而此刻的東線戰場上，曹軍已陷入了缺糧的困境。曹操不得不下令撤軍，但乘氏縣傳來的軍報卻令他心中難安。
進入這個春天之後，曹軍便再度出動。
兗州大戰的第二年，以東平國之戰為開端，正式拉開了大幕。
此時的華夏地廣人稀，若是軍隊有所行動，隻要距離不算太遠，也不需要將沿線所有的城池都攻下。地處中原的兗州地帶，交通發達，在某種程度上更適合犬牙交錯的領土爭奪。
作為響應張邈、陳宮二人，並為呂布的飛將之名所恐嚇而站到反對曹操一方的勢力中，地處兗州東部的東平國也算其中之一。東平國守將高雅，本是當地豪族中的佼佼者，因為曹操這兩年來不再倚重兗州士族，轉而借重那些被他收容的青州流民，令高雅和他身後的高氏家族很不爽。
在兗州遍地反曹的時候，高雅也不例外，在東平國的門戶之地須昌舉起了反旗。呂布、陳宮等人雖然不能給予他實質性的幫助，但擁有高速機動的騎兵部隊的呂布軍擁有足夠的威懾力，讓曹操大軍不會輕易分兵來攻打東平國。同時在呂布和曹操大戰時，總有一部分曹軍留在大本營守衛，可見曹軍身後的東平國也起到一定的牽製作用。
從徐州歸來的曹軍，此刻占據了濟陰郡的北部，東郡大部和任城國、濟北國等地。東平國被這些地方圍在中間，已經成為了呂布、陳宮勢力外的一塊飛地。
須昌守將高雅對此早有擔憂，曾經多次致書陳宮，希望聯軍能派軍援助，從巨野澤一帶打通道路。但陳宮給他的回複含糊其辭，顯然並不打算調遣大軍來救。
如果稍微有些見識，便幾乎可以認定陳宮此舉是放棄東平國了——高雅不得不做最壞的打算。
因此，高雅督促士兵加緊修葺城牆，並將城外所有的糧秣都搜集起來，發動所有的青壯男子到校場訓練——曹操在收容青州兵後，兵力得到了極大的補充，雖然在去年的大戰中損失不少，但對於小小的東平國來說，仍能營造出泰山壓頂之勢。
但高雅最不願意見到的事，還是發生了。
剛剛經曆了多災多難的去年，在這個一切看似美好的春天，曹軍兵臨須昌城下。
在看到曹軍的中軍大纛上高高飄揚的“於”字旗之後，高雅不由地咽了口唾沫，已經開始盤算著後路。
這是於禁的隊伍，而於禁恰恰是曹軍中少有的治軍嚴謹之輩。
曹操合圍東平國，卻派遣了極具戰鬥力的於禁來攻擊須昌，也算看得起他高雅了。
事實上，高雅的擔心可以說完全正確。
為了拔出腹心之地的這顆釘子，在後世稱作不穩定因素的境內飛地，曹操決定發動雷霆攻勢，一舉底定後方。
因此，曹操派出了大將於禁進攻要地須昌，自己則是親自統帥大軍，攻打東平國的國都壽張。
當於禁率領所部五千餘人抵達須昌城下的時候，城上守衛森嚴，讓於禁也是有些發怵。
但不論如何，城中兵力總是欠缺，於禁作為兗州牧大人麾下的大將，領受了攻略須昌的軍令，便必須為主公掃清道路！
早在曹操以數千兵力擊破三十萬青州黃巾之時，於禁便從這個小個子男人的身上看到了終結亂世的希望，而曹操安撫流民，選拔青州兵一事，更是讓於禁對這位新的主公有了信心。
主公身為兗州牧，職責便是安定兗州，眼下呂布等人發動叛亂，東平國竟然一同響應，便不可饒恕！
這些禍亂天下的蠢人，不過都是為了一己私欲而擅起兵禍而已，必須將其擊破！
來到城下的第一天，於禁便派出三千人，三麵攻城！
在以往的城池攻守中，攻方多半會派出少量部隊作為炮灰，進攻城池來試探守軍的戰鬥力，若是守軍太強，攻方便有可能不戰而退。
可若是攻方懷有必勝之誌，不論什麼代價，又何須再用此法？
高雅驚訝於曹軍驟然發動猛烈的攻勢，於禁的眼中卻已經燃起了熊熊戰意，鼓角崢嶸之下，第一批先登勇士已經登城！
守軍對曹軍的攻勢猝不及防，此戰可以說被曹軍搶占先機。但準備良久的高雅也絕不甘心隻一戰便被擊敗，他立刻調動親衛隊上前堵住缺口，這些人裝備精良，武藝過人，想來可以擋得住曹軍的進攻。
在狹小城頭上兵力不足的曹軍士卒，登上城牆後並不急著廝殺，而是立刻守在飛梯附近，等候身後的袍澤。
守軍顯然不想給曹軍這個機會，紛紛揮舞刀劍上前，圍攻那曹軍的先登之士。曹軍士兵奮勇而戰，卻終究是兵力不足，迫於守軍的壓力，又沿著飛梯退回城下。
稍後，城下的曹軍中再度響起戰鼓的聲浪，剛剛退到城下的曹軍將士，再度沿著飛梯向上攀援。