馬雲進入電子商務領域後，從一開始就認準了B2B而不看好B2C和C2C。在他看來，商家與消費者（B2C）、消費者與消費者（C2C）之間的交易額怎麼會有商家與商家（B2B）多？在第一屆“西湖論劍”上，他還對王峻濤和譚智說B2C和C2C沒有前途。
但沒過兩年，馬雲的想法變了。eBay在美國的成功，易趣在中國的成功，雅虎在日本的成功，使他看見了C2C的巨大市場。2003年，他從C2C網上購物買了一把獵刀，整個過程很順利也很好玩，這是他第一次網上購物。馬雲在看到C2C有戲的同時，也意識到電子商務的新趨勢：B2B、B2C、C2C之間的界限正在逐漸模糊，而最讓馬雲受刺激的是C2C的霸主eBay要染指B2B。
2003年，eBay在美國收購了一家B2B公司——fairmaket.com。這個舉動被馬雲看作是eBay進軍B2B的信號。要染指B2B的eBay，同時又要大舉進軍中國市場，而投資3000萬美元收購易趣33％股權隻是其中國戰略的第一步。與此同時，易趣網上也出現了非個人對個人的大宗交易，其實質與企業對企業的B2B已無區別。而B2B是阿裏巴巴的領地，在馬雲眼裏，eBay和易趣的舉動已經威脅到阿裏巴巴。尤其是馬雲在東京出差時，孫正義的一句話更是刺激了他——eBay和你們的平台是一樣的（實際上在去日本考察項目的時候，馬雲一路上思考的正是這個問題）。有了孫正義或無意或有意地“慫恿”，馬雲等不下去了。信奉進攻就是最好的防守的馬雲，自然會想到以攻為守，用淘寶回擊eBay這步棋。
“其實我一開始並沒有一個特別清晰的思路，隻是隱約在頭腦中有一點這樣的想法，那就是所謂的電子商務B2B、B2C、C2C的劃分都是人為的，實際上這三者之間並沒有我們想象中的那麼巨大的差別。當我們仔細研究美國eBay的平台的時候，也證明了我的想法。這一結果讓我又驚又喜，喜的是自己的想法得到了驗證，你看美國eBay的平台和我們阿裏巴巴的平台幾乎是一模一樣的；驚的是，如果平台是一樣的，那麼今天它隻做C2C，明天它會不會突然想明白了，也開始做B2B呢？所以，進入C2C領域對於阿裏巴巴來說，不是我想怎麼樣，而是我們必須要去做，不得不去做，這是一種防範措施。我必須在它（美國eBay）還沒有看到我，沒有意識到我存在的時候，就做出正確的防守。不然，3～5年以後，對於阿裏巴巴來說，就絕對是一場災難。”
淘寶決戰eBay
2003年5月10日，淘寶作為一個C2C網站在網上出現時，它並沒有進入eBay和eBay易趣的視野，當時國內這樣的C2C網站有很多。也可以說，正是因為eBay的輕敵，使它錯過了封殺淘寶的絕好時機。
“孫正義把eBay趕出了日本市場，我在中國也有同樣的機會。eBay沒有把我當作是個威脅，所以它在中國市場上會比在日本敗得更慘。”
橫空出世的淘寶幾乎一下子就進入了瘋狂成長的階段。麵對它難以遏製的勢頭，起初沒有特別在意的eBay易趣開始重新打量眼前的這個有點怪異的競爭對手。於是一場經過精心策劃的封殺開始了，eBay易趣對淘寶的封殺意味著易趣與淘寶之間的戰爭的開始。
“eBay是大海裏的鯊魚，淘寶則是長江裏的鱷魚，鱷魚在大海裏與鯊魚搏鬥，結果可想而知。所以，要想取勝，就要把鯊魚引到長江裏來。”
大家都告訴我，他們資金雄厚，所以我們的戰略就是在他們的口袋裏麵剪個洞，讓他們的錢迅速漏掉。我們在一流的網站投入一億元人民幣，而他們在市場上投入了一億美元。他們的戰略是用錢買中國的市場，但是市場用錢是買不來的。他們在新浪等大型網站攔截我們，他們認為那些大網站擁有70％～80％的流量。但是我們相信中小型網站同樣有很好的流量，而且它們的廣告量少，所以對我們來說這更加合適。它們會全力推廣“淘寶”，以確保流量上升。我們采用很多不同的方法，這並不是說我們有多麼聰明，因為一開始eBay並沒有重視我們，而後來又太過重視。他們想消滅我們，但是很困難，因為中國的市場太大了。