管桐沉默了。
能走到今天的管桐，當然不傻。他不會不知道這一切托詞的背後不過是最尋常的那個道理―從農村走出來的青年，說好聽點是“窮人的孩子早當家”，說不好聽點，還不就是省城人民眼中的“鄉下人”？
他憑什麼能給蔣曼琳上述這一切？
連他自己都知道，講文化水平、消費習慣甚至衛生習慣……自家都遠遠不符合蔣曼琳母親的要求。再說，過日子，怎麼可能一點虧都不吃、一點架都不吵、一點氣都不生？
可是，管桐從來都不是怯懦的男人。
他微笑，挺直了腰對蔣母說：“阿姨，如果琳琳對我說分手，我決不糾纏。但，隻要琳琳願意和我在一起，我就會竭盡全力讓她開開心心地過一輩子。”
他吸口氣，鄭而重之地說：“阿姨，投胎這種事，我沒法選的。二十六年來，我能做的，隻是將那些我有選擇權或決定權的事，努力做到最好。”
蔣家偌大的客廳裏，蔣母不說話了。
管桐站在她麵前微笑，然而他自己知道，這笑容的深處，有苦澀的汁液，緩緩流淌。
其實，那時的管桐已經預見到，這場愛情的結局必然以悲劇收場：一個月後，蔣曼琳終於還是敵不過家庭的壓力，提出分手。
對此，管桐隻是點點頭，說“好”。
又過兩年，蔣曼琳結婚。丈夫是副省長的兒子，現任職於省公安廳政治部。
再過兩年，三十歲的蔣曼琳成為人事廳最年輕的助理調研員。雖是虛職，可是人們見到她時，還是會禮貌地喚一聲“蔣處長”。
對此，作為師弟的江嶽陽十分不屑，時常還會發發牢騷，說句“烏鴉飛上枝頭也能做鳳凰”之類的話。不過，每次聽到這話時，管桐都不置可否。
因為他知道江嶽陽是在為自己出氣，也知道蔣曼琳不是烏鴉。
蔣曼琳，她始終都是一隻有想法、有才氣、有幹勁的蜂鳥―這樣的鳥，勇往直前，決不後退。
他現在知道了，他和蔣曼琳之所以看上去登對，是因為他們都一樣的優秀；可是他們之所以分手，就是因為當兩個優秀的人在一起時，恐怕誰也不肯為對方作出犧牲或妥協。
於是，現在的管桐雖然時常相親，但對於“緣分”這東西並不苛求。
他努力工作，努力上進，努力告訴自己：任何地方都總是需要幾個踏實幹事的人，這和家境沒有關係。倘若自己無法成為最踏實、最能幹事的那一個，那麼，在機會溜走時，就不要埋怨這個社會不公平。
他是這樣想的，也是這樣做的。
畢業五年來，他的生活簡單得趨於乏味―上班，加班，偶爾的閑暇也是在看書、寫材料、琢磨文章中度過。他的房間裏沒有電視，隻有一根網線，上網時的首頁是“人民網”。
功夫不負苦心人：三十一歲那年，沒有任何背景的管桐成為省委辦公廳最年輕的副處級秘書，或許不久後，也會成為辦公廳最年輕的實職副處長。
這樣的管桐，當然不會相信世界上有所謂的“一見鍾情”。
所以，彼時，管桐隻是覺得那個叫顧小影的女孩子，很有趣。
不過也真是有緣分―時隔不久，他又見到了顧小影。
那天江嶽陽和管桐兩個單身的閑人約好了去藝術學院打籃球。打完球後兩人去江嶽陽辦公室換衣服，走到二樓樓梯口的時候，遠遠地就聽見一間教室裏熱鬧得不像話。本著職業敏感，江嶽陽走到教室後門往裏看，這一看差點沒驚掉眼珠子―隻見顧小影正坐在第一排的某張課桌上，挺直了背，雙腳踩在麵前的椅子上，雙腿並攏向左側傾斜45度，一手搭在膝蓋上，一手在比畫著說話！