\/>��再醒來的時候，長生發現自己的眼睛被蒙了起來，手也被捆在身後，隻能通過顛簸的車轍和馬蹄聲判斷自己的位置。頭不知是因為中了迷藥還是被晃暈了，總之疼得厲害，掙紮兩下，想要坐起來，立刻被身邊的人按了下去。
長生不滿地叫了一聲，因為嘴裏塞了布條，隻能發出陣陣憤慨的嗚咽。
身邊傳來高崎的聲音，嚴肅而冰冷，不夾雜一絲感情，道：“委屈公主暫時忍耐一下，等到了目的地，在下就幫你解開。”
長生抗議無果，隻能踢兩腳馬車，宣泄怒火。
她心裏有許多問題想問，比如蕭槿出事的消息到底是不是真的？比如高崎到底是什麼身份，為何要綁架她？這輛馬車又要去往何處？卻因為有口不能言，都問不出來了，簡直窩火地想暴起打人。
但是仔細想想，還不知以後會發生什麼，為了節省體力，不做無謂的掙紮，她還是控製住了。
滿載著重重惡意的馬車就這樣行駛了很久很久。她能感覺到天色漸漸由暗轉明，又由明轉暗，卻因為蒙著眼睛，對於時間究竟過去了多久感到有些混亂。
中途，高崎把她嘴上的布條摘下來過幾次，喂了點水，再綁回去，並不回答她的任何問題。還解下過她蒙眼的絹布，讓與自己輪換駕車的一名黑衣女子押著她去方便。
長生便有機會趁著這個空當看清周遭環境，可惜每次見到的都是些大同小異的山，根本判斷不出自己身處何地。不過隨著草木越來越稀疏，她心裏大概有了猜測。
一晃數日，馬車終於停了下來。長生被押下車，解開身上的束縛，映入眼簾的是一處獨門獨戶的大宅，高牆環繞，看不清內裏。周遭古樹參天，猙獰著枝椏，將一扇年久失修的大門包圍著。
長生抬頭看了一眼空蕩蕩的樹冠，發現自己已經離開江南，來到了北方。但是還沒等看清周圍環境，便被高崎和那名駕車的女子押著，走進了大門。
此處宅院從外麵看其貌不揚，內裏卻別有洞天。眾多仆役打扮的黑衣人往來行走，腳步匆忙，都低著頭，麵無表情，不言不語，足下也沒有任何聲響，安靜得嚇人。
包括高崎和那黑衣女子也步履無聲，長生隻聽得見自己的腳步聲。再看周圍的房屋也都大門緊鎖，根本看不出這些仆役是從哪裏冒出來的，又都走進了哪裏，氣氛煞是詭異。
三進的院落，長生心驚膽戰地走過第二重門後的影壁，終於看見了一扇打開的房門。屋內燃著嫋嫋的熏香，掛著用鳥獸羽毛裝飾的畫卷，有一男子側身對著她，在伏案寫字。再走近幾步，不難瞧出臉部熟悉的輪廓。
果然猜對了，長生張張幹澀的唇，無奈地吐出兩個字：“李敬。”
屋內，埋頭寫字的男子抬眸，獵豹一般精明銳利的視線朝她的方向看了一眼，咧嘴露出一個笑臉，擺了擺手。
高崎與駕車的黑衣女子便識趣地放開她，雙雙告退了。
長生的雙手終於失去鉗製，齜牙咧嘴地揉了揉連日來被勒得通紅的皓腕。
李敬起身，走出房門，笑臉相迎，那樣子就好像自己不是派人把她綁了來，而是主動提著瓜果上門拜訪似的，熱情道：“久違了，公主。”
長生皺著眉，不太想搭話，半晌後才語帶譏諷地回道：“是呀，這種重逢方式還真是令人百般期待呢！”
李敬哈哈大笑兩聲，大方地請她入內，道：“旅途勞累，快進來坐。”
既然來都來了，看樣子又一時半會兒跑不了，長生本著見招拆招的精神，隨他一同進了屋。隻見一旁的軟榻上早已備好了水靈靈的瓜果、點心和幹淨的女子衣物。
李敬招呼她坐下，先吃點水果，解解渴，再去梳洗。
長生看了一眼通紅的蘋果，沒有動，而是環顧四周，如平常去人家做客閑聊一般，道：“不知長生現在是在誰家府邸啊？”
李敬笑笑，沒有正麵回答她，隻道：“公主隻需知道待在這裏很安全就好，其餘都不用在意。”
看他的樣子是不打算告訴她了，長生歎了口氣，起身道：“不大想吃東西，我直接去梳洗吧。”
“也好。”李敬應下來，一打響指，便不知從何處又冒出來幾名腳步無聲的黑衣女子，引她至另一側院中梳洗去了。
這方側院像是專門為她準備的，院內設施齊備，甚至還有南方人習慣用的浴桶。長生一邊沐浴，一邊琢磨著自己的處境和李敬的目的。
想來既然百濟攻占了長廣和高密兩座城池，自己應當便是在其中一處了吧。隻是不知，這兩軍對壘，打得好好的，把她一個手無縛雞之力的公主綁來做什麼？
為打探更多敵情，她嚐試著同服侍自己的一名黑衣女子說話。然而對方全然沒有理睬她的意思，隻是低著頭，盡職盡責地做著自己的分內之事。不苟言笑的程度甚至會讓人懷疑她是不是啞巴。
等她梳洗完畢，換好衣服，天色已經暗了。李敬命人準備好了晚宴，邀請她共同享用。
長生眯著眼，警惕地問道：“不會都是蘿卜醬菜吧？”
“哈哈哈。”李敬今天非常開心的樣子，再次放聲大笑，道，“放心，給你做了瀚海十全羹。”
長生將信將疑地跟他進屋一看，滿桌子的珍饈美饌，當中確實有一青翠碧玉的圓碗，盛著色澤金黃的湯汁，離老遠就能聞到一股濃鬱的鮮香撲麵而來。
她想著，怎麼也不至於千裏迢迢把她拐來就為了毒死她吧，便安心地坐下來，自顧自地動起了筷子。
李敬跟著與她對坐飲酒。
二人各吃各的，過了一會兒，長生終於忍不住，又問了一遍：“我們到底是在哪裏？這桌上的菜肴，可不是江南所有……”說著，她仔細確認了一遍醬菜的數量，繼續道：“也不是百濟特色。”
李敬語氣和善地回答她：“公主既知本宮奪了長廣，我們現在自然是在長廣城中啊。”
長生擎著筷子，搖搖頭，思索道：“不大像。你們身上穿的都不是百濟傳統服飾，遮遮掩掩，一看就是不想暴露自己的身份。若是在百濟軍中，何必如此？再說，長廣和高密都靠海，漁獲豐饒，可這海鮮湯明顯沒有那麼新鮮。”
李敬呷了一口酒，聽完她的論述，大為意外，卻頗為驚喜地讚歎道：“公主果然聰慧。那公主覺得是在何處呢？”
長生翻了個白眼：“我哪知道？”
李敬便悠悠然道：“既然不知，便當作是在長廣又有何妨？”
長生心想，當然有了，連自己在哪兒都不知道，以後想逃跑可怎麼計劃啊！她看出來他是打定主意不打算說了，也不圖一時與他做過多無用的口舌爭執，低頭繼續吃菜。吃飽喝足後，她方才將碗筷放下，又道：“我人都來了，王子有什麼話，不如直說吧。”
李敬托著白玉酒杯，拿在手上一圈一圈地晃著，搖頭裝傻道：“在下不知道公主想讓在下說什麼。在下隻是思念公主，想同公主見一麵而已。”
長生冷哼一聲：“王子就不想跟長生解釋解釋，自己一直處心積慮，虛與委蛇，欺騙人感情，不覺得良心不安嗎？”
李敬做驚訝狀，問：“在下欺騙公主什麼了？”
長生翻了個白眼，道：“你自己心裏清楚。”
李敬便微微一笑，搖頭道：“在下冤枉，在下仰慕公主，確是真心實意的。”
“胡說八道。”長生不屑道，“再說我在意的也不是這個。”
“那公主在意的是什麼？”李敬放下酒杯，認真地看著她，看了一會兒，才真誠地說，“我真的沒有騙過你。說百濟雖是彈丸小國，也想要富強昌盛，是真；說希望與公主之間的友誼得以長存，也是真。隻是心中所求者有二，不得兩全，我也是逼不得已。”
長生也給自己斟了一杯酒，托在手裏把玩著，覺得很可笑：“你的意思是，你玩弄權術、玩弄計謀、玩弄人心，都是別人逼你的了？”
李敬目光晶亮，一瞬間讓她覺得與海盜頗有幾分相像。他咧嘴一笑，道：“那倒不是，本宮隻是承認這一點的同時，不願失去公主罷了。”
這話說的，真是恬不知恥。長生都不知該如何評價他才好了，憋了半天才憋出來一句：“願望真美好。”
此時此刻，若是換成蕭子律，一定會繼續為自己辯解，說到她無言以對為止。但李敬隻是不置可否地笑，不再多說什麼。用完飯，他便安排人送她下去休息了。臨別前，他還特地對她說了一句：“今日是為公主接風洗塵，順帶賠個不是。之後的每頓飯菜，擺在桌上的是山珍海味，還是蘿卜醬菜，就要看公主的表現了。”
長生明白，意思是她如果乖乖聽話的話就好吃好喝地照顧著，如果不聽話就沒有這麼好的待遇了。她表麵說著當然寧死也不願意天天吃蘿卜，心中卻一直在想，自己離開家這麼久了，家裏有沒有收到什麼消息，會不會擔心她，蕭子律那邊的情況又怎麼樣了……
送她回去歇息後，李敬又召見了高崎和另一個手下，詢問二人長廣和高密兩城有何新戰況。
此時他收斂了笑意，表情格外嚴肅。坐在高崎身邊的、一名將軍打扮的男子回稟道：“自從宋安知帶了一隊兵馬來增援，宋軍士氣高漲，屬下抵擋不力，昨天已經……把長廣丟了。”
他的語氣特別惶恐，戰戰兢兢的，不敢抬頭看李敬，仿佛害怕李敬會突然變成一隻獵豹，撲將過去，把他吃了似的。
還好李敬並沒有發脾氣，隻是點了點頭，表示知道了。
高崎在一旁奉承道： “ 殿下真是神機妙算，幸好早早讓我設計綁了平陽公主。”
“嗬。”李敬輕笑了一聲，自嘲道，“這算哪門子的神機妙算，不過是想著
先下手為強罷了。若是真神機妙算，也不會把城守丟了，還得靠擄人來談判。”
高崎又幹笑一聲，慚愧道：“是，屬下受教。”
李敬將白天長生來的時候自己寫的那封文書交給他，道：“明日把這份文書拿去給那個宋安知，讓他們好好考慮考慮。”
“是。”高崎和將軍應下，連夜動身，去了長廣。
與此同時，蕭子律一行人也抵達了臨川，發現謝麟和蕭槿已經有驚無險地回到了謝府。
蕭槿一見他來了，覺得很意外，告訴他，山賊其實並沒有為難自己和夫君，
說是要一百石糧草，後來康樂侯給了他們五十石，他們也放人了。
蕭子律聽完始末，一皺眉，明白自己這是又一次被人算計了。
然而再快馬加鞭趕回建康，也早已來不及。一到建康，他便得知長生失蹤了，長沙王府已經亂成一鍋粥。
漁夫撲通一聲跪倒在他麵前，自責道：“屬下無能，不但沒能抓住百濟的細作頭領高崎，還讓他綁架了平陽公主，屬下罪該萬死。”
勾欄後的小院中蠟梅發出陣陣幽香，蕭子律依舊坐在原來的位置，半倚靠著椅子的扶手。因為日夜兼程，他感到有些乏累，揉著太陽穴，擺擺手打斷他，道：
“承認錯誤的事兒以後再說，你隻告訴我，有沒有關於她下落的線索。”漁夫艱難地搖了搖頭。
蕭子律便歎了口氣，一邊用手杖一下下重重叩擊著地麵，一邊沉思。
他知道擄走她的人是李敬，也知道李敬不會傷害她。可是隻要一天不把她帶回家，他就沒辦法吃得飽睡得香。正在他籌劃著，要不要把能調動的探子都派出去，不遺餘力地搜尋蛛絲馬跡，從李敬身邊再把她奪回來的時候，又有一名身在長廣的密探快馬來報，說剛剛打下長廣的宋安知將軍，有一封密信點名要給他。
蕭子律接過密信一看，得知宋安知收到了一封來自屯兵在高密的百濟人的文書，說平陽公主現在就在他們手上，若想讓她回來，宋軍不但要從長廣退兵，還要撤出兗州。
這封文書暫時被他扣下了，還沒有上報朝廷，想先問問蕭子律怎麼看。畢竟事關長生，他不敢冒險，萬一朝廷一狠心說不換了呢？
蕭子律讀完他抄錄在後麵李敬所寫的交涉內容，將密信揉成一團，冷蔑地輕哼了一聲，咬牙道：“想得美！”
他就不信了，李敬本事再大，還能帶著長生飛天遁地？隻要長生還在地麵，沒飛到天上去，他的探子就不可能找不出來。到時候，可就由不得李敬開價了。
於是這邊廂，接連被人戲耍了兩次、怒從心頭起的蕭子律越是恨意叢生，越是沉穩有度，有條不紊地操持著。他一邊加派了人手去高密查探；一邊準備進宮與兩位皇子交涉，請求自己出麵，前去談判。
而另一邊廂，遙遠的千裏之外，作為人質的長生也過上了混吃等死，逍遙自在的生活。
處於軟禁中的她為了顯示出自己的乖巧溫順，每天都老實聽話地做李敬讓她做的事，那就是無所事事。
早上一覺睡到中午，起來梳洗上半個時辰，吃個飯，再在院內散散步，看看書，下午再喝喝茶，打個盹兒。晚上要是李敬在，就和他一起下下棋、說說話，要是李敬不在，就再散散步。
不出三天，她就默默地把整個宅邸的路徑都摸清了，心中已然為逃脫開始了盤算。
隻是，對於外界情況一無所知的她，還沒想通李敬大費周章地把她帶到這個地方來究竟有什麼目的。於是她決定跟李敬談一談，刺探一下他的計劃，心想：到時候若能帶著點情報逃跑也不枉來這趟。
這天早上，起床梳洗的時候，她便對服侍自己的女子說，晚上想見李敬一麵，有要事相商。
那女子從不言語，聞言隻微微點了點頭，並且由於平時就一直保持著卑躬屈膝的姿態，這個動作不仔細看也難以察覺。長生都不知道她到底聽清楚了沒，又會不會幫忙轉達，再一次狠狠地咬著花生酥，感歎這個宅子裏的人，實在是太奇怪了。
白日裏，她還是按部就班地喝喝茶、看看書、彈彈琴、發發呆。到了傍晚，高崎來叫她，說是李敬回來了，讓她過去。
這還是長生來到宅中後第二次看到高崎，一想到是他把自己綁來的，就不由自主地產生了一種厭惡的感覺。她撇撇嘴，不大情願地跟在他身後，故意保持了一定距離。
高崎顯然對於她的態度並不在意，大步走在前麵。
長生隻得加快腳步，才不至於跟丟，想了又想，還是忍不住叫了他一聲： “高崎，問你個問題。”
“公主請講。”高崎頭也不回，語氣淡漠道。
“你既是百濟的細作，之前為何在相親大會上說願意娶我？”她都琢磨了好幾天了，對此百思不得其解。
高崎一邊步伐沉穩地繼續前行，一邊解釋：“原本在下之所以會藏身在編撰院，就是為了能夠接近公主。可惜公主後來不到哪兒去了，在下也就一直沒有機會。於是便想幹脆趁著相親大會露個臉，讓公主有點印象，日後也好方便接近。”
原來如此，長生覺得，回過頭來看相親大會這件事，自己真是倒黴得夠夠的。那麼多人參加，隻有一個對她表示出了興趣，結果還是個別有用心、要把她賣了的。
在宅邸裏七拐八拐地拐了幾個彎後，高崎把她帶到了正在書房的李敬麵前。
李敬看上去好像剛剛出了趟遠門，風塵仆仆的，還沒來得及解披風，一見她，立刻笑臉相迎，問候道：“公主近來住得可還習慣？”
“還行吧。”長生挑眉道，“枕頭硬了點、被子薄了點、屋子小了點、飯菜難吃了點，周圍的人看著也都不順眼，悶得要死還不能出去透透氣。除了這些以外，都挺好。”
“哈哈哈哈——”李敬爽快地笑了一陣，道，“公主果然坦率，明天本宮就讓人去換床舒服的被子。”
“順便帶我出去走走？”長生一邊走進門內，解下自己的披風，一邊順其自然地接著話題問。
李敬幫她把披風接過去，笑意如冬天裏的小炭火盆一般溫暖，搖了搖頭：“那不行。”
“沒誠意。”長生嗔著，在他旁邊坐了下來，假裝好奇問道，“你去哪兒了，外麵好玩嗎？”
李敬反問她：“公主覺得呢？”
長生眨著眼睛想了想，道：“無非是做些什麼背後放冷箭、耍陰謀詐騙之事。我說，你們要打仗，就不能光明正大地好好打？”
如果是蕭子律，這個時候一定會回答“不能”，長生話音剛落，恍惚中以為他也會這麼說。
李敬卻坐下來，一本正經地給她分析起如果光明正大地開戰，自己會如何如何吃虧，說得有理有據的，還挺令人信服。
長生也是無言以對，撓著頭琢磨了一會兒，才接道：“所以你要綁架我，我還得配合你，對嗎？”
“哈哈哈哈。”李敬笑道：“那倒不是。但是公主不配合，也沒有什麼辦法，不是嗎？公主放心，本宮也不圖別的，隻要宋軍撤出兗州，本宮就會放了公主。”
長生一臉不相信：“好不容易抓來的人質，就這麼點利用價值？”
李敬謙虛地點點頭：“也沒有多不容易吧？”
“……”長生默默翻了他一個白眼，拿起麵前棋盤上的一顆白子把玩著，陷入沉思。
李敬倒是大方，前幾天還不肯告訴她帶她來的目的，今天便痛快地說了，背後應當有引起這一變化的原因吧。同前線的將軍交涉過了？朝廷已經同意退兵了？長生暗自揣測著。說句心裏話，想到自己成為兩國交易籌碼的這件事，她是幾千幾萬個不願意的。
她打心眼裏覺得，李敬既然自己要在背後搞事情，敗露之後，也應該自己承擔相應的後果。明明自己先挑的刺，還要以她作為要挾，逼宋軍撤兵，未免太不公平了。
他們大宋招誰惹誰了嘛，憑什麼吃虧的總是他們？大動幹戈，不需要花百姓的血汗錢嗎？誰家軍餉是天上掉下來的，哪能說開打就開打，說退兵就退兵？
但是已經身在敵營了，就是她主觀意願再不想被人當作棋子，又能怎麼樣呢？長生的纖纖玉指將白棋捏緊，腦海中浮現出一個古怪的念頭。那還是她聽說皇帝伯伯想送她去百濟和親的時候，第一反應：皇帝伯伯哪裏是真心想與人家交好，分明就是把她當個毀人社稷的禍根送人……毀人社稷……毀人社稷……她突然抬起頭，看了李敬一眼。
李敬正在命人備菜，剛好也回過頭來問她想吃什麼。
長生迎上他的視線，忙搖搖頭，咬著唇，猶豫了一會兒，又對他說：“你過來一下，我有話對你說。”
李敬便囑咐仆從多準備點肉，命其退下了，來到她身邊坐下，疑惑地問：
“什麼話還得過來說？”
“天大的秘密，不能讓旁人聽去。”長生說著，招呼他把耳朵貼過來。
身著粉衫的嬌媚少女慵懶地倚在軟榻上朝他招手，李敬看得難免有些想入非非，對於要不要湊近產生了一瞬間的猶豫。
長生看在眼裏，不滿地問：“怕我咬你是怎麼著？”
好嘛，感覺更奇怪了！李敬苦笑一聲，搖頭打消奇奇怪怪的想法，側身將耳朵湊了過去，道：“說吧，我聽著。”
長生攏手擋在另一側的唇角，紅著臉，覺得非常難以啟齒，嘀咕了半天才小聲問：“那個，我一直想問，你……你還想不想娶我？”
李敬聞言一怔，一時不知該如何作答。
長生也覺得，從問出第一個字的瞬間開始就後悔了，恨不能扇自己一巴掌。
心裏預想了無數種結果，他要是說想可怎麼辦，要是說不想可怎麼辦……感覺每個回答都很要命。
二人保持這個彼此都很尷尬、還誰也不想先表現出來的姿勢，一直到又一個步履無聲的仆役驟然叩門，打破了空氣的寧靜為止。
長生輕咳一聲，擺擺手叫他去開門，支吾道：“算了算了，你就當我什麼也沒說過。”
李敬先佯裝正常地起身去把門開了，從仆役手中接過幾封密信後，再回到她身邊，坐下來，很認真地對她說道：“我仔細考慮了一下。”
“嗯……”
“不想。”
“很好……”長生覺得有點沒麵子的同時，也鬆了一口氣。又聽他解釋：
“公主不要誤會，本宮的意思不是不喜歡你。”
剛落下去的一顆心再次懸了起來，被這個突如其來的疑似表白的內容驚得一跳。
李敬繼續道：“隻是本宮以為，現在想娶公主，並不是一個好主意。你我二人有過一次機會，但是錯過了。曆史永遠無法重演，我們再也找不回當時的機緣了。”
如此冷靜、理智又薄情的話，從他的嘴裏，用充滿善意的口吻說出來，竟讓人感覺不到有絲毫的不合理。
長生垂著眸，感到一陣唏噓。談不上失望，卻有些難過。難過的不是他拒絕了自己，而是那句再也無法回到從前。
是啊，逝者如斯，過去的某個瞬間，流走就再也無法重現了。即使還是當時的兩個人，還是站在當時的那個位置，還是當時的風、當時的花香、當時的月亮，也再無法重複當時的心境。
想起他和自己曾經推搡著、嬉笑著，一同在大雨裏奔跑的畫麵，她驀然覺得鼻翼一酸，竟然有一絲絲想哭的衝動。
李敬看出她的失落，上前輕輕拍了拍她的頭，歎道：“長生，利用你絕非我的本意，我寧願在我麵前的是另一個人，任何人都好。你不知道，我多希望換一種方式，重新與你相識。”