中心主任李登海
◎◎徐錦庚 卞民德
知道李登海的人，遠不如種植他玉米的人多。
數據雖抽象，含義卻很豐富：國家玉米工程技術研究中心主任李登海培育出的緊湊型雜交玉米高產品種，累計推廣麵積約12 億畝，為國家創造財富1200 多億元。這背後，凝聚了李登海43 年的心血：7 次刷新我國夏玉米高產紀錄，2 次刷新世界夏玉米高產紀錄，先後獲得國家星火一等獎、國家科技進步一等獎、山東省科學技術最高獎等23 項獎勵。
叩開高產育種之門
“掖單2 號”，是李登海玉米育種生涯中無法磨滅的標記。更大的意義在於，這是一次玉米育種理念和方向的變革。
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在此之前，國內能找到的所有高產品種，李登海幾乎都試種過，但無論怎麼努力，始終無法超越畝產700 公斤這個瓶頸。而大洋彼岸的美國，一位名叫華萊士的農民，已經將春玉米的畝產量提高到1250 公斤。
李登海發現，國內傳統種植的玉米，葉片呈平展彎披狀，易重疊遮光。當一畝地植4000 株以上時，透風透光很差，植株細弱過高、不抗倒伏，空稈不結實現象嚴重。
“問題不是出在栽培技術上，而是在種子上。要想實現高產，就得選育葉片上衝、適於密植的緊湊型雜交玉米新品種。”可具體怎麼做，李登海沒有任何經驗可以借鑒。
在山東，夏玉米一年隻能種一季。要想培育一個新品種，至少需要七八年時間。李登海等不起。
李登海是山東萊州人，1978 年10 月，他帶著3 個助手，輾轉10 餘天，抵達海南島南端的三亞荔枝溝，租賃土地種玉米。從那以後，每逢秋冬季，李登海就從山東出發，趕赴海南進行加代育種，1 年當成3 年用，李登海和科研團隊查看玉米生長情況每個春節都在海南陪種子過年。
玉米高產育種的第一個山峰，終於被李登海踩在腳下。1979 年，他用“掖107”作母本，在海南育出雜交玉米“掖單2 號”，並給“掖單2 號”取了個定語：緊湊型。當年秋天，在掖縣後鄧村的一片農田裏，“掖單2 號”創下我國夏玉米畝產776.6 公斤的紀錄。
那年，他年僅30 歲。
向著世界之巔攀登
“種李登海的玉米，二畝地等於多養一頭豬。”從農民嘴裏說出的話，最有說服力。但李登海的“野心”，遠不止於此。
要想獲得更高的產量，就必須增加種植密度，並提高單株生產能力。
“掖單2 號”雖然一炮打響，但如果增加種植密度，遇七八級大風容易折斷、倒伏。
李登海絕不墨守成規。歐美玉米品種發達的根係和堅硬的莖稈，再配上李登海的低穗位，成就了全新的玉米高產品種。
1989 年10 月，曆經10 年科研攻關，中矮稈、抗倒伏的緊湊大穗型玉米“掖單13 號”培育成功。這是我國首個具有畝產1000 公斤以上高產能力的夏玉米。1096.29 公斤的最高畝產量，也讓李登海首次登上夏玉米單產的世界之巔，並獲得2003 年度國家科技進步一等獎。