暮春，小雨。
柳枝仍在搖曳，似乎不肯宣告春的離去。江南的春色冠絕天下，無數騷客文人經過，不經駐足。“竹外桃花三兩枝,春江水暖鴨先知。蔞蒿滿地蘆芽短,正是河豚欲上時。”若說是江南煙雨令人心生悲憫，倒不如說是別有一番愜意的韻味。
幾近半夜，枯山寺內，一片安靜祥和超脫紅塵的氣氛。燭火仍發著餘熱，一位身穿白衣的中年男子，和寺院方丈論佛理，“大師，如何看淡紅塵，忘卻煩惱。”
“我身處紅塵但是我又不在紅塵，百年歸土，足跡被人踩踏，言行被人遺忘，我來過這裏嗎？”方丈倒是穿著簡樸，和寺院其他僧侶穿著並無兩樣，胡須已是斑白，皺紋躺滿了他整張臉，隻是眉宇間似乎多了一份空洞，但是那精亮的眼神就知道是一個內力深厚的高僧，年邁的外表與洪鍾的聲音似乎讓人看不清這個老人。
“您如此言語，似乎又是沒說什麼，塵世浩瀚，若說是孤鴻，那也是留下一片聒噪之聲，何況我這個堂堂男兒。”這個中年男子麵如冠玉，儀表堂堂，穿著不凡，倒似是一個白麵書生。“不瞞大師，我也是一幫之主，父親把一個幫派交予我之手，我若不能壯大本幫，怎對得起我的父親怎對的起我這七尺之身！”
方丈答道：“各朝各代，幫派之爭不斷，莫說各幫派之間分崩離析，就算少林武當也是有弱有強。何必爭那虛名。”
“大師所言有理。”中年男子自有所思。
“我聞寒林派素來輕功劍法精妙已極，不爭什麼武林地位，權利財富過眼雲煙，施主又何故非要執意追求。”
“我已是不惑之年，可是年齡越大，反而放不開的事情越多，著實困惑。父親留下的家業，妻兒，弟子們，我都是放不下懷。”
“佛曰：‘人有七苦，生，老，病，死，怨憎會，愛別離，求不得’，人生在世，有求乃苦，無求則樂，那都是佛祖們有言的。”
“談何容易。”
“想貧僧素在寺院，無求無欲，若是施主不滿自己的武藝，倒是可以給貧僧參詳貴幫的寒林劍法，也許貧僧也能找出劍法中的不足，略作彌補。”方丈淡然而言。
“謝方丈美意，隻是這劍法晚輩父親早有言在先，唯有本門幫主方可習練參閱，然後交予弟子們，我也是萬萬不能違背父親的囑托。”
“萬事萬物不可強求，順其自然方是道理。”方丈閉目，“施主，早先歇息，時間已不早。”
男子隨著寺院小童進入寺院所備的後房，久久不能入眠。東方家世代忠烈，到了祖父東方明，因其生性灑脫，不懂官場之事，得罪了不少同僚。被幾個嫉恨他的官僚所排斥，冠以莫須有的罪名，謫為庶人。到父輩，空有祖先傳下來的劍譜，在姑蘇城外創了一個門派，名曰寒林派，倒有感歎官場陰暗之意。經幾十年的傳承，也因劍法的精妙在江南創下了美名，門下弟子也有百餘人。到了東方甫，他心想本門創立也五十餘年，父親病故，祖上世代聲名赫赫，若是到了自己手上反而給寒林派抹上了黑，身死是小，如何麵對泉下祖輩。
但是心有餘而力不足，弟子中也沒什麼出類拔萃的，自己身為一派之主，怎麼說也是江南有聲望的門派，在武林大會江湖弟子相互比武時，若是自己的弟子輸了，那臉麵如何擱置。
伴隨窗外的小雨，屋內昏黃的燭火也是燒之殆盡。三年一度的武林大會又將開始，到時武林人士對各門各派自有定論，雖說勝敗乃兵家常事，可是父親的基業怎可隨人唾談。想著，東方甫漸漸也入了睡。
次日卯時，耳聽得門外十分吵鬧，東方甫從床上坐起。倏忽間，一群僧侶破門而入，為首的方丈入門弟子麵露凶色，大生叱罵“看你一身正派樣，為什麼把我們方丈殺了！”聽得東方甫也是一陣詫異，昨日晚上還和大師談到很晚，怎麼。。。不可能。“今天，要不給個合理的理由，不然你就留下你的性命。”這個青衣僧侶背後的僧眾也是滿麵怒氣，一個個攥緊棍棒，猙獰地看著東方甫。
“這位師傅，你說的這是什麼意思，方丈大師圓寂了？”青衣僧侶仍是怒視，不作一言。“這。。。我和你們方丈無冤無仇，昨日談到半夜，我怎會殺了大師，這其中必有緣由。”
“我們寺院昨日也就你一個外來施主，若非是你，難道還是我，師傅的徒弟徒孫殺的，真是可笑。且房中還有打鬥痕跡，你說我們寺院平時以拳腳和棍棒的功夫見長，怎會有人用劍。若不是你這個一派之主，我看也沒人能和師傅對上幾招。”