皮蛋心道，這兩人怕是跟了自己有一陣了，見身邊沒有大人才敢下的手。他忙拉著小寶的手，小聲說，注意他的動作，逮住機會就跑。
皮蛋話還沒說完，後頭兩個人就一左一右夾了上來。跑不了了，小哥倆被這兩個大哥哥拿刀逼著，進了一處烏七抹黑的建築工地。那兩人二話不說，就開始裏裏外外地翻找。
小寶的褲兜裏，揣著吃串串香找回的零錢，被一把掏光。皮蛋不喜歡帶錢包，他說那是招賊用的東西。兩個黑衣人，從他身上搜出一包對折的餐巾紙，其中隻有半邊放了紙巾，另外半邊放了足足五百塊錢。黑衣人嘿嘿一笑，更來勁了，逼著兩個孩子把鞋都脫下，在鞋墊下頭又翻出四張帶著腳汗味的粉紅大鈔。
臨走前，黑衣人把刀尖對準哥倆的脖子，逼問他們還有沒藏下錢。皮蛋一個勁地搖頭，黑衣人卻毫不留情，把刀尖挑破了皮，弄出了血，小寶嚇得尿了褲子。黑衣人噴出一記渾重的響鼻，帶著勝利的微笑，迅速消失在黑暗中。
小哥倆腿軟得撐不住身子跪倒在地，皮蛋大口大口地喘著氣，用手捂住還在滲血的傷口。
看著濕漉漉的褲襠，小寶又羞又惱，嗚嗚地哭了起來：錢全沒了。那些錢，是他給瘋婆子當兒子，是皮蛋冒著生命危險下井換來的。那兩個混蛋，搶走的不僅僅是九百塊，也是他回家的希望。
你瞧，這是什麼？皮蛋二話不說，翻起褲腳邊來。這褲子是羅姨兒子的，穿在皮蛋身上長了兩寸不止，皮蛋隻能把褲腳邊卷了兩折。卷折翻開後，一邊現出一條細細的粉紅色花邊。皮蛋小心翼翼地把那花邊展開，露出上頭笑眯眯的毛主席的臉。
太好了！小寶又歡欣鼓舞起來，正準備嚷嚷，被皮蛋一把捂住他的嘴，衝他搖搖頭。小寶擠擠眼睛，表示明白，今後用錢可得更小心才好。
遭遇搶劫後，小哥倆實在是沒心思上網吧了，皮蛋把在公廁裏把小寶的褲子洗幹淨，在夜市上買了條便宜褲子。幹脆直說這裏不是他的家鄉。於是，他倆直奔火車站，至於下一站去哪，這還是個問題。售票大廳裏，小寶跟皮蛋仰著脖子，看著密密麻麻的列車時刻表，可惜看了好半天，也不認識幾個字。
哥，原來你不能吃辣啊。小寶忽然問道。
說這幹嘛，這跟咱們往哪走有關係嗎？皮蛋覺得有點丟臉，不想談這個話題。
當然，你看這裏的人一個個都能吃辣，你不能吃辣，肯定不是四川人。我就能吃辣，但我聽不懂這裏的話，所以我也不是四川人。我記得，老家的鎮上，有個推著三輪車賣臭豆腐的老頭，他的臭豆腐又辣又香，可好吃了。
臭豆腐能香？
當然，你沒吃過，不知道。
我知道臭豆腐是湖南特產，其他地方沒有。
那咱上湖南吧。
就這麼著，小哥倆靠著臭豆腐的線索，決定了未來的去向。
小寶已經不記得這是第幾次坐免費火車了，打心眼裏不喜歡，要躲乘警，要提防愛管閑事的乘客，還得小心各種壞蛋，人販子，騙子，扒手，碰上誰都吃不了兜著走。可不這樣又不行，皮蛋身上一共隻有兩百塊，給他買完褲子就還剩一百八，要再買車票，就剩不了多少了。
坐免費火車，是有技巧的。T字頭和K字頭的空調特快環境好，乘坐舒服，乘客也相對較少，但乘警會比較負責，查票也勤，難得混上去不說，乘客的穿著打扮也比普通車的要好，穿著寒酸又沒家長帶領的小哥倆會格外打眼。普通車次乘客魚龍混雜，低收入者居多，穿得也一般，旅客多，熱門路段還有人沒座位隻能站著，好混上車，也不容易被乘警發現。
皮蛋和小寶上的就是普通車，為了不被發現，隻能鑽廁所。廁所不能待太久，否則尿急的乘客會把乘務員召來，乘務員的鑰匙能打開車上所有的鎖。哥倆隻能不斷地換著廁所，每節車廂的廁所都呆上一會兒，不容易叫人起疑。乘客太多，列車員懶得搞衛生，廁所裏臭氣熏天，搞得哥倆隻想吐。皮蛋笑嗬嗬地說，這樣也好，沒胃口吃飯，把飯錢省下了。很長一段時間內，小寶聽到或是想起火車，就會條件反射地幹嘔。
世上的香氣有千種萬種，臭跟臭也有千差萬別，同樣是臭，為什麼臭豆腐就臭得那麼沁人心脾。至少小寶在經過賣臭豆腐的攤子時，被那股氣味弄得口水直流。
新目的地是湖南的省府長沙，在湖南中部偏北，一條湘江把城區分為河西河東兩個部分。長沙話帶著濃厚的地方口音，皮蛋聽不太懂，小寶卻覺得格外親切，這腔調跟他老家的調子有七分接近。
皮蛋決定先落腳再說，口音接近了，就離老家不遠了，說不定哪天在街上碰到說小寶家鄉話的人，一打聽，馬上就曉得老家的具體地名。
出了火車站，哥倆按老規矩，點兵點將來決定方向，最後點到了左邊。火車站往左，有個不大不小的服裝市場，人流湍急，哥倆手拉著手，必須很小心才不被衝撞。雖然人多，小寶卻開心得一蹦一跳，聽著周圍人的口音，他對找到老家，充滿了希望。
走了大概五分鍾，皮蛋猛地回過頭去，嚇了小寶一跳。不知從什麼時候起，後頭跟了個皮膚比他還黑，卷頭發的男孩子，看樣子是新疆人，年紀跟皮蛋差不多大小，卻貓著腰，一雙鬼爪子似的手，飛快地縮回去。
“你幹什麼？”皮蛋氣得大聲吼，光天化日之下，滿街的人，這小子也敢偷。
那小子被當場抓住卻絲毫不怕，索性直起腰來，比皮蛋還高出半個頭，他陰冷一笑，也不說話，吐出一口濃痰，轉身就走。
“要不要報告警察。”小寶也沒見過這麼囂張的扒手，正好馬路對麵大概三十米處有個巡警，他趕緊拉拉皮蛋的衣袖。
不說倒好，那個扒手一聽說警察兩個字，馬上回過頭來，亮出一把雪亮的匕首，目露凶光。扒手就這麼大搖大擺地走到附近一處羊肉串攤子上，攤主也是新疆人，身高肚肥的大叔。濃濃青煙中，那大叔冷冷地看著皮蛋跟小寶，小扒手拿起剛烤好的肉，狠狠地咬一口，若無其事地咀嚼著。
皮蛋再也不說話了，甚至不敢往羊肉串攤子看，拉著小寶，飛快地往前走。直到走出一身大汗，走到那兩個人再也看不見了，才敢停下來。
記住，這些新疆人都是一夥一夥的，看得到兩個人的地方，還藏著好幾個看不見的同夥。皮蛋喘著氣說。
小寶崇拜地看著皮蛋，說，哥，你真厲害，什麼都懂。
我要厲害，就不會拉著你逃了。皮蛋不好意思地撓撓頭皮，指著路邊的臭豆腐攤說，累了吧，咱們嚐嚐你說的臭豆腐，到底有多香。
小寶連連點頭，吞了口唾沫。皮蛋伸手掏褲兜，手一碰到褲子臉色都變了，小寶一瞧，褲子後頭被劃開一條兩寸長的口子，皮蛋沒穿內褲，連屁股肉都露出來了。
剛才的小扒手，偷走了皮蛋身上所有的零錢。幸好，皮蛋的鞋墊子下還藏著一張一百塊。這最後的一百塊，為了補褲子，皮蛋不得不把這一百塊破開。
市場裏就有幫人改褲腳邊換拉鏈的，支著縫紉機，坐在屋簷下。這條褲子又髒又臭，兩塊錢人家還不肯幹，最後談到五塊錢，人家才勉強答應。算起來，買條新褲子還得花更多，眼下這狀況，皮蛋不舍得再多花一毛錢了。
哥倆終於吃上了熱乎乎的臭豆腐，黑色的油豆腐下鍋炸透，拿筷子破開中間，澆上拌過蔥段辣椒的特製湯料，聞起來臭，吃起來香。就連怕辣的皮蛋也嘶嘶地吸著氣，辣得滿臉通紅也不舍得吐掉，含糊地嚼上兩下，一口吞掉。小寶覺得，要不是丟了錢，這豆腐味道會更好。
在城裏轉悠了三天，小哥倆花掉了大部分錢，天氣越來越熱，身上的長袖T恤都穿不住了。在地攤上買了兩件短袖T恤後，錢隻剩下二十塊了。
不能再這麼待下去了，得想辦法賺錢。主幹道上，人多的熱鬧地帶，總少不了巡警，皮蛋最怕警察，遠遠看到也要掉頭。人少的地段，雖然警察也少，可能撿到的垃圾也就更少。晚上，哥倆在免費公園裏露宿，還算涼快，蚊子卻多得能把人給抬起來。
皮蛋不招蚊子，即便被咬，也隻是綠豆大的小紅點，不怎麼癢。小寶就不行了，細皮嫩肉的，蚊子一堆堆地往身上爬，咬起來簡直不要命，趕都趕不跑，隨手一拍，腿肚子上能沾一片的血。
癢得厲害了，小寶就撓，手指甲又黑又長，一撓皮準破。兩天下來，渾身的紅腫和血痂，跟得了皮膚病似的。皮蛋下血本買了瓶花露水，給小寶往身上擦。止了癢，卻招來了不該惹的人。
那晚潮濕悶熱，似乎要下場暴雨，月亮和星星也不露臉，公園裏漆黑一片，蚊子的嗡嗡聲格外刺耳。小寶抹上花露水，撓破皮的地方，針刺一般的痛，幾分鍾後，癢漸漸止住，小寶倒在長椅上繼續睡。迷迷糊糊中，忽然覺得很不對勁，似乎有人在摸自己的腿。小寶一個激靈睜開眼，一團黑影伏在他身邊，酸臭撲鼻而來，壓住了花露水的香氣。
哥！小寶嚇壞了，一聲尖叫。
那人嚇壞了，住了手。皮蛋被驚醒，馬上彈坐起來，大吼一聲是誰？
藉著微弱的夜光，那人露出了輪廓，蓬亂的長發結成了縷，身上的衣服都看不出底色。這人嘿嘿地笑著，說著聽不懂的話，一雙手卻繼續朝著小寶伸來。
流浪漢還是瘋子，皮蛋不知道了，他抄起身邊的半塊轉頭，朝這人劈頭蓋臉地打去。那人哎呦一聲，捂住了臉，皮蛋趁機拉上小寶拚命地跑。一口氣沒歇，哥倆跑出公園，又跑出兩條街，跑到亮堂堂的路燈下麵，才止了步。小寶臉色煞白，想起花露水沒帶。皮蛋說算了，不要再回那鬼地方。
那咱們去哪？小寶在街心花園的灑水龍頭下，把那雙髒手碰過的地方洗了一遍又一遍。
過河吧。皮蛋把手一揮，指著遠處模糊不清的黑色剪影，那是嶽麓山的方向。
哥倆沒再睡覺，他們誰也睡不著了，隻要一看到倒在路邊衣冠襤褸的人，就心裏發毛。他們朝著遠方的黑色山影進發了，午夜的城市安寧又幹淨，橙黃的燈光下，所有的一切看起來都有種特別的感覺。
小寶想起了在潮州，遇到皮蛋之前的那個夜晚，同樣的燈光下同樣奔走，他帶著紮口小布包，穿著大人尺碼的T恤，一路上東張西望地找電話。那時候，還記得爸爸的號碼，可現在，他連爸爸媽媽的模樣都想不起來了。那兩張最親最愛的人的臉，原本清晰無比地出現在夢裏，後來漸漸地蒙上了一層糯米紙，再後來又蒙上了毛邊紙，到現在，他甚至連他們的聲音都要忘掉了。
走著走著，小寶就哭了起來。他忍著不出聲，低著頭擦掉眼淚，不想讓皮蛋再為自己操心，更不想讓皮蛋為他生氣。再後來，他們走上了湘江大橋。大橋可真長，可能都走了十分鍾，才走到江心的橘子洲上頭，小寶被寬闊的江水深深吸引，忘記了流淚。
江麵可真寬啊。雖然長江更寬，但經過時小寶跟皮蛋還在火車上的廁所裏，隻能看到一尺寬的江麵。不像現在，寧靜的江水擺在眼前，水麵泛起的波紋被沿江大道的路燈映照，好似蕩漾著無數金箔。午夜的江風格外爽利，空調製造的冷氣，能叫毛孔全部關起來，江風雖涼，卻能讓每個毛孔張開，說不出的暢快。
兩個孩子趴在鐵欄杆上，靜靜地看著江水從腳下流過，朝著那遙遠不知盡頭的下遊奔波，好像所有煩心事都隨波而去了。時間過得真快，天邊泛起魚肚白，小哥倆繼續往前走，天大亮的時候，哥倆已經來到了嶽麓山腳下的大學。
清晨的校園，道路被成千上萬的大學生給占滿，他們離開宿舍，像密密麻麻的沙丁魚，朝著教學樓進發。哥倆從沒一次見到這麼多學生，花了好一會兒功夫才定住神來，不時有人朝他們投來好奇的目光，那眼神是安全的，沒有惡意的，皮蛋心裏踏實了一點，這裏至少沒有流浪漢和新疆小扒手。
來河西的第一天，皮蛋就認定這是個好地方。公園，商業區，所有垃圾桶都被環衛工，還有提著塑料袋賺外快的老頭老太搜刮過一遍又一遍，大學城裏簡直就是塊富庶的田野。
大學生們真闊，路上經過四五個人中，就有一個手裏拿著飲料瓶的，食堂門口的垃圾桶裏，宿舍樓道的垃圾桶裏，這些可以賣錢的東西堆積如山。運氣好的時候，還能碰上剩下大半的酸辣粉和珍珠奶茶。
吃飯是不成問題了，皮蛋甚至用撿垃圾換來的錢，買了兩個碗。每天吃飯的時候，就往食堂方向去，好心的大學生們，有吃不完的飯菜就給他們一點。垃圾桶裏，吃了一半就扔掉的饅頭包子更是大把，看得皮蛋心疼不已，可惜沒地方了，不然養兩隻雞都夠了。
住比吃困難。大學城裏人口密度大，治安是個重要問題，學校裏有自己的保衛人員，晚上還到處巡邏。皮蛋可不敢被他們發現，校園超大，沒有圍牆，是三所重點大學連在一起，皮蛋找了好多地方，才尋到安身之地。那地方算不得屋子，隻是兩棟建築中的夾縫，帶個屋簷，能遮點雨，兩頭漏風。
皮蛋撿來兩床爛草席，衝洗幹淨，下邊墊上幾本舊雜誌防潮，就當床睡了。比起公園裏的蚊子，這裏的蚊子更大更毒，還時不時爬出條蜈蚣，早上起來，有時候一睜眼就能看到鼻涕蟲，拖著一長線亮晶晶的黏液。
一天早上，皮蛋還沒睜眼，有條身體冰涼滑溜，香腸粗細的黑東西爬上了他的手。嚇得小寶心都快從嗓子裏蹦出來了，又蹦又跳地抖摟個不停，就差沒飛上房頂了。哥倆冷靜下來，這才發現那不是蛇，隻是一條粗壯的鱔魚，不知從誰家的下水道裏逃走，又奇跡地出現在皮蛋手邊。
虛驚一場，皮蛋讓小寶別怕，小寶卻擔心，這裏靠近山腳，萬一下次真的來條蛇，怎麼辦？
這問題皮蛋也答不上來，他隻知道被蛇咬到很可能會死。看來這地方是不適合居住了，哥倆必須重新找地方。大學城裏除了學校的地盤，還有幾個小村子，皮蛋他們待的地方，就在天馬村附近，這裏有容納幾萬學生的公寓，還有食堂和運動場。雖說是村，天馬村的村民們住的卻全都是幾層樓高的安置房。皮蛋覺得名不副實，連個豬圈都沒有，憑什麼叫村。
出了天馬村，再往前走一截，還有幾個帶著農村氣息的村子。房子大多是農民自建，有些還帶菜土，但這一帶除了工大還有師大南院和藝校，村民們的房子出租後變成了的大大小小的畫室和琴房，來自全省各地的藝術生們，擠得人滿為患，別說找個免費的地方落腳，就算有錢也不一定能找到出租房。
天氣越來越熱，晚上，皮蛋隻好帶小寶去湘江邊上的河提上睡覺。哥倆帶上草席，翻過風光帶的圍欄，走到防護堤下幹涸的沙灘上睡覺。草席往地上一鋪，天為被地為床，睜眼觀星，閉眼聽濤，還有涼爽的江風，格外舒服。