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中原大俠常自威的府邸座落在開封府城南一個寬大的巷子裏，牆高一丈，皆用花崗石砌成。這幾日常府裏守衛森嚴，值班的衛士四人一組，每班三組，每日三班。巡邏的衛士都是由常大俠親自精心挑選的，他們無論從身手還是從警惕性上來說，無疑都是一流的高手，他們的任務，就是負責看守一個神秘人物放在常府的一件神秘東西。自從這件東西被送進常府，常自威就鄭重其事的對負責看守的衛士說：“你們要寸步不離的看著它，即便你們弄丟了自己的妻女，也不能丟了這件東西，”然後他又憂心忡忡的說道：“倘若這件東西不見了，那麼這個常府，自我以下，全都得遭殃。”
巡邏的衛士不分晝夜的嚴密看守，不敢有絲毫懈怠，就連常自威也是一天三次查哨查崗，而且這件東西被鎖在常府最深最隱藏的地下密庫裏，外麵加裝了十一道鐵門，全用巨大的銅鎖鎖住，每道鎖都由不同的人保管。庫房外還有二十名全副武裝的衛士把守，他們得到的命令是：有擅入者，格殺勿論。這樣嚴密的防護連一隻螞蟻也插翅難進，就連那個神秘人物也覺得十分滿意。然而就在大家一致認為萬無一失的時候，在這件東西被送進來的第三天，當第二班衛士換崗查看藏地的時候，保管最裏那道門的人突然發現，裝這件東西的箱子被打開了。常自威得知消息後，立刻趕到庫房，發現原本存放東西的箱子空空如也，箱子外麵掛著一張白紙，上麵寫著三十二個工整的小楷：山鬼一入，諸神莫助。為邀君故，取君明珠。欲得明珠，請往蜀中，中元佳節，與君作沽。看完這行字，常自威直氣得捶胸頓足，如此精心守護，還是讓人從眼皮底下將其盜走，不由得喟然一歎：天不佑我，陷我於如此不忠不義之地。
常玉是在得知寶物被盜的消息後被父親叫到書房的，常玉是常自威的獨子，從小父親就對他寄予厚望，嚴格要求。常玉五歲習武，六歲讀書，至今年一十九歲，文韜武略，琴棋書畫，無一不精。時值宦官王振掌權，朝綱不振，奸佞當道，常自威希望常玉獨善其身，不取功名，繼承自己這一方家業，在江湖上行俠仗義。
常玉走近父親的書房，見到房門半開，頓覺事情嚴重已極，否則以父親養氣的功夫，這門絕不會如此草草開著。他抬手輕輕敲了下門，然後推門跨步進了房間。隻見常自威背著雙手不住在房裏踱步，臉上滿是悲憤之色。
“玉兒，為父這次可闖下大禍了，”常自威看到常玉進來急切的說道。
“父親，究竟是什麼東西如此重要？
“這件事本來極為機密，除了兩三個重要人物知曉外，別人一概不知，但到了今天這個地步，事關者大，我也無須再瞞你了。”常自威頹然坐在一張太師椅上，“你可知道這個神秘人物是誰？這件神秘東西又是什麼？”
“請父親明示。”
“你可知道當今朝廷是誰當道？”
“不是大宦官王振嗎？”
“不錯，正是此賊。我當初不準你入仕，也正是因為朝政被這樣的閹狗把持，當今皇帝昏聵，誤信奸言。平日裏驕奢淫逸，不理政務也還罷了，這次又鑄成大錯。唉，唉······”
“難道朝中又發生大事了嗎？”
“上月蒙古瓦剌國遣使南來朝貢，因王振這廝克扣賞賜，又怠慢無禮，引起瓦剌的不滿。上月，瓦剌大將也先統率各部，大舉來犯。皇帝在王振的煽惑下，輕率大軍前去迎敵，被瓦剌軍大敗。退至蔚州，這閹賊又挾持皇帝到他的家鄉去顯威風，不料被瓦剌追兵趕到，死傷慘重，英國公張輔、駙馬都尉井源盡皆戰死，現在皇帝一行殘餘人馬被圍於土木堡，情勢萬分危急。唉，都是這閹狗弄權，禍國殃民。”