楔子
畫雪齋。
在客廳陰暗處的博古架上，她靜靜地蟄伏著，對下方沙發上的兩個人冷眼旁觀。
兩個人都是年輕的男子，其中一位是這間公館的主人，在她的眼中，稱得上是惡貫滿盈；另一位也是她眼中的熟麵孔——這麼久了，她一直在這公館的附近窺視遊蕩，她見過了他太多次，以至於盡管他根本不曾意識到她的存在，但她已經自作主張地“認識”他了。
她不但“認識”他，還知道他是個前朝的遺少，名字裏有個“佳”字，因為旁人常會笑嘻嘻地喚他一聲佳貝勒。佳貝勒年輕、俊美，除了頭發比別人長之外，看著也沒有更多的出眾之處，而且總有一股子滿不在乎的懶散勁兒，瞧著像是個沒出息的。可她覺得佳貝勒這股子勁兒裏藏著一點高貴。佳貝勒有時候懶得走路都抬不動腳，一路拖泥帶水地從院門口晃進樓門裏，她看在眼中，一顆心怦怦亂跳，就覺得他這模樣瀟灑極了。若不是還有重任在身、未曾解決，自己非偷偷地跟著他走了不可。
她對自己的品貌不是很有自信，畢竟不是母狐狸，變成了人樣也未必千嬌百媚。可是退一步想，自己即便給他當個丫頭，做做雜活，也是有趣的。
為了早日過上那有趣的生活，她硬把心思又扳回到了眼前來。不把眼前這個問題解決了，她良心不安，是“有趣”不起來的。
一 有女白衣
佳貝勒這一陣子，常往畫雪齋裏跑。
畫雪齋是個雅致的地方，樓下的客廳裏尤其是擺放了好些有趣的古物，佳貝勒自認沒有金性堅那樣的財力，所以暗暗地把金宅當成了博物館，館裏的東西他買不起，欣賞欣賞也是好的。況且金性堅這人雖然有點恃才傲物的名士勁兒，但對他一直是和藹可親，可見——佳貝勒自己忖度著——大概像自己欣賞古董一樣，這位金先生也挺欣賞自己。
不過，這幾天有些異常。這幾天他去畫雪齋，那金性堅像病了似的，怏怏地對他愛答不理，他臉上有點掛不住，訕訕地不好意思再去，幸而他如今也是另有心事，不去畫雪齋也不會感覺寂寞。
說起他的心事，也是一樁問題。他自己關起門來兜圈子，覺著這心事隻能是爛在自己肚子裏，對誰都不便說，一旦說了，就有被當成失心瘋的可能。光天化日、朗朗乾坤，他出去對朋友說自己新近認識了個妖精，那不是坐等著被人笑話？
可是，他真的認識了一個妖精，還是個漂漂亮亮的女妖精。那一夜他在家中酣睡，蒙矓地就看見房門開了，走進來個白衣美人。這美人坐在燭光中，別別扭扭的像是有話對他講，可支支吾吾的，終究也沒說出什麼來。到了第二天上午，佳貝勒徹底清醒過來，就見窗前桌上的大蠟燭燃得隻剩了一半——他家是安裝了電燈的，昨夜又不曾停電，誰會好端端地去點蠟燭？
冷汗順著他的鬢角往下流，他沒聲張，隻把個照相匣子偷偷藏到了枕邊，結果等到了午夜時分，在他似睡非睡的時候，房門一開，白衣美人又來了。雙手絞著一方手帕，美人羞答答地向他哼唧了幾句話，佳貝勒仔細一聽，發現這美人還挺講禮貌，開篇就向自己道歉：“對不住，又耽誤你睡覺了。”
佳貝勒二話沒說，端起照相匣子就對準了她。鎂光燈在黑屋子裏“啪嚓”一閃，宛如夜空裏打了一道閃電。美人嚇得驚呼了一聲，一瞬間便憑空消失了。放下照相匣子跳下床，佳貝勒推門向外追了幾步，可外頭連個鳥大的人影都沒有，關了房門開了電燈，他低頭再瞧，終於有了一點收獲——地上丟著一方白手帕，正是那位美人扔下來的。
彎腰把手帕撿起來看了看，佳貝勒心中依稀有了數。若對方真是個裝神弄鬼的活人，那絕對不能逃得這樣快，若對方是個存了惡意的妖魔鬼怪，那麼直接一口吞了自己便是，也沒有必要這樣期期艾艾的沒話找話。說來說去，隻能有一個解釋：《聊齋》的故事正在自己家中上演，這個“隨風潛入夜”的美人，極有可能是看上自己了。
佳貝勒雖是個前朝遺少，但是頗有一點西洋式的紳士精神，對待異性向來是特別客氣，如果異性比較美麗的話，那他就更是客氣加客氣。除了紳士精神之外，他還有科學的態度，此刻對著手中的這方手帕，他便開動了腦筋，心想這美人若是個鬼的話，那麼鬼這東西飄飄渺渺，沒有拿著一方手帕亂飄的道理，這美人若不是鬼，那麼大概就是隻妖。妖這東西，大多都是由動物變化來的，美人既是個女子，那麼想必她的本身，也是一隻女性的動物，有道是眾生平等，自己不能光優待女人，不優待女動物。
思及至此，佳貝勒思索完畢，依然是沒怕。
如此又過了一天，到了第三夜，如佳貝勒所料，白衣美人又來了。佳貝勒也不知道她是怎麼來的，好像隻是一走神的工夫，她便出現在了自己眼前。這回她手裏沒了手帕，隻能是低頭絞著衣角，盯著地麵說道：“你大概也覺出來，此刻不是做夢吧？”
佳貝勒盯著她，心想我早知道了。
美人做了個深呼吸，極力地平靜了表情：“你不要怕，我若是有害你的心，我早動手了，也不用這樣曲曲折折地來了一趟又一趟。”
佳貝勒依然盯著她，心想這我也早知道了。
美人猶猶豫豫地抬頭迎了他的目光，睫毛忽閃忽閃的：“實不相瞞，我是個妖精，名叫……白衣。”
佳貝勒繼續沉默，心中佩服自己神機妙算。
白衣看他總是不言語，便把目光轉向了一旁，對著一隻大立櫃說話：“我也跟蹤你一段時間了，看你這人還不錯，所以想來請你幫我一個忙。”
佳貝勒微微一笑，心想這小女妖真是沒話找話，看上我就直說看上我得了，還非要扯個求人幫忙的幌子。
這時，白衣慢慢地又把目光轉向了他：“不知道，你肯不肯呢？”
佳貝勒這回不能不說話了：“你想讓我幫什麼忙？”
白衣答道：“我想請你去趟金家，為我拿一把鑰匙。”
“金家？哪個金家？”
“就是金性堅的家，你常去的。”
佳貝勒一聽這話，心中大驚，眼珠子幾乎滾出眼眶：“金，金性堅？金性堅招惹你們妖精了？”
此言一出，白衣把臉一扭，登時來了脾氣：“你當他是個好人嗎？我告訴你，他那人無惡不作，世間的人和妖加在一起，都沒有比他更壞的了！”
說完這話，她找了把椅子坐下，含著怒意開始痛斥金性堅，說得這人刨絕戶墳踹寡婦門，不但下流，而且無恥。佳貝勒聽了一會兒，幾乎想笑，笑著笑著，他忽然正了正臉色：“你說什麼？金性堅把個女妖精關進家裏當老婆？”
“我騙你做什麼？若不是為了救那位姐姐，我見了姓金的，躲著走還來不及呢！”
佳貝勒回憶起金性堅近來那半死不活的樣子，確實是有些古怪。但讓他因此便相信金性堅在家裏關了個女妖精，他也還是做不到。走到桌前打開抽屜，他使出他的拿手好戲，自自然然地岔開了話題：“說到這裏，我忽然想起，昨夜我冒冒失失地嚇了你一跳，真是抱歉。你的手帕也丟在了我這裏，作為賠禮，我另送你兩條好的吧！”
從抽屜裏取出一隻扁扁的錦盒，他雙手將盒子送到了白衣麵前。白衣接了盒子打開一看，發現裏麵裝了六條疊好的絲綢繡花帕子，登時有些臉紅：“我不是為了手帕來的，我是——”
佳貝勒一拍腦袋，恍然大悟：“險些忘了，你等等，我馬上回來！”
說完這話，他開門就走，不出片刻回了來，手裏多了個大托盤。把托盤上的點心茶水擺到桌上，他拉開了一把椅子，對著白衣說道：“請來這兒坐吧，無論你是人是妖，你來了，就是客人，不讓我招待招待是不行的。”
白衣沒想到佳貝勒這樣灑脫熱情，不禁臉上現出了難色：“我也不是為了吃喝來的……”
白衣這一趟來，本是目的明確，佳貝勒若是依了她，那自然是好；佳貝勒若是不依她，她還預備了第二套方案，便是略施法術，變個猙獰樣子，嚇唬著他來幫自己這個忙。
她什麼都想到了，就沒想到佳貝勒熱情好客、膽大包天，也沒想到自己如此不爭氣，糊裏糊塗地還真走過去吃上了。
並且是沒少吃。
二 他的心
這天夜裏，冷風卷著一點小雨，在窗外吱溜溜地吹。佳貝勒坐在房內，低頭伺弄著花架子上的一盆蘭花。兩隻手擺弄著花，一顆心卻不在花上，在妖精上。偶爾抬頭向窗外望一眼，他沒拉窗簾，希望可以看到白衣是如何的翩然而至，然而也不抱太大的希望，因為白衣總是來無影去無蹤，他直到了現在，也還是不知道對方究竟是個什麼東西變的。
佳貝勒總覺得白衣不大像個妖精，若論那身妖氣，似乎還不如八大胡同裏的姑娘們足。她越是嬌憨，他越喜歡逗她，逗得她認了真，要麵紅耳赤地往外跑，或者是噘了嘴鬧小脾氣。然而兩人也有正經的時候，譬如昨夜，白衣問他：“你到底是肯不肯幫我呢？”
佳貝勒搖了頭：“不幫。”
白衣盯著他的臉看，看他一臉正色，目光就黯淡了下來：“我實在是挑不出其他更合適的人，認識的人裏麵，就隻有你是可以隨便去金宅的。我若不是個妖精，我也不求你。那個姓金的惡霸，有許多對付我們的法子，他放鑰匙的那個地方貼了一道紙符，我不敢碰……可是我若就此真不管，那個姐姐就真沒有活路了。五十年前，她救過我一命，所以現在我不能……”
她吞吞吐吐地說話，說的話都是有頭無尾，最後垂頭坐在了椅子上，她抬頭問佳貝勒：“為什麼不幫我呢？是嫌我是個妖精，不配受你的幫助？還是不想為了我去冒險做賊？還是，你根本就不信我的話？”
佳貝勒答道：“你夜夜過來找我，無非是要用我這個人。我若是答應了你，也幫了你，你大功告成，我再想見你，就難了。”
白衣怔怔地看著他，像是不能理解：“你想……見我？”
當時她的那個驚訝模樣，佳貝勒現在還清楚地記得。她一驚訝，他也驚訝了——自己夜夜熬著不睡等她，難道隻是為了找個伴兒一起喝茶吃夜宵不成？
兩人對著呆看了片刻，末了都有些臉紅。白衣低聲說道：“我還來的，其實我不但夜裏能來，白天也一樣，我不怕太陽。我也不讓你白幫，到時候，我給你當個使喚丫頭吧！”
佳貝勒忍不住笑了：“當多久呢？”
“你說了算。”
“先定下三十年吧！”
白衣扇動兩彎睫毛，瞳孔幽黑，目光在佳貝勒臉上一掠而過：“不，等你結了婚，我就走了。”
佳貝勒一拍巴掌：“好極了！反正我是個不婚主義者！”
白衣疑惑地看了他：“什麼昏不昏的？我不懂你這些怪話。”
佳貝勒笑道：“不懂沒關係，你出去想法子問問，問明白了，再來見我！”
白衣昨夜就這麼疑疑惑惑地走了，而此刻的佳貝勒擺弄著那一盆蘭花，饒有興味地等著白衣來見自己。根據經驗，白衣這人你等是等不來的，可你若一走神，她便會忽然地從天而降了。
夜深了，一隻手輕輕一拍佳貝勒的肩膀，他回了頭，正和白衣打了照麵。白衣正站在電燈下，燈光把她照得清清楚楚。一頭黑發鬆鬆地編了兩條辮子，她的麵頰沒有多少血色，一雙大眼睛則是深深地黑。收回手垂下眼簾，她抿著嘴一偏臉，輕聲說道：“那個昏不昏的，我打聽明白了。”
佳貝勒背著雙手，高了她一個半頭：“這回傻眼了吧？給你三十年，你不幹，現在好了，變成一輩子了。”
她輕巧地一轉身，背對著佳貝勒。佳貝勒繞過去看她的臉，結果發現她正在無聲地偷笑。察覺到了佳貝勒的目光，她又一轉身，走到桌前坐了下來。
佳貝勒沒有繼續追逐，站在原地注視著她的背影，他半晌沒有動。最後還是白衣先回了頭：“怎麼不說話了？是不是嫌我是個妖精，怕我真賴在你家裏不走？”
佳貝勒搖了搖頭：“喜歡我的姑娘，有一些，但是像你這麼喜歡我的，真沒有。”
“呸！不要臉，誰說我喜歡你了？”
“你的眼睛。”
“胡說八道！”
說完這句話，她轉向桌麵，伸手整理桌上的點心盤子和小茶杯，心裏有句話，想要反問佳貝勒：“我這麼喜歡你，那你呢？”
但她終究沒敢問。
如果她不是個妖精，她是個平常人家的大姑娘，她就敢了。
胳膊肘架在桌麵上，她單手托著腮，手指撥弄著辮梢，沉默了片刻之後，她輕聲說道：“我們連條件都談好了，你一定是肯幫我了吧？”
佳貝勒本來一點也不想幫她——他是個人類，憑什麼要去站到妖精一隊裏？可是麵對著白衣，他隻覺得這拒絕的話是萬萬說不出口，若是說了，就是欺負她了。
“幫！”他走到她身邊坐下來，“你一講情義，我就得去做賊！”他伸手一指白衣的鼻尖，“壞小妖精！你說，你到底是個什麼變的？”