中國文化的發展前景問題，自約八十年前的“新文化運動”和五四以來，就是中華兒女深為關切的重大問題。
現在麵臨世紀之交，隨著“全球化”對中國影響的日益加深，特別是隨著中國經濟社會的長足進步，中國文化的未來走向和前景越來越成為人們關注的現實問題。
我作為文化研究工作者，也來談談自己的看法。
一、中國文化前景的不同見解
近年來，隨著世紀之交的時間演進，學術界對於中國文化的發展前景展開了探討。
一種看法認為，二十一世紀是中國文化的世紀，中國文化將成為世界文化的主導，成為世界文化的主流。
有人說，“三十年河東，三十年河西”，“到了二十一世紀，我們應該提倡東化（相對於西化而言──引者）”，“二十一世紀是東方文化的世紀”。
這裏的“東方文化”實際上就是“中國文化”。
還有人說，“二十一世紀，為中國文化之世紀”。
不同的看法認為，所謂二十一世紀是中國文化的世紀的觀點，是不切實際的、一廂情願的。
論者明確表示，“不讚賞‘東方文化主導’論”，“西方社會不可能依靠東方文化擺脫危機”。
二十一世紀，以綜合為基礎的東方文化將取代以分析為基礎的西方文化的論點，是脫離經濟基礎來談文化的興衰，“找錯了門道，得不出令人信服的結論”。
顯然，關於中國文化發展前景的預期，有著十分不同的看法。
這樣一個重大的學術問題，有必要繼續研討。
二、二十一世紀不能歸結為中國文化的世紀
毫無疑問，在二十世紀九十年代的今天，中國文化的發展前景越來越好。
伴隨著改革開放進程的深入，我國的綜合國力和人民的生活水平日益提高，在國際上的政治、經濟地位也不斷提高，中國文化對世界的影響日益增強。
通過越來越廣泛而又頻繁的對外交流，在世界文化日益進入中國的同時，中國文化也已經並且正在進一步走向世界。
中國文化的價值，越來越受到外國特別是西方國家有識之士的重視。
但是，這並不等於中國文化已經引領世界潮流，並不等於外國人特別是西方國家人士認可“二十一世紀是中國文化的世紀”。
我們應當實事求是地看到，西方人士對於中國文化的重視，有著非常複雜的因素。
亨廷頓從捍衛美國國家利益的立場出發，把儒教文明看作妨礙基督教文明爭霸天下的力量，從而提出以“文明的衝突”為基本思路的國際戰略，這是一種情況；把中國文化看作神秘、落後的代表，用獵奇的心態看待作為“東方神秘主義”典型的中國文化，這是另一種情況；麵對西方世界的種種自然和社會問題，苦苦思索而不得解決之道，企圖從中國文化中得到借鑒、獲得啟迪，這是又一種情況；以平等心態，從多元文化觀的立場，承認中國文化也有獨特的價值，這也是一種情況。
無論哪種情況，都沒有人把二十一世紀看作中國文化的世紀。
那種利用西方某些學者解剖西方文化弊端（這些西方學者是恨鐵不成鋼）的材料，作為論證“二十一世紀是中國文化的世紀”高論的論據，即使不是有意歪曲，至少也是缺少真正的了解。
至於國內極少數“儒教複興”論的鼓吹者，至今仍可“半部《論語》治天下”的信仰者，他們臆想二十一世紀是中國文化的世紀，所提出的種種論證，則更不值得一駁。
當今世界，和平與發展是時代的主題。
中國文化應當在這樣一個時代主題中發揮自身的作用。
世界經濟的日益一體化，推動著不同民族文化之間的交流、滲透。
世界範圍內，多元一體的文化格局將長期存在。
從經濟發展的角度看，中國還是一個發展中國家；從世界政治格局來看，中國不可能而且永遠不會稱霸；從文化傳播和文化價值觀的層麵看，中國文化對於當代世界文化的影響相當有限。
因此，把二十一世紀世界文化發展的圖景描繪為中國文化獨領風騷，實在是有點一廂情願。
就目前世界文化的態勢而言，西方文化仍然占據主導地位。
包括中國在內的世界上一係列發展中國家，正在追趕世界現代化的潮流。
無論這些發展中國家如何努力，力圖在現代化進程中既學習、吸收西方文化的長處，而又保持自己文化的民族特色，但至少在物質和製度的層麵，不少東西是向西方學習而來的。
防止和反對西化——特別是全盤西化，是發展中國家實現現代化過程中的重大課題。
努力化西而不西化，成為發展中國家的理想目標。
顯然，這樣一種具有防禦性、前瞻性的現代化構想，本身就反襯出西方文化的不可忽視的力量。
在這種情況下，在麵臨世紀之交的今天，竟然有人把二十一世紀說成是中國文化的世紀，我們很難不說他們是思想錯位。