齊州刺史劉芳近來頗為快意。他很是自得於自己的慧眼識珠，當日屬下都頭樊虎推薦本州首富、“四海聚”的主人秦叔寶投身公門，做一個小小的捕盜差役。此事本甚希奇，有人認為這或是秦瓊這富家子窮極無聊下異想天開的遊戲，或者受義兄李靖的影響，但因曾與其有過數麵之緣，憑為官多年煉就的識人之能，直覺認定此人絕非如此淺薄之輩，他或許會給自己一個大大的驚喜。因此，在征求了樊虎的意見後，由他退位讓賢，破格任命秦瓊擔任本州捕盜都頭。果然，不到三個月，在自己治內肆虐多時的“流風盜”便被他連根拔除，其匪首即所謂的“流風八鬼騎”五死三殘一個不缺的被帶到自己麵前，並繳獲大批金銀贓物（他自然不會知道“流風盜”曆年劫掠所得的數額巨大的財物中的絕大部分已落入秦瓊的口袋），使自己的政績中增添了濃墨重彩的一筆。
又想到“流風盜”係由滁洲一帶流竄至齊州，在當地亦有多件大案在身，依律須將其解往長安刑部掛號，然後至滁洲歸案，但聽聞山西地麵頗不太平，萬一其仍有一二同黨漏網，鋌而走險行那劫囚之事則勢必前功盡棄。
“看來這解送囚犯的差使還須勞動秦瓊一遭了。”劉刺史雙目微闔，漫撚須髯微笑著自語道。
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此刻秦瓊卻身在齊州為關押重犯專門而建的死牢之內，在他端座的長凳對麵的一張破＊上，赫然竟是那被他親手廢掉四肢的疑似“流風八鬼騎”為首之人。
“聽說你想見我一麵？”秦瓊悠然問道。
那人臉上的麵具早被摘掉，露出一張似是飽經風霜的蒼白的中年麵龐。他強忍四肢的巨痛慘然一笑——作為死囚，他和他那被秦瓊砍掉＊腿的兩個兄弟自然沒有享受醫療的權利，被關進這裏後，身上的傷勢隻由獄卒草草處理一下，保證不會死掉而已——略帶自嘲地道：“我在滁洲隻聽聞‘小孟嚐’仁義之名，卻不曾想到閣下亦有此狡詐心計、雷霆手段，竟設下如此天衣無縫的陷阱一舉將我等兄弟趕盡殺絕。秦爺當真是深藏不露，好手段！”
秦瓊哂道：“若你隻是想當我之麵來抒發心中的憤懣與恨意，請恕秦某沒有時間奉陪了。”
那人苦笑搖頭道：“我等落草數年，手頭不知＊染了多少鮮血，落此下場亦在意料之中。方才所言隻是有感而發，絕無嘲諷之意。在下此次相請，卻是衝著閣下‘小孟嚐’的名號，以及李靖將軍，欲將一件身後之事厚顏相托！”
秦瓊頗感意外，訝然問道：“你們‘流風盜’可說是被秦某一手覆滅，你信得過我？”
“‘平生未睹孟嚐顏，便稱英雄也枉然’，在下便是信不過閣下，也須相信天下英雄不會盡是瞽子！”那人淡然道。
秦瓊有些尷尬地道：“盡管不願意承認，但能得到敵人的盛讚確實是一件很讓人開心的事。所以，你有何事需秦某相幫不妨開口，秦某雖不敢就此滿口應承，但可以保證會盡力而為。”
“小人史良多謝秦爺天恩！”得秦瓊此諾，這即使身陷囹圄麵臨死境仍從容淡定之人竟罕有的現出狂喜之色，雖因手足俱斷而無法起身，卻不停的以首觸＊表示心中感激，直到秦瓊製止才停了下來，麵現淒慘之色幽幽一歎道，“秦爺有所不知，我‘流風盜’一眾兄弟原本均為史萬歲將軍的侍衛親兵！”
秦瓊聞言一驚，這些年他借助賈閏甫的“平安車馬行”建立的情報係統已逐漸完善，因而史萬歲這個名字對他來說並不陌生，也聽義兄李靖講過。史萬歲，京兆杜陵人，其父史靜，曾任北周滄州刺史，亦為一代名將。萬歲“少英武，善騎射，驍捷若飛。好讀兵書，兼精占候”，又得乃父悉心栽培，一身武藝兵法均有青出於藍之勢。15歲時史萬歲便曾隨父從軍，頗有驚人之舉。周建德六年，武帝宇文邕率軍平齊，其父史靜戰死，史萬歲以忠臣之子，拜開府儀同三司，襲爵為太平縣公。到楊堅逐漸掌握北周權柄後，史萬歲又隨行軍總管梁士彥征討公開起兵反對楊堅專權的相州總管尉遲迥，戰後因功而拜為上將軍。不過在數年後，大將軍爾朱績謀反被殺，史萬歲受牽連而被發配敦煌為戍卒。
在敦煌的數年，史萬歲潛心砥礪武藝兵法，不僅結合數年參研大漠風沙的心得創出後來與“燕山飛雪”、“嶺南落英”、“東海怒潮”並稱槍中四絕的“大漠狂沙”槍訣，又聚集訓練了三百同樣被謫戍發配的亡命之徒組成捕獵騎隊，常常深入突厥境數百裏，掠取人口羊馬，號稱全民皆兵騎射無雙的突厥無論眾寡均莫敢當之。因他們行動時都以惡鬼麵具遮顏，草原諸族都稱其為“猛鬼營”，聞其風而膽喪。一時之間“敦煌戍卒史萬歲”之名威振北夷。
後楊堅篡位建隋，為完成統一大業而與突厥作戰，命秦州總管竇榮定率9總管、步騎兵3萬，由涼州道北擊突厥。史萬歲率百餘騎自投軍門請求報效，要求立功贖罪。李靖久聞其驍勇之名，便於二十五日派人向突厥可汗阿波下書：“士卒何罪過，令殺之，但當各遣一壯士決勝負耳”。阿波應允，派出一名突厥號稱“無敵”的勇士挑戰，李靖派萬歲出馬應戰。隻一合，史萬歲刺敵將於馬前，挽敵首級而還。阿波可汗大驚，使人問其姓名，待聞得“敦煌戍卒史萬歲”七字，竟不敢再戰，自請議和而退。史萬歲因此功被授上儀同，兼車騎將軍。後又參加隋滅陳之戰，有大功而加上開府。