前麵說過，浙商大多出生“草根”，文化程度不高。在市場經濟的起步階段，企業家自身的文化素質還無大礙，但當企業發展到一定規模後，企業家素質的決定性作用就必然要顯現出來。浙商群體很自覺地感到了這一點，因此，隨著浙商企業的發展和壯大，浙商個人的文化素養也不斷提高。魯冠球、南存輝、胡成中、李書福、周成建等等一大批原來文化程度相當低的浙商，現在絕大多數都自費讀了MBA工商碩士學位。
1人的境界決定做生意的境界
曾經有人做過一項民意調查，根據其結果，有28％左右的浙江人認為文化教育程度低將會是未來浙江商人發展的主要瓶頸。做生意、辦企業和做人是相通的，人的境界上升到什麼高度，做生意、辦企業的境界也就隨之上升到某個特定的高度。
周成建出生於浙江青田縣農村，與溫州相鄰。青田人種田的收入非常有限，大多數人要麼去外麵經商，要麼學一門手藝。周成建初中沒有讀完，便選擇了學做裁縫。周成建做裁縫，手藝還算不錯，這是因為他對服裝本來就比較感興趣，有辦一個服裝廠的願望，這個願望不久便實現了。在農村裏做服裝也談不上什麼設計，隻要把這個衣服做得能穿就可以了，因而盡管周成建對服裝設計有所偏愛，但卻不可避免地失敗了，而且欠下了20多萬元的債務。
回想那次辦企業，周成建清楚地知道自己為什麼會失敗。在他看來，失敗是正常的，在當時的情況下，如果成功的話一定是個奇跡。因為當時他雖然摸索了一點兒服裝道道，但卻是在農村做服裝向城裏銷售，似乎是顛倒了個兒，以一個始終生活在農村的青年的思想觀念，來為城市人做服裝，本身就很可笑。由於周成建當時過於執拗自信，總以為自己的審美觀適合城裏人的要求，因而失敗就成為必然。
正因為有著20多萬元欠款的巨大壓力，1986年周成建到溫州謀生時什麼髒活、重活都幹，火車上三天三夜站過，一天隻吃一頓飯熬過。幾年的含辛茹苦，一分錢一分錢地積蓄了點小小的資本，周成建便急不可待地進入溫州市妙果寺服裝街幹起了老本行。他白天賣服裝，夜晚做服裝，一天勞動16個小時以上。
周成建資本擴大的機遇在1992年來臨了。那年，來自福建石獅的風雪衣、夾克衫像股旋風席卷溫州市場，周成建緊跟市場行情製作起這些衣服。一次，一位東北老板向他一下就訂了300件，由於產品質量不錯，後麵的客戶一個接一個，訂貨量不斷增加，從300件一路飆升到幾千件。一年下來，周成建賺了幾百萬元。
1993年，周成建用這幾百萬元還清了家中的債務，並且創辦了自己的企業——溫州凱麗莎服裝廠，自任廠長。1994年，他又創辦了溫州美特斯·邦威有限公司，任董事長兼總經理。在公司集團化的2002年，周成建又出任了美特斯·邦威集團公司的董事長兼總裁。周成建在國內服裝行業率先運用“虛擬經營”的策略，采取定牌生產和特許連鎖經營的方式，以計算機信息化網絡管理手段，使企業快速發展，在服裝業獨樹一幟。2001年，美特斯·邦威集團有600多家連鎖專賣店分布於國內市場，全係統銷售總額達87億元。
這段時期和第一次辦廠失敗相比，周成建很自然地覺得自己整個兒發生了根本性的變化。他認識到，經過這樣一個過程，他積累的不僅是資本，而且是對商業精神的感情。他對市場的理解也提升到了一個非常成熟的境界。失敗並不是多餘的，正是有了慘重的失敗及後來資本和經驗的積累，他才打下了美特斯·邦威集團企業的基礎。
由此周成建進一步認識到：一個人要生存，必須不斷地回顧、總結自己，不斷地去尋找新的思想觀念，不斷創造賺錢或者生存的機會。這段積累的過程，一方麵是建立在前麵失敗的基礎上，另一方麵自己也要不斷去學習人家成功的經驗，正因為這樣，自己才有機會走到今天的成功。
周成建認為，判斷一個人的綜合能力，文化知識是不可缺少的，但是過去沒有文化知識不等於未來沒有。正緣於此，周成建非常注重事業成功後的再學習，他除了在工作中學習，還到浙江大學學習，甚至計劃到國外學習一兩年。在浙江大學脫產學習，周成建覺得很有意思，在他看來，與同學一起交流便是最好的學習，大家都是真誠的，再加上優秀老師的指導，使自己從過去獲得的不係統的東西轉化為係統的知識。