為蘭陵郡主選郡馬成為天下皆知的事情，各地進京的世家子弟上千人，所以宇文述和楊素也不敢大搖大擺的放他們的鴿子，該做的排場還得安排。
選拔賽很快開始了，七經六藝各科都考，跟皇帝選妃一樣的排場，可見那蘭陵郡主的地位之高了。
蕭毅本想著第一輪就主動棄權被淘汰，他故意表現的不會詩詞，甚至隻寫了自己的名字交了白卷。本以為直接就會被淘汰，豈料那宇文述根本就不放蕭毅，就算交白卷也照樣晉級，繼續留在京城等待下一輪選拔考試。
而下一輪考試根本就是遙遙無期。
過了一個多月，有些期望郡馬之位的世家開始不滿了，他們紛紛上書楊堅要求加快速度，指責宇文述和楊素辦事不利。
楊堅迫於壓力，隻好令宇文述和楊素二人繼續準備選拔郡馬事宜。
在這期間，宇文述找過蕭毅一次，逼問蕭毅玄心奧妙訣的下落。
蕭毅自然不會承認了，更不懼跟他動手。好在蕭毅住在質子府，陳深能在楊堅麵前說上話，那宇文述卻是不敢硬來。
隻是，自那以後，少不得晚上經常來些不速之客。蕭毅知道那都是宇文述的人，於是加強了戒備。而楊堅得知質子府遭到騷擾頓時大怒，派兵增加了那裏的守衛，很快宇文述便無從下手了。
新的一輪選拔開始了，是六藝中的箭術。
安排距離分別是五十步、百步、一百五十步，每個檔次射十次，以環數最多者為第一名，不及格則淘汰。
射箭除了考校箭術之外，在古代更是驗證君子之風的重要方式之一。並不是說箭術隻是習武者的必修課，同樣也是文人的必備課程，不會射箭是根本沒機會出仕的，因為連最基本的君子之風都沒有，朝廷也是信不過的。
不論是文人還是武者，五十步內基本上都會上靶，除非是眼睛有毛病。蕭毅雖然本著故意被淘汰的心去比試的，但也不能太丟老爹的臉，作為南方第一大家族的世子，蕭毅可是所以南方家族子弟們的一個風向標。
除了競爭郡馬人選，也是南北世家大族間的一次大較量。期間不用人提醒，南方家族子弟和北方家族子弟都自覺的站隊，形成一個鮮明的南北對立態勢。
所以，蕭毅在五十步和一百步的箭術比試上沒有給父親丟臉，都以滿分通過，成為南方家族子弟們當中的佼佼者。跟蕭毅一起通過的南方大族子弟中，還有來自嶺南的馮保、昆州的宋景和豫章的林建三人。
勢力最強的則是馮保，他是統領嶺南六州兵馬的冼夫人之孫，楊堅之所以能夠迅速平定江南，很大程度依靠冼夫人協助勸降了昆州的宋閥和豫章的林家。
蕭毅自然被認定為是南派，所以比試期間，蕭毅取得好成績，馮保、宋景和林建等南方家族子弟都為其叫好祝賀。
不過，南派當中除了一個人對蕭毅充滿了敵意。
這便是同樣也姓蕭，身為南朝梁後裔的蕭恩賜了。
二人再次相見時，蕭毅才知道當年被他暴走了兩次的蕭恩賜竟然是梁朝皇族後裔，當年是因為楊堅吞並西梁，他們才不得已帶著十萬百姓東遷南陳的。
同樣都是南方蕭氏，蕭恩賜卻是落魄縣公子弟了，不再有皇族的權勢了。而蕭毅雖然也是落魄家族子弟，卻比蕭恩賜強得多。隻是蕭毅的父親還是驃騎大將軍，手中依然握有兵權，對南方世家大族的影響力依舊很大。
蕭恩賜無疑是嫉妒的。自從兩次被蕭毅暴揍之後，蕭恩賜便發奮學武，此時已經小有成就，本想著找蕭毅報仇，走過去試圖靠自己的塊頭撞倒蕭毅讓他出醜，卻不料蕭毅紋絲不動，他就好像撞倒了鋼板上一般，竟然被反震倒在地，疼得半個肩膀都快掉了似的。
“你也太小心眼了吧！小時候打架用不著現在還記仇吧！”
蕭毅依舊微笑著。
“這不叫記仇，這叫一口氣！”
蕭恩賜根本沒有跟蕭毅和解的意思，起身拍拍屁股狠狠地瞪了蕭毅一眼，卻是去另一邊跟其他人說話去了。
馮保看著蕭恩賜的背影，問蕭毅發生了什麼事情。蕭毅如實回答後，馮保和宋景不由得捧腹大笑。
旁邊林建隻是冷哼一聲，“區區一個縣公的兒子能掀起什麼浪來，沒落的皇族放不下的麵子而已，世民兄不必在意！”
這時，東邊傳來陣陣喧鬧聲。
馮保找了個熟人打聽了一下，這才知道是那宇文家的二公子宇文士及正在射箭。他在一百五十步內十箭射出了九十二環的超高成績，頓時大漲北方派的威風。