京城的西坊原是農郊野荒之地，隻兩三個小村落，稀稀拉拉的分散著幾十戶農家，甚是蕭索。京城雖然位高權重之人眾多，但一個個都寧願在京城中心圍著皇城擠破腦袋搶一個小院落，也不願大老遠跑到這蠻荒之處跑馬圈地。十餘年前，皇帝微服私訪，據說是因為迷路七拐八繞地來到了西坊。哪知皇帝見此處雖然人煙稀少，卻自有番野趣，竟是一見鍾情，回宮後就頒了旨意，讓在西坊修座避暑消夏的夏宮。
皇帝有意，下邊的人自不敢怠慢，隻用了一年多的時間宏偉壯麗的夏宮便起來了。這座龐大的夏宮幾乎占據了西坊全部的地皮，原本的幾個小村，幾戶小民也不知被官府趕到了何處，反正是從西坊消失了。驗收這座宮苑時，皇帝足足在裏麵徜徉了三日，龍顏大悅，禦賜親題常春園。為顯示皇恩浩蕩、與民同樂，皇帝還下令拆除了常春園南麵長長的高圍牆，準許平民依舊在那裏種田，而皇帝也可在常春園的宮殿中眺望稻花十裏的田園風光。
此刻，一身嶄新朝服的唐季清站在常春園的至清殿的白玉階下，等待皇帝的召見。皇帝年紀大了，相比威儀森嚴的皇城宮殿，更喜歡常春園不受拘束的清明景色，是以雖已入秋，仍然長住在此，日常事務均在這園中的至清殿處理。
唐季清顯然對這皇帝眷戀的迷人風景並不在意，甚至微帶涼意的初秋的風也不能幫唐大人去掉一身的燥熱。
唐季清從袖中掏出一方羅帕，擦了擦額上的汗珠，剛要將帕子放回袖中，卻瞥見羅帕上繡的紫紅色的小花，一時怔住。此時，恰聽得黃門內侍尖銳的聲音喊道：“宣唐季清！”唐季清顧不上多想，收了帕子，整整儀容，匆匆進了殿。
皇帝坐在堆滿文書奏折的龍案後，一臉疲憊地揉著太陽穴。見狀，早有老黃門上前奉了參茶。皇帝略略抿了一口，便揮袖叫他退下，這才叫伏身施禮的唐季清免禮，隨意問道：“何時到京的？可曾見過太子了？”
唐季清恭敬答道：“臣謹遵聖旨，於迎親後半月方動身，星夜兼程，今晨方至。臣到京後即刻到夏宮候旨，尚未及見過太子。”
皇帝似乎還算滿意的“嗯”了一聲道：“張可俞這案子朕交給太子督辦，一會兒你到太子那裏，協助他盡快結了此案。”
唐季清垂首答是。皇帝看看他，微微笑道：“此案雖說由太子查出徹辦，但若無你暗通消息也不可能辦的這樣幹淨利落，你也算是首功，想要什麼賞賜，就說吧。”
唐季清又施一禮道：“蒙皇上恩寵，起複老臣，還加封了首輔，老臣已是受之有愧，怎敢再要賞賜？臣定當肝腦塗地，以報聖恩！隻是……隻是……臣……”
皇帝仍是微笑：“想說什麼就說吧。”
“張可俞的罪，按本朝律例，當滅族，但小女雖與罪犯張華有婚約，畢竟尚未禮成，不知皇上可否開恩赦免小女……”
皇帝冷笑道：“你的女兒，不是已經被你救走了嗎，何苦在朕麵前演這出戲。”
唐季清身子一顫，撲倒在地：“安排小女出嫁是此次抓捕計劃最重要的一環，為的就是讓張氏父子放鬆警惕、乘機以最小的損失一舉殲滅叛賊。小女自幼是臣的掌上明珠，臣心疼她不假，可在家國大義之前，並不會拘於此等兒女私情，怎會自作聰明、為這次重要行動埋下不確定之因素？望皇上明鑒！”