經濟全球化條件下的改革開放時代，是呼喚創新的時代。
創新有理論創新、製度創新、科技創新、文化創新，等等。
其中，文化創新是當前值得特別重視的一種創新，是建設先進文化、發展先進文化的重要途徑，也是培育民族精神的重要途徑。
一、文化創新的路徑
文化創新所謂的文化，是民族文化，是相對於政治、經濟而言的文化；文化創新所謂的創新，是立足當代中國文化建設的實踐，麵對本土文化和全球文化的合理資源，推陳出新、繼往開來，批判揚棄、創造轉化，鍛鑄出新型文化形態。
質言之，所謂文化創新，就是創建超越中國傳統文化和資本主義文化的新文化，就是創建中國特色社會主義文化。
同時，文化創新也要不斷揚棄、超越經典社會主義所理解的文化框架及其文化理念，不斷揚棄、超越五四以來的現代革命文化傳統，不斷揚棄、超越改革開放和現代化建設實踐中感性和經驗的製約，建設具有前瞻性、指導性、穩定性的文化價值係統，為不同層級的人們提供安身立命之道，為國家的長治久安提供精神係統的保證。
文化創新，主要有內容創新和觀念創新。
內容創新，是在既有文化要素和價值目標的基礎上，對其進行拓展。
我們今天所講的“有中國特色社會主義文化，就其主要內容來說，同改革開放以來我們一貫倡導的社會主義精神文明是一致的”（江澤民“十五大”報告語）。
因此，文化建設的主體內容，就是精神文明建設的主體內容。
這些內容包括：堅持百花齊放、百家爭鳴（“雙百”方針），堅持為社會主義服務、為人民服務（“二為”方向），堅持麵向現代化、麵向世界、麵向未來（“三個麵向”），培育有理想、有紀律、有道德、有文化的社會主義公民（“四有”新人），提倡並弘揚愛祖國、愛人民、愛勞動、愛科學、愛社會主義的精神（“五愛”精神），並以此為公民道德建設的基本要求；同時，在道德建設中堅持以為人民服務為核心，以集體主義為原則，以社會公德、職業道德、家庭美德為著力點。
以在全社會、全民族逐步形成並牢固樹立建設有中國特色社會主義的共同理想為基本目標。
這些內容，作為社會主義文化建設的基本目標、基本政策，是在長期的文化建設實踐中形成的。
從曆史過程考察，它本身就是一個不斷拓展、創新的過程。
從1986年《中共中央關於社會主義精神文明建設指導方針的決議》到1996年《中共中央關於加強社會主義精神文明建設若幹重要問題的決議》，從江澤民同誌在建黨七十周年的講話到建黨八十周年的講話，對於文化建設的基本思路、基本政策、基本目標，以及相應的主體內容的確定，是一個與時俱進、逐步完善的過程。
例如，在1986年的關於精神文明建設指導方針決議中，對於“文化事業”的界定和闡述，就沒有“哲學社會科學”的內容，而在1996年的前述決議中，就在“積極發展社會主義文化事業”這部分中，一開頭就說：“文學藝術、新聞出版、哲學社會科學等文化事業……對於提高民族素質，促進經濟發展和社會全麵進步，具有重要作用”，明確地把哲學社會科學納入“社會主義文化事業”的範疇，這是在內容方麵的一種文化創新。
在文化建設與精神文明建設的關係方麵，在相當長的一個時期，沒有做過辨析，而在江澤民同誌的“十五”大報告中，就第一次明確了二者的關係，指出二者在主要內容方麵是一致的。
這當然也是內容方麵的文化創新。
觀念創新是文化創新的重要方麵。
觀念創新表現為兩個方麵，一是文化建設觀念的更新，一是對新型文化意識的提煉、認同和實踐。
在文化建設觀念方麵，建國以後的頭三十年，受當時“革命和專政”條件的製約，文化建設是“破字當頭”，以批判摧毀為主。
改革開放以後，通過總結正反兩方麵的經驗教訓，特別是通過新時期的文化建設實踐，國家在文化建設方麵確立了“以人為本，重在建設”的指導思想以及相應的方針原則，從而有力地推進了文化建設的進程。