貞觀二年端午節，整個長安城張燈結彩，一派熱鬧景象。太史令李淳風穿著八卦錦緞長袍立於占星台的烈日之中，眉關緊鎖，憂心忡忡地望著空中那輪今天顯得格外耀眼的太陽出神，一條白色的長虹穿日而過……
白虹貫日，大凶之兆。
此時，一陣急促的腳步聲從李淳風身後傳來，一個二十出頭的年輕人神色慌張地跑上台階，來到李淳風身邊。李淳風立刻轉身望著那年輕人問道：“怎麼樣？”
年輕人此時依舊滿臉是汗，他使勁地點了點頭，神色慌張道：“老師，您……您猜得沒錯，水牢裏那……那東西在動！”
李淳風聞言眼前陡然一黑，身體頹然地向後退了幾步，所幸他伸手緊緊抓住一旁的漢白玉雕龍護欄，這才穩住身子沒有跌倒。年輕人急忙向前兩步扶住李淳風，一臉惶惑地問道：“老師，這……這究竟是怎麼回事？”
李淳風輕輕扶住額頭，轉身盯著頭頂上那穿過太陽的白虹，幽幽道：“哎，白虹貫日，凶兆啊，大凶之兆！”
“什……什麼？”年輕人抬起頭望著那貫穿太陽的一條白虹問道，“您是說這就是白虹貫日？”
李淳風點了點頭。
年輕人幽幽道：“昔者荊軻慕燕丹之義，白虹貫日也。”
“水牢裏那東西出現的時候，也是白虹貫日！”李淳風愁眉不展地說道。
“難道……難道這白虹貫日會和水牢裏的那個東西有關？”年輕人不可思議地猜測道。
李淳風眉頭緊鎖，看著懸在東方的太陽，神色黯淡，口中喃喃道：“船來了……”
“船？什麼船？”年輕人疑惑地問道。
而此時在據長安城千裏之外的東海，一條雙帆貨船正在隨著海浪在海麵上時起時伏，這條貨船有十多米長，四五米寬，掌舵的是一個年逾古稀的老者，他頭戴鬥笠，麵色黢黑，赤著腳，手腳因常年出海掌舵都長滿了繭子，挽起褲腿已經被海水打濕了，在這老者身後的船艙外麵站著兩個黑衣大漢，這兩個漢字瞪目擰眉，一看就不是善茬，而此時船艙裏麵傳來了陣陣清冽的酒香，一聞便知是劍南的燒春。
一個大腹便便的中年男人悠然自得地盤著手中的核桃，醉意微醺地來到甲板上，他叫顧萬裏，是這條船的雇主，顧萬裏打了個哈欠，吐出口中的酒氣，問道：“還要多久？”
掌舵老者極目遠望，隻見遠處那一望無際的大海深處隱約出現了幾個黑點，他扭過頭畢恭畢敬道：“前麵就到了，但是要等到落潮才能出現！”
“好！”顧萬裏滿意地對旁邊兩個黑衣大漢說道，“讓那幾個水鬼準備下水！”
“是！”兩個黑衣大漢說完向船艙另一邊走去，打開翻板，隻見翻板下麵的船艙內綁著七八個帶著腳鐐穿著囚衣的囚徒，這些囚徒俗稱水鬼，全部都是深諳水性的死刑犯，顧萬裏花了大價錢從牢城營裏把他們買出來，帶他們出海，不但許諾還給他們自由，還並許以重金，隻要他們能幫他做一件事——撈海藏。
自從隋末海上絲綢之路開通之後，每年都有無數商船通過廣州通海夷道前往海外，它們載著貴重的絲綢器皿，換回來滿船的金銀珠寶。當然其中不乏觸礁沉船者，那些滿載金銀的船隻沉入海底，成為無人敢涉足的海藏。機敏的商人立刻捕捉到了商機，這簡直就是一個空手套白狼的買賣，隻要打撈上來那些沉船海藏，幾乎不用付出任何代價就能賺得盆滿缽滿。於是在東南沿海興起了一群專門以打撈海藏為生的人，可是很快他們就發現，事情根本不想他們預想的那般簡單。
沉船海藏都深埋在海底之下，而且周圍多是礁石暗流，不要說打撈，沒有經驗的船隻一旦進入附近都可能船毀人亡。就算是能夠僥幸到達沉船地域，但是下海打撈也是九死一生的活，最早一批水鬼都是附近一帶的漁民，他們常年依海為生，熟稔水性，可即便如此，當他們深入海底，一旦遇見風浪暗流，也是無力回天，大多葬身海底，所以雖然這差事酬金豐厚，但是依舊無人問津。
不過這海藏的吸引力實在是太大了，因為隻要能打撈上來哪怕一件半件的寶貝，那也足以值回票價，所以他們將目標鎖定在了那些死刑犯的身上，這些人早已經準備秋後問斬，花錢買通關係將他們帶出來讓他們充當水鬼。這是一個雙贏的辦法，對於商人來說找到了最適合的人選，而對於這些死刑犯來說，反正早完是個死，倒不如放手一搏。不過他們畢竟還是低估了商人的奸詐，實際上他們無論能不能活著拿到寶貝，最後的結果都一樣——死。因為把他們贖出來的時候，商人已經對官府做了承諾，他們不會，也不敢違背他們的承諾。
帆船繼續向前行駛，水鬼們已經排成一排站在了甲板上。這一批水鬼年紀都不大，最大的年紀在三十歲左右，最小的也就是十七八歲。顧萬裏讓隨從給他們每個人倒了一杯酒，滿臉堆笑地說道：“隻要你們能幫我把寶貝打撈上來，我保證你們以後榮華富貴！”