。”胤禛臉色愈加蒼白，“有的是享福太多，子女玉帛將息著，聲色狗馬淘虛了身子。有的是妄想長生，討不死藥，煉九轉丹，反而戕害了性命。所以打祖龍算起，活過七十大壽的皇帝滿打滿算隻有三位。唉……我們都見到的，父皇盛年身子骨兒什麼光景？他老人家一生不貪酒色，不愛財帛，不煉丹藥，為什麼也隻活了六十九歲？——這件事我想來想去，是我們愛新覺羅家命中所定！”
胤禛慢慢踱著，看也不看眾人一眼，隻管娓娓而言：“朱元璋說過，自古胡人無百年之運，細思五胡亂華到元朝，確是如此情形。我們滿人隻有那麼百十萬人，入主中原，要不朝乾夕惕惴惴然如履薄冰，那就好比在太湖裏撒一把胡椒麵兒，終究變不成胡椒湯！我們何其艱難！盡著些小心翼翼，早起五更，夜伴明燈地勤政，還有多少闕失難以周全！據我看，聖祖就是為天下蒼生、為統禦華夏嘔心瀝血，活活累的了！”
“所以當皇帝是苦事，我們滿人當皇帝萬是極苦的事！”胤禛瞥一眼兄弟們，無聲無息了一下，“論才學，我比不上三哥；論忠厚，我比不上五弟；論識量，八弟是最好的；任艱任煩，要算十三弟；論起行兵布陣，我不及十四弟。因此，選中我入繼大統，做這極苦的事，不但沒想到，我也不願做！兄弟們都在這裏，一個外人也沒。你們誰說我說的不是，或者你們誰願意做這皇帝，今日當眾說出來，我讓位給他！”