李哲成點點頭。
唐天明就宣布聯誼會開始，然後又一一介紹了各位重要來賓。本來，按照聯誼會的一般慣例，應該是湖東縣領導向與會嘉賓先介紹湖東經濟社會發展情況，但今天情況特殊，汪部長隻有二十分鍾時間了。唐天明就臨時改變了一下議程，提議大家用熱烈的掌聲歡迎汪部長先講話。
汪部長這樣級別的官員，臨場說幾句話，自然是小兒科。他先是表達了自己對湖東家鄉的想念之情，然後又就不能對家鄉多給予支持表示歉疚，最後又少不了祝福一番，希望湖東能乘著國家中西部開發的東風，抓住時機，把握相遇，發揮優勢，迎難而上。最後，他環顧了一下會場，說：“真誠地希望明年，湖東的在京人士聯誼會能給我們帶來更多更好的家鄉發展的信息。明年，我一定還來參加！”
掌聲雷動。
汪部長坐下來，秘書就過來提醒他了。時間到了，外事活動等不得人。汪部長和葉老將軍、錢校長、吳院士、李哲成一一的握了手。李哲成要送他出來，被他謝絕了。隻有唐天明跟著他到了樓下，汪部長問：“駐京辦要撤了，你們怎麼打算的？”
唐天明一愣，他沒料到汪部長會問到這事，支吾了下，說：“我們還沒打算。整個麵上都還沒動。我們也在觀望著。”
“是吧？那行。有需要的，就給我說聲。”汪部長上了車，唐天明想起還有紀念品，就道：“我們還準備了一份紀念品，汪部長你看……”
“有空再拿過去吧！”汪部長說著，車開走了。
唐天明目送著車子出了大院，回到大廳。他立即給謝進打電話，問他是不是到了機場。謝進說早到了，正在等著。飛機因為天氣原因，推遲著陸。不過沒事。唐主任你放心地忙吧，這邊我會安排好的。等他到了，我就會告訴你。
那就謝謝了。唐天明掛了電話，回到會議室。會議繼續。李哲成代表湖東縣委縣政府致辭。葉老將軍充滿深情地吟誦了一首他獻給湖東家鄉的詩歌，錢校長和吳院士也分別講話，天達集團老總王天達也代表在京企業和八萬建築工人發言。王天達的發言，看得出是經過精心準備的。每年的聯誼會，除了幾個特殊的人士外，都隻能按排一到兩位在京成功人士說話。慣例是，誰出了錢，誰就說。去年是高元外貿，今年是天達集團。人家出了十萬，不說幾句，那錢出得豈不太虧？說是湖東在京人士聯誼會，按理說應該是輕輕鬆鬆的，不像平時那些會議那麼嚴肅。可是，再輕鬆，也還是得論個高低，排個座次。像汪部長，現在是在職的副部長，那就是湖東在北京的一號人物。雖然葉老將軍級別上比他還高，但畢竟是退下來了。退下來了，那是影響；在位的，那是權威。錢校長也是副部級，包括吳院士，也是享受副部級待遇的，可是官場的規矩就是你必須從實到虛，一字溜地排開才合理。而且，說奇怪也不奇怪，但確實又有些奇怪。一到了會場上，再平時有些不同意見的人，再標榜自己不與官場接觸的人，也立即就被官場上那一套給鎮住了。他們會自覺到融入到官場的秩序之中，會為自己成為官場程序中的一個環節而靜默，認可，接受，和努力。甚至還可能洋溢著一種快樂、幸福與自豪。
官場已經成為中國最大的資本，也是同化一切的最大的磁石。
這或許就是中國人心目中頑固的“以官為本”的劣根性吧？